Réponse courte
Les musulmans mangent du bœuf parce que Dieu (﷾) l'a rendu licite, mais l'islam n'oblige personne à en manger. Le Coran dit aux croyants de ne pas interdire ce que Dieu (﷾) a permis. Un musulman peut laisser le bœuf de côté par courtoisie, et il doit respecter la loi du lieu où il vit. Les musulmans doivent respecter l'amour des hindous pour la vache et ne jamais s'en moquer. Le Véda, la plus haute Écriture hindoue, mentionne lui aussi le bœuf. Le Rig-Véda parle de taureaux cuits en offrande. Les premiers livres de loi hindous permettent la viande des vaches et des bœufs pour les hôtes et les cérémonies religieuses. Swami Vivekananda, un maître hindou, a dit que selon les règles anciennes un bon hindou devait manger du bœuf en certaines occasions. L'interdiction complète est donc venue après le Véda. La règle de l'islam sur le bœuf n'a pas changé depuis le Prophète (ﷺ). Le bœuf est licite, jamais obligatoire, et la souffrance doit être épargnée à l'animal.
Explication complète
Le bœuf est licite, mais personne n'est obligé d'en manger
Le Coran compte le bétail parmi les dons de Dieu (﷾) : on en tire de la chaleur et de nombreux avantages, « et de leur (viande) vous mangez ». Il dit aussi aux croyants : « N'interdisez pas les bonnes choses qu'Allah vous a rendues licites ». Aucun musulman ne peut donc déclarer le bœuf interdit. Mais aucun musulman n'est obligé d'en manger non plus. Un jour, on servit au Prophète (ﷺ) un lézard rôti, et il n'en mangea pas. Quand on lui demanda si c'était illicite, il dit non ; ce n'était simplement pas la nourriture de son peuple. Un musulman qui laisse le bœuf de côté suit cet exemple, pourvu qu'il ne prétende pas que Dieu (﷾) l'a interdit. Le Prophète (ﷺ) a sacrifié des vaches pour ses épouses lors du Hajj, le pèlerinage à La Mecque. Pour la fête, il a égorgé deux béliers de ses propres mains. Un musulman en Inde peut donc célébrer l'Aïd al-Adha, la fête du sacrifice, avec une chèvre ou un mouton.
“Et le bétail, Il l'a créé pour vous (les hommes) : vous en tirez de la chaleur et de nombreux avantages, et de leur (viande) vous mangez.”
“Ô vous qui croyez ! N'interdisez pas les bonnes choses qu'Allah vous a rendues licites, mais ne commettez pas d'excès : car Allah n'aime pas ceux qui commettent des excès.”
Khalid ibn al-Walid rapporte qu'un lézard rôti (dabb) fut servi au Prophète (ﷺ) dans la maison de Maymuna. Il retira la main, et Khalid demanda si c'était illicite. Le Prophète (ﷺ) dit non ; on n'en trouvait pas dans le pays de son peuple, et c'est pourquoi il ne l'aimait pas. Khalid le mangea alors pendant que le Prophète (ﷺ) regardait.
Aïcha rapporte qu'à Mina, pendant le Hajj, on lui apporta du bœuf. Quand elle demanda ce que c'était, on lui dit que le Prophète (ﷺ) avait sacrifié des vaches au nom de ses épouses.
Anas rapporte que pour la fête du sacrifice, le Prophète (ﷺ) offrit deux béliers cornus, noir et blanc. Il les égorgea de ses propres mains, en prononçant sur eux le nom d'Allah et « Allah est le plus Grand ».
Pourquoi les hindous honorent la vache
Pour la plupart des hindous aujourd'hui, la vache est gau mata, la mère vache. Elle donne son lait et son travail et ne demande rien en retour. Ce respect a des racines anciennes. En plusieurs endroits, le Rig-Véda appelle la vache aghnyā, celle qui ne doit pas être tuée. Un verset appelle la vache Aditi, « l'innocente », et dit qu'il ne faut pas la blesser (mā gām ... vadhiṣṭa). Le Shatapatha Brahmana, un livre védique qui explique les sacrifices, interdit à l'homme consacré pour le sacrifice du soma de manger de la vache ou du bœuf. Le sacrifice du soma est un rite, ou une cérémonie, védique. La raison donnée est : « la vache et le bœuf soutiennent sans doute tout ici-bas sur la terre ». La Manusmriti, un livre de loi hindou, fait vivre celui qui a tué une vache parmi les vaches pendant trois mois, à les servir et à les abriter. Swami Vivekananda, un moine hindou, a dit à un auditoire américain en 1900 que les hindous, si différents soient-ils, sont unis en ce qu'ils ne mangent jamais de bœuf. Les musulmans doivent respecter ce sentiment et ne jamais s'en moquer.
