Mosè e i profeti pregavano come i musulmani?

“E Mosè si affrettò, chinò il capo verso terra e adorò.”

“E io caddi davanti al SIGNORE, come la prima volta, quaranta giorni e quaranta notti; non mangiai pane né bevvi acqua, a causa di tutto il peccato che avevate commesso, facendo ciò che è male agli occhi del SIGNORE, per provocarLo.”

“E avvenne che, quando Salomone ebbe finito di rivolgere al SIGNORE tutta questa preghiera e supplica, si alzò da davanti all'altare del SIGNORE, dove stava in ginocchio con le mani stese verso il cielo.”

“Ed Esdra benedisse il SIGNORE, il grande Dio. E tutto il popolo rispose: ‘Amen, Amen’, alzando le mani; e chinarono il capo e caddero davanti al SIGNORE con la faccia a terra.”

“E quando Daniele seppe che lo scritto era stato firmato, entrò in casa sua (le finestre della sua camera superiore erano aperte verso Gerusalemme) e si mise in ginocchio tre volte al giorno, e pregò e rese grazie davanti al suo Dio, come faceva prima.”

“Sera, mattina e mezzogiorno mi lamenterò e gemerò; ed Egli ha udito la mia voce.”

“E tutti i figli di Israele guardavano, quando il fuoco scese e la gloria del SIGNORE fu sulla casa; e si chinarono con la faccia a terra sul pavimento, si prosternarono e resero grazie al SIGNORE: ‘perché Egli è buono, perché la Sua misericordia dura per sempre.’”

La Mishnah descrive il servizio del Tempio a Yom Kippur. Il sommo sacerdote poneva le mani sul capro mandato via e confessava i peccati di Israele. Quando i sacerdoti e il popolo che stavano nel cortile del Tempio udivano il nome divino, pronunciato come è scritto (shem ha-meforash), uscire dalla bocca del sommo sacerdote, si inginocchiavano, si prosternavano e cadevano con la faccia a terra. Poi dicevano: ‘Benedetto il nome del Suo regno glorioso per sempre.’

La Mishnah descrive l'offerta quotidiana (tamid) nel Tempio. Quando si versava la libagione di vino, i leviti cantavano il salmo del giorno. A ogni pausa del salmo i sacerdoti suonavano la tromba, e il popolo si prosternava (ve-hishtachavu ha-am). ‘Per ogni sezione uno squillo, e per ogni squillo una prosternazione.’ La mishnah si chiude con una preghiera perché il Tempio sia ricostruito presto.

La Mishnah riferisce che nel Tempio c'erano tredici prosternazioni (hishtachavayot). Le famiglie di Rabban Gamliel e di Rabbi Chananya, il vice sommo sacerdote, ne facevano quattordici. Ne aggiungevano una verso il deposito della legna, per una tradizione familiare secondo cui l'Arca era nascosta lì. In 6:3 la Mishnah dice che le prosternazioni erano rivolte alle tredici porte del cortile del Tempio: quattro a nord, quattro a sud, tre a est e due a ovest.

Halakha. Rav (III secolo) venne in Babilonia in un giorno di digiuno pubblico. Tutti caddero con la faccia a terra, ma Rav no. Il Talmud dà tre ragioni. Primo, il pavimento davanti a lui era di pietra, e una baraita legge Levitico 26:1: nella vostra terra non vi potete prosternare sulla pietra, ma potete prosternarvi sulle pietre del Tempio. Secondo, Rav si prosternava completamente, con mani e piedi distesi (pishut yadayim ve-raglayim). Ulla (III-IV secolo) disse che la Torah vietò soltanto questo, e soltanto su un pavimento di pietra. Terzo, Rabbi Elazar (III secolo) disse che un uomo eminente (adam chashuv) non può cadere con la faccia a terra se non sarebbe esaudito come Giosuè (Giosuè 7:10). Una baraita definisce poi le parole: kidda è cadere con la faccia a terra, keri'a è inginocchiarsi e hishtachava'ah è giacere con mani e piedi distesi. Abaye e Rava (IV secolo) si limitavano a piegare il capo di lato.

