Risposta breve
Sì, secondo i testi buddisti. I Discorsi lunghi dicono che ciascuno degli ultimi sette Buddha nacque bramino o aristocratico, le due classi più alte dell'India antica. Il Nidanakatha, l'introduzione del commento al Jataka, le storie delle vite passate del Buddha, ne fa una regola. I Buddha non nascono mai tra i mercanti o i lavoratori, ma solo in quella delle due classi superiori che è più onorata in quel momento. In un altro discorso, dopo che un giovane bramino ha insultato per tre volte il suo clan, il Buddha risponde che il giovane discende da una schiava. Poi sostiene che gli aristocratici sono superiori ai bramini. Eppure i buddisti dicono spesso che il Buddha respinse le caste. Il Corano dice che il più onorato presso Dio è il più giusto.
Spiegazione completa
Sette Buddha, due classi
Nel Grande discorso sulle tracce lasciate, il Buddha nomina sei Buddha venuti prima di lui. Tre nacquero aristocratici, in famiglie aristocratiche. Tre nacquero bramini, in famiglie di bramini. Egli stesso, dice, nacque aristocratico. L'India antica divideva le persone in quattro classi. C'erano gli aristocratici (Kshatriya, i guerrieri e i governanti), i bramini (i sacerdoti), i Vaisya (i mercanti e i contadini) e i Sudra (i lavoratori e i servi). I bramini rivendicavano il primo posto, mentre i testi buddisti mettono al primo posto gli aristocratici.
“I Buddha Vipassī, Sikhī e Vessabhū nacquero aristocratici in famiglie aristocratiche. I Buddha Kakusandha, Koṇāgamana e Kassapa nacquero bramini in famiglie di bramini. Io sono nato aristocratico in una famiglia aristocratica.”
““Degno Gotama, esistono queste quattro classi: aristocratici, bramini, contadini e servi. Tre di queste classi, aristocratici, contadini e servi, in realtà riescono solo servendo i bramini. Non è giusto né appropriato che i Sakya, primitivi quali sono, non onorino, rispettino, riveriscano, adorino o venerino i bramini.” E così Ambaṭṭha denigrò i Sakya con la parola ‘primitivi’ per la terza volta.”
La regola nell'introduzione al Jataka
Il Jataka racconta le vite passate del Buddha. I buddisti theravada lo leggono da secoli con un'introduzione chiamata Nidanakatha, che fa parte del commento, non del canone pali. Racconta come il futuro Buddha, in cielo, scelse la sua nascita. Pensò: i Buddha non nascono nella casta Vaisya né nella casta Sudra, i mercanti e i lavoratori. Nascono bramini o Kshatriya, gli aristocratici, quelli che allora sono tenuti nella massima considerazione. Gli Kshatriya governavano in quel tempo, quindi scelse di nascere tra loro.
“Riflettendo poi sulla Tribù, pensò: “I Buddha non nascono nella casta Vaisya né nella casta Sudra, ma o nella casta Brahmana o nella casta Kshatriya, quella che allora è tenuta nella massima considerazione. La casta Kshatriya è ora predominante, devo nascere in essa, e il capo Suddhodana sarà mio padre.” Così decise la tribù.”
Aristocratici (kshatriya)Tre dei sei Buddha prima di lui, e il Buddha stesso.
BrahmaniTre dei sei Buddha prima di lui.
Vaisya, i mercanti e i contadini
Sudra, i lavoratori e i servi
Il Corano: il più onorato presso Dio è il più devoto.
Superiori per nascita
Nel discorso ad Ambattha, un giovane bramino chiama per tre volte il clan del Buddha, i Sakya, primitivi che non onorano i bramini. Il Buddha chiede del clan di Ambattha. Gli dice che i Sakya erano i figli dei padroni, mentre Ambattha discende dal figlio di una schiava dei Sakya. Quando gli altri studenti si misero a deridere Ambattha, il Buddha disse loro di smettere, dicendo che il suo antenato era stato un grande veggente. Poi, usando le stesse usanze dei bramini, sostiene che gli aristocratici sono più in alto e i bramini più in basso. Perfino quando un aristocratico tocca il fondo, rasato e bandito, dice, gli aristocratici sono ancora più in alto.
