Risposta breve
In un discorso, il Buddha rifiuta di far mostrare ai suoi monaci prodigi alla gente comune, e dice che tali esibizioni lo disgustano. Un laico ne aveva chiesta una, perché la città diventasse ancora più devota al Buddha. Eppure il libro delle regole dei monaci fa compiere al Buddha stesso un prodigio dopo l'altro per un asceta adoratore del fuoco di nome Kassapa. Uno di essi fu leggergli nella mente. Dopo ognuno, Kassapa accettò il potere, e continuò a ritenersi più santo. Chiese di unirsi a lui solo quando il Buddha gli disse chiaramente che non era santo. Nel Corano, quando le persone pretendono segni, il Profeta (ﷺ) risponde che i segni sono presso Dio, e che egli è un ammonitore.
Spiegazione completa
Disgustato dalle esibizioni di potere
Uno dei Discorsi lunghi è il discorso a Kevaddha. Questi discorsi sono nel canone pali, le scritture del buddismo theravada. In esso, un capofamiglia chiede al Buddha di far compiere un prodigio a un monaco, perché la città di Nalanda diventi ancora più devota. Il Buddha dice di non insegnare ai suoi monaci a fare questo per la gente comune. Nomina tre tipi di esibizione: il potere psichico, il rivelare i pensieri altrui e l'istruzione. Un dubbioso, dice, sosterrebbe che i primi due sono fatti con un incantesimo. Vedendo questo inconveniente, è inorridito, respinto e disgustato da entrambi. Approva solo l'istruzione, l'insegnare alle persone come pensare e vivere.
“Allora il capofamiglia Kevaḍḍha andò dal Buddha, si inchinò, sedette da un lato e gli disse: “Signore, questa Nāḷandā è fiorente e prospera, popolosa e piena di gente. Ti prego, incarica un monaco di compiere una dimostrazione sovrumana di potere psichico. Allora Nāḷandā diventerà ancora più devota al Buddha!” Quando ebbe detto questo, il Buddha disse: “Kevaḍḍha, non insegno il Dhamma ai monaci in questo modo: ‘Su, monaci, compite una dimostrazione sovrumana di potere psichico per i laici vestiti di bianco.’””
““Ma chi manca di fede e di fiducia direbbe loro: ‘Esiste un incantesimo chiamato Gandhārī. Usandolo un monaco può compiere tali imprese sovrumane.’ Che cosa ne pensi, Kevaḍḍha? Chi manca di fede non parlerebbe così?” “Sì, signore.””
“Vedendo questo inconveniente nel potere psichico, sono inorridito, respinto e disgustato dalle dimostrazioni di potere psichico.”
“E che cos'è la dimostrazione del rivelare? È quando un monaco rivela la mente, la mentalità, i pensieri e le riflessioni di altri esseri e individui: ‘Questo è ciò che stai pensando, tale è il tuo pensiero, e così è il tuo stato mentale.’”
“Vedendo questo inconveniente nel rivelare, sono inorridito, respinto e disgustato dalle dimostrazioni del rivelare.”
“E che cos'è la dimostrazione dell'istruzione? È quando un monaco istruisce gli altri così: ‘Pensa così, non così. Concentra la mente così, non così. Abbandona questo, e vivi avendo raggiunto quello.’ Questa si chiama la dimostrazione dell'istruzione.”
Fuoco contro fuoco
Il Mahavagga, parte del Vinaya, il libro delle regole dei monaci, racconta come il Buddha arrivò a Uruvela. Lì viveva Kassapa, capo di cinquecento asceti dai capelli intrecciati che curavano un fuoco sacro. Il Buddha passò la notte nella sua stanza del fuoco con un feroce re serpente. Affrontò il suo fuoco con il proprio, e al mattino lo mostrò domato nella sua ciotola per l'elemosina. Kassapa pensò che il Buddha avesse grandi poteri magici, ma: “Egli non è però santo (araha) come me”.
“Trascorsa quella notte, il Beato, lasciando intatti la pelle, il cuoio, la carne, i legamenti, le ossa e il midollo di quel Naga, e vincendo il fuoco del Naga con il suo fuoco, lo gettò nella sua ciotola per l'elemosina, e lo mostrò al Gatila Uruvela Kassapa (dicendo): ‘Ecco il Naga, Kassapa; il suo fuoco è stato vinto dal mio fuoco.’ Allora il Gatila Uruvela Kassapa pensò: ‘Davvero il grande Samana possiede alti poteri magici e grandi facoltà, poiché è capace di vincere con il suo fuoco il fuoco di quel feroce re Naga, dotato di potere magico, quel serpente terribilmente velenoso. Egli non è però santo (araha) come me.’”
