Risposta breve
No. Non sopravvive nemmeno uno degli scritti originali del Nuovo Testamento. Ciò che abbiamo sono copie di copie. Il pezzo più antico è un frammento di Giovanni delle dimensioni di una carta di credito, probabilmente del II secolo. Il più antico Nuovo Testamento completo, il Codice Sinaitico, fu copiato circa 250 anni dopo la stesura dei libri. Da prima dell'anno 200 circa, quando i cambiamenti erano più facili da fare, sopravvivono soltanto pochi piccoli frammenti. Le stime pongono le differenze tra le copie tra 200.000 e 400.000 o più. La maggior parte sono sbagli di penna. Alcuni cambiamenti furono fatti di proposito, e furono aggiunti interi passi, come la fine di Marco. Diversi importanti studiosi del testo hanno scritto che il testo originale non si può, o difficilmente si può, recuperare. L'Islam insegna che Dio stesso custodisce il Corano.
Spiegazione completa
Nessun originale, soltanto copie successive
Non sopravvive alcun originale di alcun libro del Nuovo Testamento. Né le loro prime copie. Si conoscono più di 5.700 manoscritti greci (libri copiati a mano), oltre a circa 10.000 in latino. Non ce ne sono due esattamente uguali. La maggior parte fu copiata molti secoli dopo la stesura dei libri.
Sottolinea che non sopravvive alcun originale di alcun libro del Nuovo Testamento: non abbiamo gli originali, né le loro prime copie, né le copie di quelle copie. Sopravvivono copie fatte più tardi, la maggior parte molti secoli più tardi, e differiscono tutte tra loro.
Ehrman, diventato da adolescente un evangelicale convinto e che studiò al Moody Bible Institute e a Wheaton prima del dottorato con Bruce Metzger al Princeton Theological Seminary, riferisce che si conoscono più di 5.700 manoscritti greci del Nuovo Testamento, oltre a circa 10.000 in latino. Non ce ne sono due esattamente uguali. Le stime delle differenze tra di essi vanno da 200.000 a 400.000 o più, così che ci sono più differenze tra i manoscritti che parole nel Nuovo Testamento. La maggior parte sono sbagli irrilevanti come l'ortografia; alcune cambiano il significato di un passo. La maggior parte delle copie conservate è di secoli posteriore agli originali, e le più antiche sono poche e per lo più frammenti.
I pezzi più antichi
Il frammento più antico contiene poche parole di Giovanni 18. Il più antico Nuovo Testamento completo è il Codice Sinaitico, del IV secolo. Il Codice Vaticano è dello stesso secolo, ma si interrompe in Ebrei. Tra la stesura dei libri e queste copie ci sono circa 250 anni. Prima del 200 circa sopravvivono soltanto piccoli frammenti. I primi papiri più estesi risalgono al 200 circa o dopo. Un papiro è una copia scritta su un'antica carta fatta di canne.
Un frammento di papiro delle dimensioni di una carta di credito, con poche parole di Giovanni 18:31-33 su un lato e 18:37-38 sull'altro. È di solito considerato il più antico pezzo conservato del Nuovo Testamento. Il suo primo editore, nel 1935, lo datò alla prima metà del II secolo; alcuni papirologi sostengono oggi che non si possa escludere una data più tarda nel II secolo, o verso il 200.
Una Bibbia greca copiata nel IV secolo, la più antica copia completa conservata del Nuovo Testamento. Il suo Vangelo di Marco finisce a 16:8. Dopo l'Apocalisse contiene anche l'Epistola di Barnaba e parte del Pastore di Erma, libri che non sono nel Nuovo Testamento di oggi.
Una Bibbia greca copiata nel IV secolo. Il suo Vangelo di Marco finisce a 16:8, e lo scriba lasciò vuota la colonna successiva. Il manoscritto si interrompe in Ebrei 9, quindi la fine del suo Nuovo Testamento è perduta.
Interi passi aggiunti
Il divario non è privo di cambiamenti. Quattro passi mancano nei manoscritti più antichi. Sono gli ultimi dodici versetti di Marco e la storia della donna colta in adulterio in Giovanni. Gli altri sono la confessione dell'etiope in Atti 8:37 e il versetto della Trinità in 1 Giovanni 5:7. Gli studiosi cristiani del testo giudicano ciascuno di essi un'aggiunta successiva. Eppure la King James Version li stampa tutti come Scrittura.
“Or Gesù, essendo risuscitato la mattina del primo giorno della settimana, apparve prima a Maria Maddalena, della quale avea cacciati sette demoni.”