À l'article « Mamsa » (la chair), Macdonell et Keith écrivent que la consommation de chair apparaît comme tout à fait régulière dans les textes védiques, et qu'abattre un grand bœuf ou un grand bouc pour un hôte était régulièrement prescrit (Shatapatha Brahmana 3.4.1.2). Parfois la viande était interdite, par exemple à un homme lié par un vœu. Ils notent que la vache était déjà sur la voie d'une sainteté particulière dans le Rig-Véda, comme le montre son nom aghnya, « qui ne doit pas être tuée ». Une note compte le mot seize fois dans le Rig-Véda, et admet qu'un autre sens, « difficile à vaincre », est tout à fait possible. Mais ils tiennent que ce nom ne peut montrer que la consommation de viande en général était condamnée. Ils notent les mythes qui identifient la vache à la terre ou à Aditi, qu'ils qualifient de bien plus que l'ingéniosité des prêtres. En dehors de ceux-ci, disent-ils, sa grande valeur pour d'autres usages que l'alimentation suffit à expliquer sa sainteté. Ils en font remonter les débuts à l'époque indo-iranienne.
“La Mère des Rudras, la Fille des Vasus, centre du nectar, la Sœur des Âdityas, aux gens qui comprennent je le proclamerai : ne blessez pas Aditi, la Vache, l'innocente.”
“Lui (l'Adhvaryu) le fait alors entrer dans la salle. Qu'il ne mange (la chair) ni de la vache ni du bœuf ; car la vache et le bœuf soutiennent sans doute tout ici-bas sur la terre. Les dieux dirent : « En vérité, la vache et le bœuf soutiennent tout ici : allons, accordons à la vache et au bœuf toute la vigueur qui appartient aux autres espèces ! » En conséquence, ils accordèrent à la vache et au bœuf toute la vigueur qui appartenait aux autres espèces (d'animaux) ; et c'est pourquoi la vache et le bœuf mangent le plus. Dès lors, si l'on mangeait (la chair) d'un bœuf ou d'une vache, ce serait pour ainsi dire manger toute chose, ou pour ainsi dire aller jusqu'à la fin (ou à la destruction). Un tel homme serait en vérité susceptible de naître (de nouveau) comme un être étrange, (comme quelqu'un dont on a) une mauvaise réputation, telle que « il a expulsé un embryon d'une femme », « il a commis un péché » ; qu'il ne mange donc pas (la chair) de la vache et du bœuf. Néanmoins Yâgñavalkya dit : « Moi, pour ma part, j'en mange, pourvu qu'elle soit tendre. »”
“Celui qui a commis une faute mineure en tuant une vache (ou un taureau) boira pendant (le premier) mois (une décoction de) grains d'orge ; s'étant rasé tous les cheveux, et se couvrant de la peau (de la vache tuée), il doit vivre dans une étable.”
“En certaines occasions, il doit sacrifier un taureau et le manger. Cela est dégoûtant aujourd'hui.”
“N'insultez pas ceux qu'ils invoquent en dehors d'Allah, de peur que par dépit ils n'insultent Allah dans leur ignorance. Ainsi avons-Nous embelli à chaque peuple ses propres actions. À la fin, ils retourneront à leur Seigneur, et Nous leur dirons alors la vérité de tout ce qu'ils faisaient.”