““Degno Gotama, esistono queste quattro classi: aristocratici, bramini, contadini e servi. Tre di queste classi, aristocratici, contadini e servi, in realtà riescono solo servendo i bramini. Non è giusto né appropriato che i Sakya, primitivi quali sono, non onorino, rispettino, riveriscano, adorino o venerino i bramini.” E così Ambaṭṭha denigrò i Sakya con la parola ‘primitivi’ per la terza volta.”
““Qual è il tuo clan, Ambaṭṭha?” “Sono un Kaṇhāyana, degno Gotama.” “Ma, ricordando l'antico nome e clan di tua madre e di tuo padre, i Sakya erano i figli dei padroni, mentre tu discendi dal figlio di una schiava dei Sakya.””
““Questi giovani studenti umiliano troppo Ambaṭṭha chiamandolo figlio di una schiava. Perché non lo tiro fuori da questa situazione?” Così il Buddha disse ai giovani studenti: “Giovani studenti, per favore non umiliate troppo Ambaṭṭha chiamandolo figlio di una schiava.””
“Giovani studenti, per favore non umiliate troppo Ambaṭṭha chiamandolo figlio di una schiava. Quel Ragazzo Nero fu un eminente veggente.”
“E così, Ambaṭṭha, gli aristocratici sono superiori e i bramini inferiori, sia confrontando donne con donne sia uomini con uomini.”
“A questo punto, Ambaṭṭha, quell'aristocratico ha toccato il fondo, con la testa rasata, punito con un sacco di cenere e bandito dalla città o dalla nazione. Eppure gli aristocratici sono ancora superiori e i bramini inferiori.”
Non per nascita, ma per le azioni
Altrove il Buddha dice che nessuno è un reietto o un bramino per nascita, ma per le azioni. E alla fine del suo colloquio con Ambattha, approva un verso. Tra chi giudica in base al clan, dice, l'aristocratico è il migliore. Ma chi è compiuto nella conoscenza e nella condotta è il primo tra gli dèi e gli uomini. Aggiunge che nella più alta conoscenza e condotta non si parla di famiglia o di clan.
“Non sei un reietto per nascita, né per nascita sei un bramino. Sei un reietto per le tue azioni, per le azioni sei un bramino.”
“Quel verso fu ben cantato dalla Divinità Sanaṅkumāra, non mal cantato; ben detto, non mal detto, benefico, non dannoso, e fu approvato da me. Perché anch'io dico questo: l'aristocratico è il migliore tra le persone che prendono il clan come misura. Ma chi è compiuto nella conoscenza e nella condotta è il primo tra gli dèi e gli uomini.”
““Ambaṭṭha, nella suprema conoscenza e condotta non si discute di genealogia, di clan o di orgoglio: ‘Sei degno di me’ o ‘Non sei degno di me’. Dove si danno e si prendono in matrimonio, c'è una tale discussione. Chiunque è incatenato alle questioni di genealogia, di clan o di orgoglio, o al dare e prendere in matrimonio, è lontano dalla suprema conoscenza e condotta. La realizzazione della suprema conoscenza e condotta avviene quando hai abbandonato tali cose.””
Un insegnamento per tutti, un maestro solo dall'alto
I buddisti fanno bene a indicare le sue parole contro le caste, e il suo ordine accolse persone di ogni classe. Ma secondo i loro stessi testi, chi porta l'insegnamento non nasce mai nelle classi inferiori. E la regola segue la classe più onorata in quel momento. Nel colloquio con Ambattha, il Buddha stesso classifica le classi in base alla nascita. Risponde a un insulto indicando la discendenza di un uomo da una schiava. Secondo i criteri di oggi questo è elitario: nessuno nato nelle caste inferiori può mai essere un Buddha.