Sul finale di Marco, riferisce che i versetti 9-20 mancano nei due più antichi manoscritti greci, il Sinaitico e il Vaticano, e in alcune antiche traduzioni; che Clemente Alessandrino e Origene non mostrano di conoscerli; e che Eusebio e Girolamo dicono che il passo mancava in quasi tutte le copie greche che conoscevano.
“E come essi continuavano a domandarlo, egli, rizzatosi, disse loro: Colui di voi ch'è senza peccato getti il primo la pietra contro a lei.”
Sulla storia della donna colta in adulterio (Giovanni 7:53-8:11), riferisce che è assente dai primi papiri (P66 e P75), dal Codice Sinaitico e dal Codice Vaticano e da altre antiche testimonianze, e che i manoscritti che la riportano la collocano in punti diversi: dopo Giovanni 7:52, dopo Giovanni 7:36, alla fine di Giovanni o dopo Luca 21:38. Conclude che non faceva parte del Vangelo di Giovanni originale.
“E Filippo disse: Se tu credi con tutto il cuore, egli è lecito. Ed egli, rispondendo, disse: Io credo che Gesù Cristo è il Figliuol di Dio.”
Su Atti 8:37, giudica il versetto un'aggiunta successiva. Manca nelle testimonianze più antiche, tra cui i papiri 45 e 74 e i codici Sinaitico, Alessandrino, Vaticano ed Efrem, e non c'è ragione per cui uno scriba lo avrebbe omesso se fosse stato originale. Suggerisce che una confessione di fede usata nel battesimo sia stata scritta a margine e poi copiata nel testo.
“Perciocchè tre son quelli che testimoniano nel cielo: il Padre, e la Parola, e lo Spirito Santo; e questi tre sono una stessa cosa.”
Su 1 Giovanni 5:7-8, riferisce che le parole sul Padre, la Parola e lo Spirito Santo mancano in ogni manoscritto greco noto tranne otto tardivi, quattro dei quali le hanno scritte a margine come aggiunta successiva; che nessun padre della Chiesa greco le cita; e che tutte le antiche traduzioni tranne quella latina non le hanno.
| Passo | Nei manoscritti più antichi? | Nella King James Version? |
|---|---|---|
| La fine di Marco, 16:9-20 | No | Sì |
| La donna colta in adulterio, Giovanni 7:53-8:11 | No | Sì |
| La confessione dell'etiope, Atti 8:37 | No | Sì |
| Le parole sulla Trinità, 1 Giovanni 5:7 | No | Sì |
Cambiamenti fatti di proposito
La maggior parte delle differenze tra le copie sono sbagli di penna, come l'ortografia. Ma alcune furono deliberate. Bart Ehrman è uno studioso del Nuovo Testamento che cominciò come cristiano evangelicale. Sostiene che gli scribi del II e III secolo cambiarono a volte le parole che copiavano. Lo fecero perché il testo sostenesse più chiaramente la loro credenza su Cristo.
Sostiene che nel II e III secolo scribi che professavano ciò che divenne la fede ortodossa cambiarono a volte i testi che copiavano perché sostenessero più chiaramente la loro visione di Cristo, compresa la sua divinità. Tratta le parole ‘Figlio di Dio’ in Marco 1:1 come una di tali aggiunte.
Ehrman, diventato da adolescente un evangelicale convinto e che studiò al Moody Bible Institute e a Wheaton prima del dottorato con Bruce Metzger al Princeton Theological Seminary, riferisce che si conoscono più di 5.700 manoscritti greci del Nuovo Testamento, oltre a circa 10.000 in latino. Non ce ne sono due esattamente uguali. Le stime delle differenze tra di essi vanno da 200.000 a 400.000 o più, così che ci sono più differenze tra i manoscritti che parole nel Nuovo Testamento. La maggior parte sono sbagli irrilevanti come l'ortografia; alcune cambiano il significato di un passo. La maggior parte delle copie conservate è di secoli posteriore agli originali, e le più antiche sono poche e per lo più frammenti.
Che cosa hanno scritto gli studiosi del testo
Gli studiosi del testo esaminano le copie per ricostruire il primo testo. Robert Grant scrisse nel 1947 che è generalmente riconosciuto che il testo originale della Bibbia non si può recuperare. Nel 1963 scrisse che recuperare ciò che gli autori del Nuovo Testamento hanno scritto è quasi impossibile. Kenneth Clark disse alla Society of Biblical Literature nel 1966 che si può dubitare che ci sia un unico testo originale da recuperare. Merrill Parvis scrisse nel 1973 che le edizioni critiche degli stessi studiosi differiscono così notevolmente che recuperare l'originale è molto difficile, se non impossibile. Importanti critici testuali degli ultimi decenni, come David Parker ed Eldon Epp, esprimono un concetto simile. Sostengono che la disciplina non può promettere di recuperare il testo stesso degli autori.
