Risposta breve
Intendeva nascere ‘dall'alto’, cioè da Dio. La parola greca in Giovanni 3:3 è anothen. Può significare ‘di nuovo’, ma il suo significato di base è ‘dall'alto’. Altrove Giovanni usa la parola altre tre volte, e ogni volta significa dall'alto. Persino la Diodati la traduce “da alto” in Giovanni 3:31. Nicodemo la intese come una seconda nascita da sua madre, e Gesù lo corresse: questa nascita è dallo Spirito. Nel II secolo le Chiese avevano legato il versetto al battesimo. Gesù stesso disse chiaramente che cosa conduce alla vita. Quando un uomo chiese come ottenere la vita eterna, disse: “osserva i comandamenti”. È la via che insegna l'Islam: obbedire a Dio.
Spiegazione completa
La parola che usa Giovanni
La parola greca in Giovanni 3:3 e 3:7 è anothen: ano significa sopra e la desinenza -then significa da. La Diodati la traduce “di nuovo” in quei due versetti. Giovanni usa la stessa parola altre tre volte. In 3:31 la Diodati ha “Colui che vien da alto”. In 19:11 ha un potere “dato da alto”. In 19:23 ha una tonica tessuta “fin da capo”, cioè dall'alto. La New Revised Standard Version traduce lo stesso 3:3 con nato ‘from above’ (dall'alto).
“Gesù rispose, e gli disse: In verità, in verità, io ti dico, che se alcuno non è nato di nuovo, non può vedere il regno di Dio.”
“Colui che vien da alto è sopra tutti; colui ch'è da terra è di terra, e di terra parla; colui che vien dal cielo è sopra tutti;”
“Gesù rispose: Tu non avresti alcuna podestà contro a me, se ciò non ti fosse dato da alto; perciò, colui che mi t'ha dato nelle mani ha maggior peccato.”
“Or i soldati, quando ebber crocifisso Gesù, presero i suoi panni, e ne fecero quattro parti, una parte per ciascun soldato, e la tonica. Or la tonica era senza cucitura, tessuta tutta al di lungo fin da capo;”
Traduce Giovanni 3:3 come il vedere il regno di Dio soltanto nascendo ‘from above’ (dall'alto), e dà ‘born anew’ (nato di nuovo) come alternativa in una nota.
| Versetto | La King James Version |
|---|---|
| Giovanni 3:3 | ‘Se un uomo non è nato di nuovo’; la NRSV ha ‘dall'alto’. |
| Giovanni 3:31 | ‘Colui che viene dall'alto’. |
| Giovanni 19:11 | Potere ‘dato dall'alto’. |
| Giovanni 19:23 | Una tunica ‘tessuta dall'alto’. |
Come lo leggono i cristiani
Nicodemo sente la parola come ‘una seconda volta’, e Gesù risponde che una persona deve nascere “d'acqua e di Spirito”. I cristiani leggono questo come la nuova nascita data dallo Spirito Santo. L'insegnamento cattolico e ortodosso la lega al battesimo tramite le parole ‘d'acqua’. Molti evangelici parlano di rinascere nel momento della fede personale in Cristo.
“Nicodemo gli disse: Come può un uomo, essendo vecchio, nascere? può egli entrare una seconda volta nel seno di sua madre, e nascere?”
“Gesù rispose: In verità, in verità, io ti dico, che se alcuno non è nato d'acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio.”
Insegna che il battesimo è il lavacro di rigenerazione, che opera la nascita dall'acqua e dallo Spirito senza la quale, citando Giovanni 3:5, nessuno può entrare nel regno di Dio.
Come il versetto arrivò a significare il battesimo
A metà del II secolo Giustino Martire, maestro cristiano a Roma, citava il detto come ‘nato di nuovo’ per spiegare il battesimo. Nel battesimo, si diceva che i convertiti fossero rigenerati nell'acqua. L'insegnamento cattolico chiama ancora oggi il battesimo la nascita dall'acqua e dallo Spirito.
Descrivendo il battesimo cristiano a Roma a metà del II secolo, Giustino dice che i convertiti sono portati all'acqua e lì ‘rigenerati’, e lo sostiene con il detto di Cristo secondo cui, se una persona non nasce di nuovo, non entrerà nel regno dei cieli.
Insegna che il battesimo è il lavacro di rigenerazione, che opera la nascita dall'acqua e dallo Spirito senza la quale, citando Giovanni 3:5, nessuno può entrare nel regno di Dio.
Una nascita data da Dio, non un rito
Gesù spiega la nascita che intende con il vento, che soffia dove vuole. È qualcosa che fa Dio, che nessuno può organizzare. Letto come ‘dall'alto’, il detto parla dell'opera di Dio in una persona. Non è una cerimonia né un singolo momento di decisione.
“Il vento soffia ove egli vuole, e tu odi il suo suono, ma non sai onde egli viene, nè ove egli va; così è chiunque è nato dello Spirito.”
“Colui che vien da alto è sopra tutti; colui ch'è da terra è di terra, e di terra parla; colui che vien dal cielo è sopra tutti;”
Che cosa disse Gesù che conduce alla vita
Quando un uomo chiese direttamente a Gesù che cosa fare per la vita eterna, disse di osservare i comandamenti. Disse che il regno appartiene a chi fa la volontà del Padre suo. Disse anche che chi osserva e insegna i comandamenti “sarà chiamato grande”. L'Islam insegna la stessa obbedienza a Dio. Il Corano dice che Gesù confermò la Legge e rese lecita una parte di ciò che prima era proibito. Soltanto Dio cambia la Sua Legge, per mezzo di un profeta.