Ce que le Rig-Véda dit du bétail
Le Rig-Véda est shruti, la plus haute couche des Écritures hindoues. Dans un verset, le dieu Indra dit qu'on lui prépare « une vingtaine de taurillons », et qu'il en mange la graisse. Le sanskrit est ukṣṇo ... pacanti, ce qui veut dire qu'ils font cuire des taureaux. Un autre verset loue Agni, le dieu du feu, comme celui à qui sont offerts « chevaux, taureaux, bœufs, vaches stériles et béliers ». Deux traducteurs, à près de quarante ans d'écart, s'accordent à dire que ces versets parlent de bétail cuit et offert. Griffith (1897) a des taurillons et des vaches stériles. H. H. Wilson a achevé sa traduction près de trente ans avant qu'elle soit imprimée en 1888. Il suivait Sayana, le commentateur hindou du XIVe siècle. Wilson a quinze (et) vingt taureaux, et « des taureaux, des vaches stériles et des moutons sont remis comme holocaustes ». Une note de l'édition de Wilson donne la leçon du Yajur-Véda pour le second de ces deux versets.
“Quinze en nombre, puis une vingtaine de taurillons, ils les préparent pour moi, et j'en dévore la graisse : ils me remplissent le ventre de nourriture. Indra est suprême au-dessus de tout.”
“Lui, en qui chevaux, taureaux, bœufs, vaches stériles et béliers, dûment mis à part, sont offerts, à Agni, aspergé de Soma, buveur du doux jus, l'Ordonnateur, de mon cœur je produis un bel hymne.”
“J'offre de tout mon cœur une louange gracieuse à Agni, le buveur d'eau, dont le dos est aspergé de Soma, l'ordonnateur (du rite), à qui des chevaux vigoureux, des taureaux, des vaches stériles et des moutons sont remis comme holocaustes.”
Le Brahmana : un bœuf pour un hôte, et la réponse de Yajnavalkya
Le Shatapatha Brahmana appartient lui aussi au Véda. Il explique un rite par l'exemple de l'hospitalité : « pour un roi ou un Brâhmane on ferait cuire un grand bœuf ou un grand bouc ». Ailleurs, il donne la règle que les hindous citent à juste titre. Elle est énoncée lors de la consécration pour le sacrifice du soma : cet homme ne doit pas manger la chair de la vache ou du bœuf. La raison qu'il donne est générale : la vache et le bœuf soutiennent tout sur la terre. Mais le même passage se termine par Yajnavalkya, le sage et maître de la Brihadaranyaka Upanishad. Il dit qu'il en mange si elle est tendre. La règle et le désaccord sont montrés ensemble plus bas, tels qu'Eggeling les a traduits en 1885. Le Véda donne donc la règle et la dissidence d'un sage côte à côte.
“Or, quant à savoir pourquoi on l'appelle « offrande d'hospitalité » : lui, le Soma acheté, vient en vérité comme son hôte (du sacrifiant) ; à lui (est offert) cet (accueil hospitalier) : de même que pour un roi ou un Brâhmane on ferait cuire un grand bœuf ou un grand bouc, car c'est là la nourriture humaine (offerte à un hôte), et l'oblation est celle des dieux, ainsi il lui prépare cette offrande d'hospitalité.”