Grant, storico dell'Università di Chicago, scrive che lo scopo primario dello studio testuale del Nuovo Testamento resta il recupero di ciò che gli autori hanno scritto, e che raggiungere questo scopo è quasi impossibile.
Grant scrive che è generalmente riconosciuto che il testo originale della Bibbia non si può recuperare.
Nel suo discorso presidenziale alla Society of Biblical Literature, Clark scrive che sono stati fatti grandi progressi nel recuperare una forma antica del testo, ma che si può dubitare che ci sia prova di un unico testo originale da recuperare.
Parvis scrive che le edizioni critiche del Nuovo Testamento greco differiscono notevolmente tra loro, il che suggerisce che sia molto difficile, se non impossibile, recuperare il testo originale.
Un importante critico testuale sostiene che nel primissimo periodo i Vangeli furono copiati liberamente e continuarono a cambiare, un ‘testo vivente’, così che il compito di recuperare un unico testo originale d'autore dei Vangeli non si può portare a termine e non dovrebbe essere lo scopo.
Sostiene che ‘testo originale’ ha diversi significati nella critica testuale del Nuovo Testamento (il testo come l'autore lo scrisse per primo, una forma precedente dietro di esso, il testo che una Chiesa ricevette poi come canone, e altri), e che la disciplina non può più affermare semplicemente di recuperare l'autografo.
Perché i cristiani dicono che il testo è sicuro
I cristiani fanno notare che il Nuovo Testamento sopravvive in più manoscritti, e più antichi, di qualsiasi altro libro antico. Ritengono che il testo antico si possa raggiungere con sicurezza. Gli evangelicali, un grande gruppo di cristiani protestanti conservatori, ritengono anche che la Bibbia sia senza errori. Ma la loro dichiarazione più nota limita questo ai manoscritti originali.
Fa notare che il Nuovo Testamento sopravvive in molti più manoscritti, e in copie più vicine al tempo della stesura, di qualsiasi altra opera antica greca o latina, le cui copie più antiche vengono spesso molti secoli dopo gli autori. Gli autori ritengono che questa ricchezza di prove permetta agli studiosi di raggiungere il testo antico con più sicurezza che per qualsiasi altro libro antico.
La più nota dichiarazione evangelicale sulla Bibbia. Afferma che la Scrittura è senza errore in tutto ciò che insegna, e che l'ispirazione, in senso stretto, vale soltanto per i manoscritti originali (gli autografi), che non esistono più. Le copie e le traduzioni sono parola di Dio soltanto nella misura in cui rappresentano fedelmente l'originale.
Un libro conservato fin dall'inizio
Il Corano promette che Dio stesso lo custodisce. Non è mai dipeso da una sola prima copia. Molti lo conoscevano a memoria, e scribi noti per nome come Zayd ibn Thabit lo scrissero durante la vita del Profeta (ﷺ). Gabriele lo ripassava con lui una volta all'anno. Dopo la sua morte fu raccolto in un unico volume entro circa due anni. Questo fu fatto da pezzi scritti e dalla memoria di chi lo conosceva a memoria. Dunque il suo testo non è mai dipeso da prime copie conservate, e non c'è alcun divario di secoli da spiegare.
“E in verità siamo Noi che abbiamo fatto scendere il Monito e in verità ne siamo Noi i Custodi!”
Zayd ibn Thabit riferisce che dopo che molti di coloro che conoscevano il Corano a memoria furono uccisi a Yamama, Abu Bakr gli chiese di raccogliere il Corano in un unico volume, ricordandogli che era lui a mettere per iscritto la rivelazione per il Messaggero di Allah. Zayd lo raccolse da pezzi scritti e dalla memoria degli uomini, e la copia finita passò da Abu Bakr a Umar e poi a Hafsa.
Abu Hurayra riferisce che Gabriele ripassava il Corano con il Profeta (ﷺ) una volta all'anno, e due volte nell'anno in cui morì.
Punto per punto
The Text of the New Testament (4ª ed., 2005), sul numero delle testimonianze
Fa notare che il Nuovo Testamento sopravvive in molti più manoscritti, e in copie più vicine al tempo della stesura, di qualsiasi altra opera antica greca o latina, le cui copie più antiche vengono spesso molti secoli dopo gli autori. Gli autori ritengono che questa ricchezza di prove permetta agli studiosi di raggiungere il testo antico con più sicurezza che per qualsiasi altro libro antico.