Leggere nella mente di Kassapa
Più tardi si avvicinò un grande sacrificio che Kassapa era solito celebrare. Pensò che, se il Buddha avesse compiuto un prodigio davanti a quella grande folla, il guadagno e l'onore del Buddha sarebbero cresciuti, e i suoi sarebbero diminuiti. Così desiderò che il Buddha restasse lontano. Il Buddha conobbe questo pensiero con il potere della sua mente. Restò lontano, e il giorno dopo lo disse a Kassapa. Di nuovo Kassapa accettò il potere: “Egli non è però santo come me”. Questa è l'esibizione del rivelare i pensieri che, nel discorso a Kevaddha, il Buddha dice lo disgusta.
“In quel tempo si avvicinava un grande sacrificio che il Gatila Uruvela Kassapa era solito celebrare, e tutta la gente di Anga e Magadha desiderava andare a quel sacrificio portando cibo abbondante, sia duro sia morbido. Ora il Gatila Uruvela Kassapa pensò: ‘Tra poco si avvicina il mio grande sacrificio, e tutta la gente di Anga e Magadha verrà portando con sé cibo abbondante, sia duro sia morbido. Se il grande Samana compisse un prodigio davanti a quella grande assemblea, il guadagno e l'onore aumenterebbero per il grande Samana, e il mio guadagno e il mio onore diminuirebbero. Ebbene, il grande Samana non compaia qui domani.’ Allora il Beato, comprendendo con il potere della sua mente questa riflessione sorta nella mente del Gatila Uruvela Kassapa, andò a Uttara Kuru; chiesta lì l'elemosina, portò il cibo (ricevuto) al lago Anotatta; lì consumò il suo pasto e riposò durante il caldo del giorno nello stesso luogo.”
“‘Ora io compresi, Kassapa, con il potere della mia mente questa riflessione sorta nella tua mente, e andai a Uttara Kuru; chiesta lì l'elemosina, portai il cibo al lago Anotatta; lì consumai il mio pasto e riposai durante il caldo del giorno nello stesso luogo.’ Allora il Gatila Uruvela Kassapa pensò: ‘Davvero il grande Samana possiede alti poteri magici e grandi facoltà, poiché è capace di comprendere con il potere della sua mente i pensieri degli altri. Egli non è però santo come me.’”
“E che cos'è la dimostrazione del rivelare? È quando un monaco rivela la mente, la mentalità, i pensieri e le riflessioni di altri esseri e individui: ‘Questo è ciò che stai pensando, tale è il tuo pensiero, e così è il tuo stato mentale.’”
“Vedendo questo inconveniente nel rivelare, sono inorridito, respinto e disgustato dalle dimostrazioni del rivelare.”
Un prodigio dopo l'altro
Il racconto principale continua. Quando gli asceti non riuscivano a spaccare la legna da ardere, il Buddha chiese a Kassapa se doveva essere spaccata, e in un attimo i cinquecento pezzi furono spaccati. Kassapa pensò di nuovo la stessa cosa. Seguirono fuochi che non si accendevano o non si spegnevano. Un paragrafo finale somma i prodigi a tremilacinquecento. I suoi traduttori dell'Ottocento notano che questo paragrafo è evidentemente un'osservazione aggiunta al testo da un lettore o da un commentatore.
“In quel tempo un giorno i Gatila, che desideravano curare i loro fuochi sacri, non riuscirono a spaccare la legna da ardere. Ora questi Gatila pensarono: ‘Senza dubbio è il potere magico e l'alta facoltà del grande Samana se non riusciamo a spaccare la legna.’ Allora il Beato disse al Gatila Uruvela Kassapa: ‘Devo far spaccare la legna, Kassapa?’ ‘Che sia spaccata, grande Samana.’ Allora in un attimo i cinquecento pezzi di legna furono spaccati. E il Gatila Uruvela Kassapa pensò: ‘Davvero il grande Samana possiede alti poteri magici e grandi facoltà, poiché perfino la legna si spacca da sé (al suo comando). Egli non è però santo come me.’”
