L'evoluzione smentisce Dio?

L'evoluzione dice che gli esseri viventi di un gruppo differiscono tra loro. Alcune di queste differenze li aiutano a sopravvivere, così lasciano più discendenti e trasmettono le differenze. Questo si chiama selezione naturale. In lunghi periodi produce nuove forme. Charles Darwin, il naturalista dell'Ottocento, scrisse il libro che espose la teoria. Parte da una vita che esiste già. Le ultime righe del libro parlano della vita infusa inizialmente in poche forme o in una sola. Quindi ogni domanda su Dio sta prima della prima pagina di quella spiegazione. Da dove viene l'universo? Perché obbedisce a leggi? Perché c'è una prima cellula da cui la teoria possa partire? Perché esiste qualcosa?

Come la prima cellula vivente sia nata dalla chimica non vivente non è un problema risolto. Nel 1953 il chimico americano Stanley Miller condusse un famoso esperimento. In un pallone ottenne alcuni dei mattoni della vita. Sono passati più di settant'anni. Non esiste ancora una spiegazione accettata di come sia nata una cellula capace di copiarsi. Lo dicono gli stessi ricercatori del settore. Non esiste ancora una spiegazione convincente di come sia iniziato il macchinario di copiatura e traduzione della cellula.

Il problema non è solo che nessuno ci è ancora riuscito. Ogni passo è difficile. Le proteine sono fatte di amminoacidi. Negli esseri viventi si presentano quasi soltanto in una ‘mano’, come un mucchio di guanti sinistri. (La glicina, il più semplice, non ha mano.) La chimica ordinaria, senza nulla che faccia pendere la bilancia, produce forme sinistre e destre in quantità uguali. Come la vita sia arrivata a usare una sola mano è ancora oggetto di studio.

Nemmeno la cellula più semplice è semplice. Nel 2016 gli scienziati hanno realizzato una cellula con meno geni di qualsiasi altro essere vivente capace di copiarsi. Aveva comunque bisogno di 473 geni, e per 149 di essi nessuno sapeva ancora dire che cosa facessero. Né gli scienziati sono partiti dalla semplice chimica. Hanno progettato i suoi geni riducendo quelli di un batterio già vivente. Poi li hanno inseriti in una cellula viva.

Francis Crick condivise il premio Nobel per aver scoperto la forma del DNA. Nel 1981 scrisse che l'origine della vita ‘appare al momento quasi un miracolo’. Aggiunse subito che ciò non significava che non potesse essere iniziata con la chimica ordinaria. Ma ammise che nessuno sapeva ancora mostrare come fosse avvenuto. In precedenza, lui e Leslie Orgel avevano avanzato un'ipotesi audace. Forse la vita era stata mandata sulla terra di proposito da esseri intelligenti di un altro pianeta. Questo non spiegherebbe come è iniziata la vita. Sposterebbe soltanto la domanda su un altro pianeta.

La cellula contiene un codice, e questo non è un modo di dire. Il DNA, la molecola che conserva le istruzioni di una cellula, è una sequenza di quattro lettere letta a gruppi di tre. Una tabella di traduzione trasforma ogni gruppo in un mattone di proteina. La cellula ha anche un sistema di correzione delle bozze e un macchinario di riparazione. La selezione naturale può agire solo su qualcosa che già si copia. Quindi non può spiegare come sia iniziata la prima cosa capace di copiarsi. Ogni sistema di simboli di cui abbiamo davvero osservato l'origine è stato scritto da una mente. Gli alfabeti e i programmi per computer ne sono esempi.

Un musulmano deve credere quattro cose. Primo, Dio creò Adamo deliberatamente e direttamente, dalla polvere. Secondo, Dio gli insegnò i nomi delle cose. Terzo, sua moglie fu creata da quella stessa unica persona. La parola araba è minha, che significa ‘da essa’. La traduzione inglese di Yusuf Ali la rende ‘of like nature’ (della stessa natura). Quarto, tutte le persone discendono da loro due. Adamo non è il discendente migliorato di un'altra creatura. È opera di Dio stesso, posto sulla terra di proposito. Oltre a questo, il Corano non è un manuale di biologia, e i musulmani hanno opinioni diverse sul resto del mondo vivente. La vera disputa non ha mai riguardato il modo in cui cambiano i becchi degli uccelli. Riguarda se il primo uomo, e l'universo in cui fu posto, siano stati fatti di proposito. Di questo l'evoluzione non dice nulla.

Molti atei dicono che Darwin ha eliminato il bisogno di Dio: la selezione naturale spiega perché gli esseri viventi sembrano progettati, senza un progettista.