“Lui (l'Adhvaryu) le fait alors entrer dans la salle. Qu'il ne mange (la chair) ni de la vache ni du bœuf ; car la vache et le bœuf soutiennent sans doute tout ici-bas sur la terre. Les dieux dirent : « En vérité, la vache et le bœuf soutiennent tout ici : allons, accordons à la vache et au bœuf toute la vigueur qui appartient aux autres espèces ! » En conséquence, ils accordèrent à la vache et au bœuf toute la vigueur qui appartenait aux autres espèces (d'animaux) ; et c'est pourquoi la vache et le bœuf mangent le plus. Dès lors, si l'on mangeait (la chair) d'un bœuf ou d'une vache, ce serait pour ainsi dire manger toute chose, ou pour ainsi dire aller jusqu'à la fin (ou à la destruction). Un tel homme serait en vérité susceptible de naître (de nouveau) comme un être étrange, (comme quelqu'un dont on a) une mauvaise réputation, telle que « il a expulsé un embryon d'une femme », « il a commis un péché » ; qu'il ne mange donc pas (la chair) de la vache et du bœuf. Néanmoins Yâgñavalkya dit : « Moi, pour ma part, j'en mange, pourvu qu'elle soit tendre. »”
Les livres de loi : du bœuf pour les hôtes, de la viande lors des rites
Les livres de loi sont smriti, la couche située sous le Véda qui régit la pratique hindoue. Le chapitre d'Apastamba sur la nourriture interdit d'abord la viande « du bétail ». Puis il ajoute que la viande « des vaches laitières et des bœufs peut être mangée ». Les vaches laitières sont celles qu'on garde pour leur lait. Le même livre de loi cite aussi le Véda : « la chair de taureau est propre aux offrandes ». Vasishtha permet de « faire cuire un bœuf adulte » pour un hôte honoré. Manu va plus loin. Lors d'un rite sacré, l'homme qui « refuse de manger de la viande, devient après la mort un animal pendant vingt et une existences ». Voici la condition en entier : « dûment engagé (à officier ou à dîner lors d'un rite sacré) ». Manu enseigne aussi que l'Existant-par-soi « a créé les animaux pour les sacrifices », de sorte que l'abattage pour le sacrifice « n'est pas un abattage ». Georg Bühler, un savant allemand, a traduit les trois livres entre 1879 et 1886.
“(Ni la viande) des animaux à un seul sabot, des chameaux, du Gayal, des porcs de village, des Sarabhas et du bétail. (Mais la viande) des vaches laitières et des bœufs peut être mangée. Le Vâgasaneyaka déclare : « la chair de taureau est propre aux offrandes ».”
“Or il peut aussi faire cuire un bœuf adulte ou un bouc adulte pour un hôte Brâhmana ou Kshatriya ; c'est de cette manière qu'ils offrent l'hospitalité à un tel (homme).”
“Mais un homme qui, dûment engagé (à officier ou à dîner lors d'un rite sacré), refuse de manger de la viande, devient après la mort un animal pendant vingt et une existences.”
“Svayambhû (l'Existant-par-soi) lui-même a créé les animaux pour les sacrifices ; les sacrifices (ont été institués) pour le bien de tout ce (monde) ; c'est pourquoi l'abattage (des bêtes) pour les sacrifices n'est pas un abattage (au sens ordinaire du mot). Les herbes, les arbres, le bétail, les oiseaux et les (autres) animaux qui ont été détruits pour les sacrifices reçoivent (en renaissant) des existences plus hautes. En offrant le mélange de miel (à un hôte), lors d'un sacrifice et lors des rites en l'honneur des mânes, mais en ces occasions seulement, un animal peut être tué ; cette (règle), Manu l'a proclamée. Un homme deux fois né qui, connaissant le vrai sens du Véda, tue un animal à ces fins, fait entrer lui-même et l'animal dans un état très bienheureux.”
Comment la règle a changé
Même Manu ne compte pas le meurtre d'une vache parmi les grands péchés. « Tuer des vaches » figure dans sa liste des fautes mineures, qui coûtent à un homme sa caste. À côté figurent l'abandon de l'étude du Véda et la négligence du feu domestique. La pénitence dure trois mois. Celui qui a tué porte la peau de la vache tuée, vit dans une étable, et suit, sert et abrite les vaches. À la fin, il donne dix vaches et un taureau à des brahmanes instruits dans le Véda. Plus tard, l'interdiction est devenue ce qu'elle est aujourd'hui. Swami Vivekananda, l'un des maîtres hindous les plus connus de l'époque moderne, l'a dit ouvertement en 1900. Selon les cérémonies anciennes, disait-il, un homme n'était pas un bon hindou s'il ne mangeait pas de bœuf. « En certaines occasions, il doit sacrifier un taureau et le manger. Cela est dégoûtant aujourd'hui. » Les versets du Véda n'ont pas changé. Ce qui a changé, c'est la pratique bâtie sur eux.
“Tuer des vaches, sacrifier pour ceux qui sont indignes de sacrifier, l'adultère, se vendre soi-même, abandonner son maître, sa mère, son père ou son fils, abandonner l'étude (quotidienne) du Véda, et négliger le feu (domestique sacré),”
“Celui qui a commis une faute mineure en tuant une vache (ou un taureau) boira pendant (le premier) mois (une décoction de) grains d'orge ; s'étant rasé tous les cheveux, et se couvrant de la peau (de la vache tuée), il doit vivre dans une étable.”