“Non vi farete idoli, non vi erigerete immagini scolpite né stele, e non porrete nella vostra terra alcuna pietra figurata per prosternarvi davanti a essa; poiché io sono il SIGNORE vostro Dio.”

Halakha. Maimonide stabilisce che la ‘pietra figurata’ (even maskit) di Levitico 26:1 è vietata anche quando ci si prosterna su di essa a Dio, perché gli idolatri ponevano una pietra davanti al loro idolo per prosternarsi. La fustigazione si applica soltanto quando un uomo distende mani e piedi sulla pietra. Nel Tempio è permesso prosternarsi sulla pietra. ‘Per questo motivo tutto Israele ha l'usanza’ di stendere stuoie, paglia o fieno nelle sinagoghe pavimentate di pietra, tra il volto e le pietre. Chi non trova nulla da mettere in mezzo va altrove a prosternarsi, oppure si inchina appoggiandosi su un fianco.

Halakha. Una baraita elenca i punti in cui ci si inchina nell'Amidah: all'inizio e alla fine della prima benedizione (Avot) e della benedizione di ringraziamento (Hoda'ah). A chi vuole inchinarsi a ogni benedizione si insegna di non farlo. Di Rabbi Yehoshua ben Levi (III secolo) si riferisce la regola secondo cui il sommo sacerdote si inchina a ogni benedizione. Il re, una volta inchinato, non si rialza fino alla fine, come Salomone si alzò ‘dove stava in ginocchio’ (1 Re 8:54). Il Talmud dà poi le tre parole: kidda (faccia a terra), keri'a (in ginocchio) e hishtachava'ah (mani e piedi distesi).

Halakha. Maimonide descrive il cadere con la faccia a terra dopo l'Amidah. Dopo aver rialzato il capo dal quinto inchino, l'orante siede a terra, cade con la faccia al suolo e fa le suppliche che desidera. Definisce i termini: inginocchiarsi (keri'ah) è sulle ginocchia, inchinarsi (kidda) è sulla faccia, e prosternarsi (hishtachavayah) è distendere mani e piedi fino a giacere a faccia in giù sul suolo. In questa supplica alcuni si inchinano e alcuni si prosternano completamente, ma la prosternazione completa sulla pietra è vietata fuori dal Tempio. Un uomo eminente non può cadere con la faccia a terra se non sa di essere giusto come Giosuè; si limita a inclinare un poco il volto e non lo preme al suolo.

Halakha sul ‘cadere con la faccia a terra’ (nefilat apayim), la preghiera del Tachanun dopo l'Amidah. Paragrafo 1: l'usanza è di appoggiarsi su un fianco, sul braccio sinistro o, aggiunge il Rema, sul destro quando i tefillin sono sul sinistro. Paragrafo 8: un uomo eminente non può cadere con la faccia a terra quando prega per la comunità, a meno che sia sicuro di essere esaudito come Giosuè. Il Rema aggiunge che nessuno può cadere con la faccia a terra con mani e piedi distesi, anche dove non c'è una pietra figurata. Appoggiarsi un poco su un fianco è permesso. A Yom Kippur, quando cadono con la faccia a terra, si stende dell'erba per separarli dal pavimento.

Halakha per il servizio di Musaf di Yom Kippur, quando il lettore recita l'ordine del servizio del Tempio (l'Avodah). Il Rema riporta l'usanza di cadere con la faccia a terra a ‘i sacerdoti e il popolo’, le parole di Mishnah Yoma 6:2, e anche all'Aleinu. Il lettore, però, non può lasciare il suo posto per farlo.

Nelle note alla sua traduzione delle leggi di Yom Kippur, Brahms spiega che la prosternazione era una pratica del Tempio abbandonata dopo la caduta del Tempio. Nel rito ashkenazita sopravvisse all'Aleinu nel Musaf di Rosh Hashanah e di Yom Kippur; in altri momenti gli oranti si limitano a inchinarsi a ‘pieghiamo il ginocchio’. Aggiunge che questo non si faceva nelle comunità sefardite.

“E Aronne e i suoi figli vi laveranno le mani e i piedi; quando entreranno nella tenda del convegno, si laveranno con l'acqua, perché non muoiano; o quando si avvicineranno all'altare per officiare, per far fumare un'offerta fatta col fuoco al SIGNORE; si laveranno dunque le mani e i piedi, perché non muoiano; e sarà per loro uno statuto per sempre, per lui e per la sua discendenza per tutte le loro generazioni.’”