“Al comando del Beato i cinquecento pezzi di legna non si poterono spaccare e furono spaccati, i fuochi non si poterono accendere e furono accesi, non si poterono spegnere e furono spenti; inoltre egli creò cinquecento vasi con il fuoco. Così il numero di questi miracoli ammonta a tremilacinquecento.”
Che cosa lo conquistò alla fine
Alla fine, il Buddha pensò che quest'uomo stolto avrebbe continuato a lungo a pensare: “Egli non è però santo come me”. Così disse chiaramente a Kassapa che non era santo e non era sul sentiero. Solo allora Kassapa chiese di diventare monaco.
“Allora il Beato pensò: ‘Quest'uomo stolto continuerà ancora a lungo a pensare così: “Davvero il grande Samana possiede alti poteri magici e grandi facoltà; egli non è però santo come me.”’ E il Beato disse al Gatila Uruvela Kassapa: ‘Tu non sei santo (araha), Kassapa, né sei entrato nel sentiero dell'Arahat, né cammini in una pratica che ti porterà all'Arahat o a entrare nel sentiero dell'Arahat.’”
Il re serpente domato
Kassapa: ‘Non è però santo (araha) come lo sono io.’
La sua mente letta
Di nuovo ammette il potere, e si crede ancora più santo.
Detto chiaramente
Il Buddha gli dice che non è santo e non è sul sentiero; soltanto allora chiede di diventare monaco.
Due ritratti in un unico canone
La ragione del Buddha per rifiutare i prodigi era che non provano il maestro: chi guarda può spiegarli in altro modo. La storia di Kassapa mostra la stessa debolezza in un'altra forma. Dopo ogni prodigio egli ammetteva il potere e continuava a ritenersi più santo. Eppure il libro delle regole fa compiere al Buddha prodigi ancora e ancora, compresa la lettura del pensiero che egli definì disgustosa. Entrambi i libri sono nel canone pali, e danno di lui due ritratti che non si accordano.
““Ma chi manca di fede e di fiducia direbbe loro: ‘Esiste un incantesimo chiamato Gandhārī. Usandolo un monaco può compiere tali imprese sovrumane.’ Che cosa ne pensi, Kevaḍḍha? Chi manca di fede non parlerebbe così?” “Sì, signore.””
“Vedendo questo inconveniente nel rivelare, sono inorridito, respinto e disgustato dalle dimostrazioni del rivelare.”
“‘Ora io compresi, Kassapa, con il potere della mia mente questa riflessione sorta nella tua mente, e andai a Uttara Kuru; chiesta lì l'elemosina, portai il cibo al lago Anotatta; lì consumai il mio pasto e riposai durante il caldo del giorno nello stesso luogo.’ Allora il Gatila Uruvela Kassapa pensò: ‘Davvero il grande Samana possiede alti poteri magici e grandi facoltà, poiché è capace di comprendere con il potere della sua mente i pensieri degli altri. Egli non è però santo come me.’”
“Allora il Beato pensò: ‘Quest'uomo stolto continuerà ancora a lungo a pensare così: “Davvero il grande Samana possiede alti poteri magici e grandi facoltà; egli non è però santo come me.”’ E il Beato disse al Gatila Uruvela Kassapa: ‘Tu non sei santo (araha), Kassapa, né sei entrato nel sentiero dell'Arahat, né cammini in una pratica che ti porterà all'Arahat o a entrare nel sentiero dell'Arahat.’”
| Testo | Che cosa dice |
|---|---|
| Discorso a Kevaddha | Non vuole che i suoi monaci mostrino prodigi alla gente comune, ed è disgustato dalle esibizioni di potere e dalla lettura del pensiero; approva soltanto l'istruzione. |
| Il libro delle regole dei monaci (Mahavagga) | Doma un re serpente con il fuoco, legge la mente di Kassapa e spacca cinquecento pezzi di legna in un attimo. |
I segni appartengono a Dio
I miscredenti chiesero perché nessun segno fosse fatto scendere sul Profeta (ﷺ). Il Corano gli disse di dire che i segni sono presso Dio, e che egli è un chiaro ammonitore. Chiese se non bastasse il Libro recitato loro. Quando la luna fu spaccata come segno, dice il Corano, essi si voltarono e la chiamarono magia. Nel Corano ogni segno è un atto di Dio, e il Corano non condanna mai un segno. Indica il Libro come segno sufficiente.