“En certaines occasions, il doit sacrifier un taureau et le manger. Cela est dégoûtant aujourd'hui.”
Le bétail comme signe, le sacrifice comme charité, et la miséricorde dans l'abattage
Le Coran appelle le bétail « un signe instructif » : de leurs corps, Dieu (﷾) fait sortir du lait, « un lait pur et agréable à ceux qui le boivent ». Il donne à chaque peuple des rites de sacrifice, afin qu'ils se souviennent de Dieu (﷾) sur les animaux qu'Il leur a procurés. La viande doit être mangée et donnée aux pauvres, « les malheureux dans le besoin ». Et le Coran dit clairement à quoi sert le sacrifice. « Ce n'est ni leur viande ni leur sang qui parviennent à Allah : c'est votre piété qui Lui parvient ». Le Prophète (ﷺ) a dit que Dieu (﷾) a prescrit l'excellence en toute chose. Celui qui égorge doit donc aiguiser sa lame et épargner la souffrance à l'animal.
“Et dans le bétail (aussi), vous trouverez certes un signe instructif. De ce qui est dans leur ventre, entre les excréments et le sang, Nous vous donnons à boire un lait pur et agréable à ceux qui le boivent.”
“À chaque peuple Nous avons fixé des rites (de sacrifice), afin qu'ils célèbrent le nom d'Allah sur la subsistance qu'Il leur a donnée en animaux (propres à la nourriture). Mais votre dieu est un Dieu Unique : soumettez-Lui donc vos volontés (dans l'islam) ; et annonce la bonne nouvelle à ceux qui s'humilient,”
“« Afin qu'ils soient témoins des bienfaits (prévus) pour eux, et qu'ils célèbrent le nom d'Allah, durant les Jours fixés, sur le bétail qu'Il leur a procuré (pour le sacrifice) : mangez-en donc, et nourrissez les malheureux dans le besoin.”
“Les chameaux du sacrifice, Nous les avons faits pour vous parmi les symboles d'Allah : il y a en eux (beaucoup) de bien pour vous : prononcez donc sur eux le nom d'Allah quand ils sont alignés (pour le sacrifice) : quand ils sont tombés sur le flanc (après l'abattage), mangez-en, et nourrissez ceux qui (ne mendient pas mais) vivent dans le contentement, et ceux qui mendient avec humilité : ainsi Nous vous avons assujetti les animaux, afin que vous soyez reconnaissants.”
“Ce n'est ni leur viande ni leur sang qui parviennent à Allah : c'est votre piété qui Lui parvient : Il vous les a ainsi assujettis, afin que vous glorifiiez Allah pour Sa Guidée envers vous, et annoncez la bonne nouvelle à tous ceux qui font le bien.”
Shaddad ibn Aws rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit qu'Allah a prescrit l'excellence en toute chose. Quand vous égorgez, égorgez donc bien : aiguisez la lame et épargnez la souffrance à l'animal.
Le respect, et l'obéissance à la loi
Le Coran interdit aux musulmans d'insulter ce que d'autres tiennent pour sacré. La réponse musulmane à la vénération de la vache est donc la courtoisie, jamais la moquerie. Les musulmans en Inde doivent respecter la loi de leur État, comme l'islam l'exige. Vivre sous la protection d'un État est un accord avec lui, et le Coran commande aux croyants de remplir leurs engagements. Le Prophète (ﷺ) a dit aux musulmans d'obéir à ceux qui détiennent l'autorité, à moins qu'on ne leur ordonne de pécher. Une loi contre l'abattage des vaches n'ordonne aucun péché, puisque aucun musulman n'est obligé de manger du bœuf ni de sacrifier une vache. Les musulmans peuvent aussi laisser le bœuf de côté pour ne pas offenser. L'exemple même du Prophète (ﷺ) montre que laisser de côté une nourriture licite n'est pas un péché. Ce qu'un musulman ne peut pas faire, c'est dire que Dieu (﷾) a interdit le bœuf. La question plus profonde est de savoir d'où vient une règle. Selon Vivekananda, le même acte est passé d'un devoir à une chose que les hindous évitent aujourd'hui, alors que l'Écriture est restée la même. La loi alimentaire de l'islam n'a pas bougé depuis le Prophète (ﷺ) : le porc interdit, le bœuf permis, et la miséricorde envers l'animal exigée.