“Ed ecco, un certo, accostatosi, gli disse: Maestro buono, che bene farò io per aver la vita eterna? Ed egli gli disse: Perchè mi chiami buono? niuno è buono, se non un solo, cioè: Iddio. Ora, se tu vuoi entrar nella vita, osserva i comandamenti.”
“Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno de' cieli; ma chi fa la volontà del Padre mio, che è ne' cieli.”
“Chi adunque avrà rotto uno di questi minimi comandamenti, ed avrà così insegnati gli uomini, sarà chiamato il minimo nel regno de' cieli; ma colui che li metterà ad effetto, e li insegnerà, sarà chiamato grande nel regno de' cieli.”
“E vengo a conferma di ciò che ho conosciuto nella Torāh e per permettervi una parte di ciò che vi fu vietato, e vengo a voi con un Segno da parte del vostro Dio: temete Allāh e obbeditemi!”
“Quelli che seguono il Messaggero, il Profeta, illetterato che trovano scritto nella Torāh e nel Vangelo, ﴿النَّبِيَّ الْأُمِّيَّ الَّذِي يَجِدُونَهُ مَكْتُوبًا عِنْدَهُمْ فِي التَّوْرَاةِ وَالْإِنْجِيلِ﴾ che li esorta alla virtù e li dissuade dalla malvagità, e renderà loro lecite le cose buone e proibirà quelle cattive, e li libererà dai loro ceppi e dalle loro catene, che li opprimevano. Quelli che hanno creduto in lui e l’hanno onorato e sostenuto, e hanno seguito la Luce che è scesa con lui, quelli sono i trionfatori.”
Versetto per versetto
Giovanni 3:5 — capitolo 3, versetto 5
“Gesù rispose: In verità, in verità, io ti dico, che se alcuno non è nato d'acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio.”
Citato per
“nato d'acqua e di Spirito” indica il battesimo: la nuova nascita avviene nell'acqua del battesimo, come afferma l'insegnamento cattolico.
La risposta
Nello stesso respiro Gesù spiega questa nascita con il vento, che soffia dove vuole e non si può seguire. È opera di Dio, non un rito compiuto da una persona. E la parola che Giovanni usa in 3:3 è la parola che usa per ciò che viene dall'alto.
Dove si arriva — Il detto non nomina mai il battesimo. Gesù spiega questa nascita con il vento, che nessuno controlla, e la parola stessa di Giovanni significa dall'alto. È una nascita data da Dio, non un rito compiuto da una persona.
Giovanni 3:16 — capitolo 3, versetto 16
“Perciocchè Iddio ha tanto amato il mondo, ch'egli ha dato il suo unigenito Figliuolo, acciocchè chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna.”
Citato per
Nello stesso capitolo Gesù dice che chiunque crede in lui non perirà ma avrà vita eterna. La fede, non l'osservare i comandamenti, è la via alla vita.
La risposta
La fede nel messaggero di Dio fa parte anche dell'Islam, ma la fede non è mai stata opposta all'obbedienza. Giovanni riporta Gesù che dice che la vita eterna è conoscere “il solo vero Iddio, e Gesù Cristo, che tu hai mandato”. Quando un uomo chiese direttamente a Gesù che cosa fare per la vita eterna, disse di osservare i comandamenti. Disse anche che non chiunque lo chiama Signore entrerà nel regno, ma soltanto chi fa la volontà del Padre suo.
Dove si arriva — Fede e obbedienza vanno insieme. Quando a Gesù fu chiesta la via della vita eterna, la risposta che diede fu di osservare i comandamenti.
Prospettive
Cristianesimo tradizionale
Nascere di nuovo è la nuova nascita data dallo Spirito Santo, senza la quale nessuno vede il regno di Dio. Le Chiese differiscono su se venga dal battesimo o dalla fede personale.
Gesù dice che una persona deve nascere “d'acqua e di Spirito” per entrare nel regno di Dio.
Replica
Giovanni riporta queste parole, e il detto non nomina mai il battesimo. Gesù spiega subito la nascita con il vento, che soffia dove vuole. È opera di Dio, non un rito.
L'insegnamento cattolico chiama il battesimo la nascita dall'acqua e dallo Spirito.
Replica
È l'insegnamento odierno della Chiesa cattolica. Ma il detto stesso non nomina mai il battesimo. Gesù spiega la nascita con il vento, che nessuno può organizzare.
Giovanni intende entrambi i significati, ‘di nuovo’ e ‘dall'alto’, poiché Nicodemo sente ‘una seconda volta’.
Replica
Nicodemo sentì ‘una seconda volta’, e Gesù lo corresse: questa nascita è dallo Spirito, non dal grembo. Ovunque altrove Giovanni usi questa parola significa dall'alto, e la New Revised Standard Version traduce così 3:3.
La prospettiva islamica
Gesù parlò di una nascita dall'alto: l'opera di Dio in una persona, non un rituale. La via alla vita che diede fu l'obbedienza ai comandamenti di Dio, ed è ciò che insegna l'Islam.
Fuori dal detto sul nascere di nuovo (3:3 e 3:7), Giovanni usa la parola tre volte. Ogni volta significa dall'alto o da capo.
La New Revised Standard Version traduce Giovanni 3:3 con nato dall'alto.
Nel II secolo il detto veniva citato come ‘nato di nuovo’ per spiegare il battesimo.
Interrogato su come ottenere la vita eterna, Gesù disse di osservare i comandamenti.