“Riflettendo poi sulla Tribù, pensò: “I Buddha non nascono nella casta Vaisya né nella casta Sudra, ma o nella casta Brahmana o nella casta Kshatriya, quella che allora è tenuta nella massima considerazione. La casta Kshatriya è ora predominante, devo nascere in essa, e il capo Suddhodana sarà mio padre.” Così decise la tribù.”
“I Buddha Vipassī, Sikhī e Vessabhū nacquero aristocratici in famiglie aristocratiche. I Buddha Kakusandha, Koṇāgamana e Kassapa nacquero bramini in famiglie di bramini. Io sono nato aristocratico in una famiglia aristocratica.”
““Qual è il tuo clan, Ambaṭṭha?” “Sono un Kaṇhāyana, degno Gotama.” “Ma, ricordando l'antico nome e clan di tua madre e di tuo padre, i Sakya erano i figli dei padroni, mentre tu discendi dal figlio di una schiava dei Sakya.””
“E così, Ambaṭṭha, gli aristocratici sono superiori e i bramini inferiori, sia confrontando donne con donne sia uomini con uomini.”
Il più onorato è il più giusto
Il Corano dice che Dio ha fatto delle persone popoli e tribù perché si conoscano. E il più onorato agli occhi di Dio è il più giusto. Il Profeta (ﷺ) disse che Dio non guarda i volti o le ricchezze, ma i cuori e le azioni. Una volta un Compagno insultò un uomo e lo umiliò a causa di sua madre. Il Profeta (ﷺ) gli disse che aveva ancora i modi dei Giorni dell'Ignoranza. Umar, della nobile tribù dei Quraysh, chiamò Bilal, uno schiavo liberato, “il nostro signore”. I meccani chiesero perché il Corano non fosse stato inviato a un uomo illustre delle due città. Il Corano rispose: sono loro che distribuiscono la misericordia del loro Signore?
“O uomini, in verità vi abbiamo creato maschio e femmina e vi abbiamo diviso in popoli e tribù, perché vi conosceste. In verità il più nobile di voi è per Allāh il più devoto. In verità Allāh è il Sapiente, il Conoscitore.”
Abu Huraira riferisce che il Profeta (ﷺ) disse: Allah non guarda i vostri volti né le vostre ricchezze, ma guarda i vostri cuori e le vostre azioni.
Abu Dharr insultò un uomo e lo umiliò a causa di sua madre. Il Profeta (ﷺ) gli disse che aveva ancora qualcosa dei modi dei Giorni dell'Ignoranza. Disse che i loro schiavi sono i loro fratelli: devono nutrirli con ciò che mangiano, vestirli come si vestono, e non caricarli oltre le loro forze, oppure aiutarli.
Jabir ibn Abdullah riferisce che Umar era solito dire: Abu Bakr è il nostro signore, e ha liberato il nostro signore, intendendo Bilal.
“E dissero: ‘Se questo Corano fosse stato fatto discendere su un uomo illustre delle due città?’ Sono loro che concedono le grazie del tuo Dio?”
Le risposte abituali
Sahih Muslim 2276 — Kitab al-Fada'il (Il libro dei meriti), hadith 2276
Wathila ibn al-Asqa' riferisce che il Profeta (ﷺ) disse che Allah scelse Kinana tra i discendenti di Ismaele, scelse i Quraysh tra i Kinana, scelse i Banu Hashim tra i Quraysh e scelse lui tra i Banu Hashim. In Sahih Muslim si trova sotto il titolo sul merito della stirpe del Profeta.
Citato per
Anche l'Islam dice che Dio ha scelto il Profeta (ﷺ) dalla stirpe migliore, i Banu Hashim dei Quraysh.
La risposta
Quell'hadith riguarda la linea che Dio ha scelto per il Suo Profeta (ﷺ), non il valore di ciascuno in essa. Abu Lahab, ‘Padre della Fiamma’, lo zio stesso del Profeta (ﷺ), dei Banu Hashim, è condannato nel Corano con quel nome. Esso dice che il più onorato presso Dio è il più giusto, qualunque sia la sua nascita. Il Profeta (ﷺ) mise Usama, figlio del suo schiavo liberato Zayd, al comando di un esercito. La pagina “Non esistono caste anche tra i musulmani?” lo espone.