Citato per
Nessun libro antico ha tanti manoscritti quanto il Nuovo Testamento, quindi il suo testo originale si può ricostruire.
La risposta
Il conteggio è di copie, e di copie di copie. Da prima del 200 circa sopravvivono soltanto piccoli frammenti. Molte copie successive non possono mostrare che cosa sia accaduto prima che fosse fatta la più antica. Le aggiunte si possono scoprire soltanto dove sopravvivono copie antiche che le mostrino, e un cambiamento fatto in quel primo periodo potrebbe non lasciare traccia.
Dove si arriva — Il numero delle copie non chiude il divario tra gli originali e il testo conservato più antico.
Dichiarazione di Chicago sull'inerranza biblica (1978)
La più nota dichiarazione evangelicale sulla Bibbia. Afferma che la Scrittura è senza errore in tutto ciò che insegna, e che l'ispirazione, in senso stretto, vale soltanto per i manoscritti originali (gli autografi), che non esistono più. Le copie e le traduzioni sono parola di Dio soltanto nella misura in cui rappresentano fedelmente l'originale.
Citato per
La Bibbia è senza errori nei manoscritti originali, e le molte copie permettono agli studiosi di recuperare quel testo con grande precisione.
La risposta
Gli originali non esistono più, e ci sono centinaia di migliaia di differenze tra le copie che esistono. Interi passi come la fine di Marco sono stati nelle Bibbie stampate per secoli. Sono ancora nella King James Version, anche se le copie più antiche non li hanno. Un testo senza errori che nessuno possiede non si può leggere né verificare.
Dove si arriva — L'inerranza degli originali è un'affermazione su un libro che nessuno ha.
Prospettive
Cristianesimo tradizionale
Gli originali sono perduti, ma le copie sono così numerose e antiche che il testo ispirato da Dio si può recuperare con sicurezza. Nessuna dottrina dipende da una lezione dubbia.
Il Nuovo Testamento ha più manoscritti, più vicini alla sua stesura, di qualsiasi altro libro antico.
Replica
Il conteggio è reale. Ma più copie non chiudono il divario: copie fatte più tardi non possono mostrare che cosa dicessero le prime copie. Da prima del 200 circa sopravvivono soltanto piccoli frammenti, e alcuni cambiamenti furono fatti di proposito.
La ricchezza dei manoscritti permette agli studiosi di raggiungere con sicurezza il testo originale.
Replica
Gli studiosi possono raggiungere una forma antica del testo. Ma Parker ed Epp, importanti critici testuali degli ultimi decenni, dubitano che si possa recuperare un unico originale, come Grant, Clark e Parvis prima di loro. Ehrman sostiene che gli scribi hanno cambiato il testo di proposito per sostenere la loro credenza su Cristo, quindi le differenze non sono tutte di ortografia.
La Scrittura è senza errori nei suoi manoscritti originali.
Replica
La dichiarazione stessa limita questo agli originali, e nessun originale sopravvive. Le stime pongono le differenze tra le copie tra 200.000 e 400.000 o più. Un'affermazione su un libro che nessuno ha non si può leggere né verificare.
La posizione degli studiosi
Stato: Consensus
Gli studiosi concordano che non sopravvive alcun autografo di alcun libro del Nuovo Testamento e che tutte le copie note differiscono tra loro. Alcuni importanti critici testuali si chiedono oggi se il testo stesso degli autori si possa recuperare.
La prospettiva islamica
Il Nuovo Testamento come fu scritto all'inizio è perduto. Restano copie successive che differiscono e a cui degli uomini hanno aggiunto. Il Corano, conservato per iscritto e a memoria dal tempo del Profeta (ﷺ), non ha un tale divario.
Non sopravvive alcun manoscritto originale di alcun libro del Nuovo Testamento.
Il più antico Nuovo Testamento completo fu copiato nel IV secolo, circa 250 anni dopo la stesura dei libri.
Da prima dell'anno 200 circa sopravvivono soltanto piccoli frammenti, il più antico con poche parole di Giovanni.
Interi passi, tra cui la fine di Marco e 1 Giovanni 5:7, furono aggiunti al testo in seguito.
Alcuni scribi cambiarono il testo di proposito per sostenere la loro credenza su Cristo.
Diversi importanti studiosi del testo hanno scritto che il testo originale non si può, o difficilmente si può, recuperare. Vanno da Grant nel 1947 a Parker nel 1997.
Il Corano fu scritto durante la vita del Profeta (ﷺ) e raccolto in un unico volume poco dopo la sua morte.
Dio ha promesso di custodire il Corano dalla corruzione.