Rabbi Chiyya bar Abba riferisce a nome di Rabbi Yochanan (III secolo, Terra di Israele): chi fa i suoi bisogni, si lava le mani, indossa i tefillin, recita lo Shema e prega è considerato come se avesse costruito un altare e offerto su di esso un sacrificio. La prova è Salmo 26:6: ‘Laverò le mie mani nell'innocenza; così circonderò il Tuo altare’. Ravina racconta poi a Rava (IV secolo) di uno studioso della Terra di Israele. Egli insegnò che chi non ha acqua può pulirsi le mani con la terra, una pietra o una scheggia di legno. Rava concordò: il versetto dice ‘nell'innocenza’, cioè con qualsiasi cosa pulisca.

“Laverò le mie mani nell'innocenza; così circonderò il Tuo altare, o SIGNORE,”

Un servizio sulla Congregation B'nai Israel di Daly City, in California, la sinagoga caraita vicino a San Francisco. Gli oranti si tolgono le scarpe prima di entrare, come fece Mosè al roveto ardente. Davanti ai banchi c'è uno spazio aperto coperto di tappeti, dove alcuni siedono o si inginocchiano. Quando si inchinano, toccano il suolo con la testa.

Un servizio sulla sinagoga caraita di Beersheba. Gli oranti lasciano le scarpe in un'anticamera, si lavano le mani ed entrano in un santuario coperto di tappeti, con poche sedie in fondo per gli anziani. Lì si inchinano verso l'arca.

Fenton descrive le riforme della preghiera di Abramo Maimonide (1186-1237), figlio di Mosè Maimonide e capo dell'ebraismo egiziano. Comprendevano il lavaggio dei piedi prima della preghiera, lo stare in file, l'inginocchiarsi e l'inchinarsi e l'alzare le mani nella supplica. Gli oppositori le chiamarono usanze dei gentili e lo denunciarono perfino alle autorità musulmane. Abramo riteneva di aver recuperato pratiche di origine ebraica, conservate dai sufi ma dimenticate dagli ebrei nelle difficoltà dell'esilio.

Uno studio su Abramo Maimonide e la sua cerchia pietista. Espone le sue riforme della preghiera, tra cui le prosternazioni e l'inginocchiarsi in sinagoga e la cura del lavaggio prima della preghiera. La sua difesa poggiava su precedenti biblici, letti come le vie dei profeti, che gli ebrei avevano dimenticato e che ora dovevano ripristinare.

“Quelli sono stati tra i profeti benedetti da Allāh, tra la progenie di Ǣdem, e quelli che Noi abbiamo portato insieme a Nūħ, e tra i figli d’Ibrāhīm e Israīl– e quelli che Noi abbiamo guidato e scelto. Quando i versetti del Compassionevole venivano recitati loro, cadevano prosternati, ﴿خَرُّوا سُجَّدًا﴾ e piangendo, ۩”

“Ma non sono tutti uguali. C’è tra la gente del Libro un gruppo di retti, che recitano i versetti di Allāh di notte e si prostrano, credenti in Allāh e nell’Ultimo Giorno, e invitano a fare il bene e dissuadono dal male, e si affrettano a compiere opere buone. E loro sono tra i giusti. E tutto ciò che compiono di bene non sarà ignorato, e Allāh in verità conosce i timorati.”

“Dici: ‘Che crediate o non crediate, in verità quelli che hanno ricevuto la sapienza prima di quello, quando viene loro recitato, cadono prosternati fino ai menti ﴿يَخِرُّونَ لِلْأَذْقَانِ سُجَّدًا﴾ e dicono: ‘Gloria al nostro Dio! Di certo la promessa del nostro Dio sarà compiuta!’ E cadono a terra fino ai menti piangendo, e ciò aumenta la loro sottomissione. ۩”

“O Maryem, sii devota al tuo Dio e prostrati e inchinati con quelli che si inchinano!’”