“E dicono i miscredenti: ‘Se fosse sceso su di lui almeno un segno dal suo Dio!’ In verità tu non sei altro che un ammonitore e ogni popolo ha la sua guida.”
“Di’: ‘In verità i Segni sono solo di Allāh, e in verità io non sono altro che un chiaro ammonitore’. Non è sufficiente che in verità abbiamo fatto scendere il Libro su di te, e viene recitato loro? In verità, in quello ci sono pietà e avvertimento per i popoli credenti.”
“Si avvicinò l’Ora, e si fendette la Luna! E se vedono un segno, si oppongono e dicono: ‘È continua magia!’”
Le risposte abituali
Sahih al-Bukhari 3637 — Kitab al-Manaqib (Virtù e meriti), hadith 3637
Anas ibn Malik riferisce che la gente della Mecca chiese al Messaggero di Allah di mostrare loro un segno, ed egli mostrò loro la luna spaccata.
Citato per
Gli hadith dicono che la gente della Mecca chiese al Profeta (ﷺ) un segno, ed egli mostrò loro la luna spaccata.
La risposta
Il Corano nomina quella luna spaccata come un segno, e dice che chi la vide la chiamò magia e si voltò. Il Profeta (ﷺ) non definì mai disgustosi i segni, e il Corano dice che i segni sono presso Dio. Quindi ciò che egli disse dei segni e ciò che raccontano le notizie concordano. Le parole stesse del Buddha condannano proprio i prodigi che il suo libro delle regole gli fa compiere.
Dove si arriva — Il Corano e il Profeta (ﷺ) concordano sui segni. Il canone pali fa condannare al Buddha proprio i prodigi che gli fa compiere.
Prospettive
Buddismo theravada
Il Buddha rifiutò di far compiere prodigi ai monaci per i laici. Uruvela fu diverso: domò asceti orgogliosi, e lo fece di persona.
Nel discorso a Kevaddha il Buddha rifiuta di far compiere prodigi ai monaci per i laici. Kassapa era un asceta, non un laico, e fu il Buddha stesso ad agire.
Replica
La ragione che diede vale per qualsiasi pubblico: un prodigio non prova il maestro, perché chi guarda può spiegarlo in altro modo. Kassapa fece proprio così. Ammise ogni volta il potere e continuò a ritenersi più santo.
I prodigi prepararono soltanto Kassapa. Alla fine furono le parole chiare del Buddha a conquistarlo, proprio come il discorso a Kevaddha dice che solo l'istruzione funziona davvero.
Replica
Eppure il libro delle regole fa compiere al Buddha un prodigio dopo l'altro, compresa la lettura della mente di Kassapa. È proprio l'esibizione del rivelare i pensieri che egli definì disgustosa. E secondo il suo stesso pensiero, i prodigi non avevano funzionato: quest'uomo stolto avrebbe continuato a ritenersi più santo.
Il divieto nel discorso a Kevaddha è per i monaci. Un Buddha può compiere prodigi.
Replica
In quel discorso il disgusto è suo: “sono inorridito, respinto e disgustato dalle dimostrazioni di potere psichico”, e anche dalle dimostrazioni del rivelare. Il libro delle regole gli fa fare entrambe le cose.
Che cosa dicono i testi
Un discorso pali ha il Buddha disgustato dalle esibizioni di potere psichico e di lettura del pensiero. Il libro delle regole pali gli fa usare entrambe per conquistare Kassapa.
Nel discorso a Kevaddha, il Buddha parla delle esibizioni di potere psichico e del rivelare i pensieri. Dice di esserne inorridito, respinto e disgustato.
Il Mahavagga, parte del libro delle regole dei monaci, gli fa domare un re serpente con il fuoco e leggere nella mente di Kassapa. E Kassapa continua a ritenersi più santo.
Un paragrafo somma i prodigi a tremilacinquecento. I suoi traduttori dicono che è chiaramente una nota più tarda di un lettore o di un commentatore.
La prospettiva islamica
I segni sono presso Dio. Il Profeta (ﷺ) è un ammonitore, e il Libro è segno sufficiente.
Il Corano dice al Profeta (ﷺ) di dire che i segni sono presso Dio. E chiede se il Libro non basti.
Il Corano dice che, quando le persone videro la luna spaccata come segno, si voltarono e la chiamarono magia.