“N'insultez pas ceux qu'ils invoquent en dehors d'Allah, de peur que par dépit ils n'insultent Allah dans leur ignorance. Ainsi avons-Nous embelli à chaque peuple ses propres actions. À la fin, ils retourneront à leur Seigneur, et Nous leur dirons alors la vérité de tout ce qu'ils faisaient.”
“Ô vous qui croyez ! Remplissez (tous vos) engagements.”
Abdullah ibn Omar rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit qu'un musulman doit écouter et obéir à ceux qui détiennent l'autorité, qu'il le veuille ou non, à moins qu'on ne lui ordonne de désobéir à Dieu. Si on lui ordonne de commettre un péché, il n'y a ni écoute ni obéissance.
Khalid ibn al-Walid rapporte qu'un lézard rôti (dabb) fut servi au Prophète (ﷺ) dans la maison de Maymuna. Il retira la main, et Khalid demanda si c'était illicite. Le Prophète (ﷺ) dit non ; on n'en trouvait pas dans le pays de son peuple, et c'est pourquoi il ne l'aimait pas. Khalid le mangea alors pendant que le Prophète (ﷺ) regardait.
“Ô vous qui croyez ! N'interdisez pas les bonnes choses qu'Allah vous a rendues licites, mais ne commettez pas d'excès : car Allah n'aime pas ceux qui commettent des excès.”
“En certaines occasions, il doit sacrifier un taureau et le manger. Cela est dégoûtant aujourd'hui.”
Shaddad ibn Aws rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit qu'Allah a prescrit l'excellence en toute chose. Quand vous égorgez, égorgez donc bien : aiguisez la lame et épargnez la souffrance à l'animal.
Les objections, et les réponses
Rig-Véda 8.101.15 — mandala 8, hymne 101, verset 15
“La Mère des Rudras, la Fille des Vasus, centre du nectar, la Sœur des Âdityas, aux gens qui comprennent je le proclamerai : ne blessez pas Aditi, la Vache, l'innocente.”
Cité pour
Le Véda appelle la vache aghnya, celle qui ne doit pas être tuée, et ici il dit : « ne blessez pas Aditi, la Vache, l'innocente ». Le Véda lui-même interdit donc de tuer les vaches, et le bœuf n'a jamais été védique.
La réponse
Aghnya est un vrai nom védique de la vache, et ce verset l'honore comme Aditi. Macdonell et Keith, les savants qui ont compilé le Vedic Index, comptent ce nom seize fois dans le Rig-Véda. Ils y voient le signe que la vache acquérait une sainteté particulière. Mais ils ajoutent que cela ne montre pas que la consommation de viande en général était condamnée. Et le même Véda parle de taureaux et de bœufs cuits et offerts. Indra dit qu'on fait cuire des taureaux pour lui, et Agni reçoit des taureaux, des bœufs et des vaches stériles. Les livres de loi bâtis sur le Véda permettent la viande des vaches laitières et des bœufs, et un bœuf cuit pour un hôte. Même Manu range le meurtre d'une vache parmi les fautes mineures, qui coûtent la caste et demandent une pénitence, non parmi les grands péchés.
Ce qu'il en ressort — Le Véda vénère la vache, mais il rapporte aussi du bétail offert et mangé. L'interdiction totale est plus tardive que le Véda.
Rig-Véda 10.86.14 — mandala 10, hymne 86, verset 14
“Quinze en nombre, puis une vingtaine de taurillons, ils les préparent pour moi, et j'en dévore la graisse : ils me remplissent le ventre de nourriture. Indra est suprême au-dessus de tout.”
Cité pour
Ce sont des erreurs de traduction de savants occidentaux. Des mots comme ukṣan peuvent signifier autre chose, une plante par exemple, et les Védas n'ont jamais voulu parler de la mise à mort du bétail.