Al-Bara ibn Azib riferisce che dopo l'arrivo a Medina il Profeta (ﷺ) pregò rivolto verso Gerusalemme per sedici o diciassette mesi, finché la direzione della preghiera non fu volta verso la Ka'ba.

“Vediamo l’incertezza del tuo volto che guarda il cielo; Noi ti guideremo verso una meta che ti piacerà: gira il tuo volto verso la Sacra Moschea! (Al-Masjid Al-Ħaram المسجد الحرام) E ovunque sarete, voltate tutti il vostro volto verso di Esso. In verità quelli che hanno avuto il Libro sanno che è la verità dal loro Dio. E Allāh non ignora le loro azioni.”

“E così abbiamo fatto di voi un popolo di mezzo, così che possiate essere testimoni davanti ai popoli, e il Profeta sarà testimone per voi. E non abbiamo stabilito la direzione di preghiera che hai seguito solo perché vogliamo distinguere chi segue il Profeta da chi si sarebbe tirato indietro – ed era così gravoso, tranne per quelli che Allāh ha messo sulla retta via – e Allāh non voleva farvi perdere la vostra fede: in verità Allāh è Benevolo e Misericordioso con gli uomini.”

“E ad Allāh appartengono l’Oriente e l’Occidente: ovunque vi giriate, ci sarà il volto di Allāh. In verità Allāh è Immenso, Sapiente.”

Halakha. Rav (III secolo) venne in Babilonia in un giorno di digiuno pubblico. Tutti caddero con la faccia a terra, ma Rav no. Il Talmud dà tre ragioni. Primo, il pavimento davanti a lui era di pietra, e una baraita legge Levitico 26:1: nella vostra terra non vi potete prosternare sulla pietra, ma potete prosternarvi sulle pietre del Tempio. Secondo, Rav si prosternava completamente, con mani e piedi distesi (pishut yadayim ve-raglayim). Ulla (III-IV secolo) disse che la Torah vietò soltanto questo, e soltanto su un pavimento di pietra. Terzo, Rabbi Elazar (III secolo) disse che un uomo eminente (adam chashuv) non può cadere con la faccia a terra se non sarebbe esaudito come Giosuè (Giosuè 7:10). Una baraita definisce poi le parole: kidda è cadere con la faccia a terra, keri'a è inginocchiarsi e hishtachava'ah è giacere con mani e piedi distesi. Abaye e Rava (IV secolo) si limitavano a piegare il capo di lato.

“O credenti, prostratevi inchinatevi e adorate il vostro Dio e fate il bene, affinché siate i trionfatori, ﴿يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آَمَنُوا ارْكَعُوا وَاسْجُدُوا وَاعْبُدُوا رَبَّكُمْ وَافْعَلُوا الْخَيْرَ لَعَلَّكُمْ تُفْلِحُونَ﴾ ۩”

“O credenti, se vi alzate per la preghiera, lavatevi il viso e le mani fino al gomito, e passatevi le mani impregnate sopra la testa e i piedi fino alle caviglie; se siete impuri, purificatevi, e se siete malati o in viaggio, o se uno di voi dovesse defecare, o avere un contatto con le donne, e non doveste trovare dell’acqua, usate della sabbia pura o pietra pura, per fare l’abluzione, (Atteyemmem التَّيَمم), poi strofinatevi i palmi, poi passateli sul vostro volto e sulle mani, perché Allāh non vuole crearvi degli impedimenti, ma Lui vuole purificarvi e completare la Sua grazia su di voi perché possiate esserGli grati.”

Talha ibn Ubaydullah riferisce che un uomo del Najd interrogò il Profeta (ﷺ) sull'Islam. Gli fu detto: cinque preghiere in un giorno e una notte, il digiuno di Ramadan e la zakat, e tutto il resto è volontario. L'uomo se ne andò dicendo che non avrebbe fatto né di più né di meno, e il Profeta disse che avrebbe avuto successo se diceva la verità.

Malik ibn al-Huwayrith riferisce che lui e altri giovani rimasero con il Profeta (ﷺ) per venti giorni. Quando li rimandò a casa a istruire le loro famiglie, disse loro: pregate come mi avete visto pregare.

“Trionfarono in verità i credenti, quelli che sono umili durante la preghiera,”