Dove si arriva — Nell'Islam, la stirpe non dà a nessuno onore presso Dio. Nella regola del commento al Jataka, le caste inferiori non possono mai dare al mondo un Buddha.
Prospettive
Buddismo theravada
Il Buddha respinse le caste: nessuno è alto o basso per nascita. Dove le sue scritture parlano di classi, si rivolgono alle persone così come sono.
Il Buddha respinse le caste. Insegnò che nessuno è un bramino o un reietto per nascita, ma solo per le azioni.
Replica
Lo insegnò, e gli fa onore. Ma i suoi stessi testi fanno ancora della nascita di un Buddha una questione di classe. Un Buddha non nasce mai nelle due classi inferiori, ma solo in quella delle due superiori che è più onorata. E nel discorso ad Ambattha sostiene in base alla nascita che gli aristocratici sono più in alto.
Nel discorso ad Ambattha, il Buddha ritorse soltanto l'orgoglio del giovane bramino contro di lui. E concluse con un verso che dice che la conoscenza e la condotta vengono prima.
Replica
Fece più che ritorcere l'argomento. Disse a un giovane che discendeva da una schiava. E disse che, perfino quando un aristocratico tocca il fondo, gli aristocratici sono ancora più in alto. Poi dice che la conoscenza più alta non lascia spazio ai discorsi sul clan. Ma questo riguarda il suo cammino. Lasciò in piedi la sua classifica delle classi. Il Profeta (ﷺ) rimproverò un Compagno per aver umiliato un uomo a causa di sua madre.
Un Buddha nasce nella classe più onorata perché la gente lo ascolti. È una gentilezza verso il mondo, non un giudizio sulle caste inferiori.
Replica
Allora la regola si piega a ciò che ogni epoca onora: un Buddha bramino quando sono onorati i bramini, un aristocratico quando lo sono gli aristocratici. I mercanti e i lavoratori, che sono la maggior parte delle persone, sono esclusi per nascita, qualunque sia il loro valore. Il Corano respinge la pretesa dei meccani che la rivelazione dovesse venire a un uomo illustre delle due città. Non sono loro a distribuire la misericordia del loro Signore.
L'ordine accolse persone di ogni classe. Il Buddha ordinò Upali, un barbiere, prima dei principi Sakya, perché si inchinassero a lui come loro anziano.
Replica
Vero, e gli fa onore. Furono i principi stessi a chiederlo, per umiliare il loro orgoglio. La meta era aperta a tutte le classi. Il ruolo di chi la porta non lo era: i testi lo danno solo alle due classi superiori.
Che cosa dicono i testi
I discorsi pali danno agli ultimi sette Buddha solo le due classi superiori. L'introduzione al Jataka ne fa una regola. E in un discorso il Buddha pone per nascita gli aristocratici sopra i bramini.
Il Grande discorso sulle tracce lasciate dice che gli ultimi sette Buddha nacquero aristocratici o bramini.
Il Nidanakatha dice che i Buddha non nascono mai nella casta Vaisya o Sudra. Nascono in quella delle due superiori che è più onorata in quel momento.
Nel discorso ad Ambattha, dopo che Ambattha ha insultato il suo clan, il Buddha dice che Ambattha discende dal figlio di una schiava. Dice che gli aristocratici sono più in alto e i bramini più in basso.
La prospettiva islamica
La nascita non dà a nessuno onore presso Dio. Il più onorato è il più giusto, e Dio guarda i cuori e le azioni.
Il Corano dice che il più onorato presso Dio è il più giusto.
Il Profeta (ﷺ) disse che Dio non guarda i volti o le ricchezze, ma i cuori e le azioni. Rimproverò un Compagno per aver umiliato un uomo a causa di sua madre.