La réponse
Sayana, le commentateur hindou du XIVe siècle, explique ici ukṣṇaḥ par vṛṣabhān, des taureaux, que les fidèles font cuire pour Indra. Wilson a traduit la lecture de Sayana. Griffith, près de quarante ans plus tard, ne diffère de Sayana que sur l'identité des quinze ; lui aussi a des taurillons préparés pour qu'Indra les mange. En 10.91.14, le mot figure dans une liste avec des chevaux, des taureaux, des vaches stériles et des béliers, tous des animaux offerts dans le feu. Les livres de loi ne demandent aucune conjecture : l'Apastamba de Bühler dit clairement que la viande des vaches laitières et des bœufs peut être mangée. Le Shatapatha d'Eggeling a le bœuf cuit pour un hôte. Et Vivekananda, un moine hindou parlant de sa propre tradition, a dit que les règles anciennes exigeaient le bœuf.
Ce qu'il en ressort — Un commentateur hindou, quatre traducteurs sur près de quarante ans et un maître hindou lisent tous ces textes comme parlant de bétail offert et mangé.
Shatapatha Brahmana 3.1.2.21 — kanda 3, adhyaya 1, brahmana 2, kandika 21
“Lui (l'Adhvaryu) le fait alors entrer dans la salle. Qu'il ne mange (la chair) ni de la vache ni du bœuf ; car la vache et le bœuf soutiennent sans doute tout ici-bas sur la terre. Les dieux dirent : « En vérité, la vache et le bœuf soutiennent tout ici : allons, accordons à la vache et au bœuf toute la vigueur qui appartient aux autres espèces ! » En conséquence, ils accordèrent à la vache et au bœuf toute la vigueur qui appartenait aux autres espèces (d'animaux) ; et c'est pourquoi la vache et le bœuf mangent le plus. Dès lors, si l'on mangeait (la chair) d'un bœuf ou d'une vache, ce serait pour ainsi dire manger toute chose, ou pour ainsi dire aller jusqu'à la fin (ou à la destruction). Un tel homme serait en vérité susceptible de naître (de nouveau) comme un être étrange, (comme quelqu'un dont on a) une mauvaise réputation, telle que « il a expulsé un embryon d'une femme », « il a commis un péché » ; qu'il ne mange donc pas (la chair) de la vache et du bœuf. Néanmoins Yâgñavalkya dit : « Moi, pour ma part, j'en mange, pourvu qu'elle soit tendre. »”
Cité pour
Le Shatapatha lui-même interdit de manger de la vache et du bœuf, et en donne la raison : ils soutiennent tout sur la terre. Voilà le vrai enseignement védique.
La réponse
La règle est réelle, et elle est montrée en entier plus haut. Elle est donnée lors de la consécration pour le rite du soma, au moment où l'homme entre dans la salle, même si sa raison est énoncée en termes généraux. Et le même passage se termine par Yajnavalkya : « Moi, pour ma part, j'en mange, pourvu qu'elle soit tendre. » Plus loin dans le même livre (3.4.1.2), cuire un grand bœuf pour un roi ou un brahmane est présenté comme une hospitalité ordinaire.
Ce qu'il en ressort — Le Shatapatha restreint le bœuf lors de la consécration du soma, rapporte que son plus grand sage en mangeait, et le traite comme un mets ordinaire pour les hôtes.
Manusmriti 5.48 — chapitre 5, verset 48
“La viande ne peut jamais être obtenue sans nuire aux créatures vivantes, et nuire aux êtres sensibles est préjudiciable à (l'obtention de) la béatitude céleste ; qu'il évite donc (l'usage de) la viande.”
Cité pour
Manu dit d'éviter la viande, parce qu'elle ne peut s'obtenir sans nuire. La loi hindoue loue le végétarien ; la viande n'a donc jamais été qu'une concession.
La réponse
Manu 5.48 le dit bien. Mais le même chapitre dit qu'un homme engagé dans un rite sacré qui refuse la viande devient un animal pendant vingt et une naissances. Il dit aussi que l'abattage pour le sacrifice « n'est pas un abattage ». Bühler a trouvé une forme plus ancienne de 5.48 chez Vasishtha. Il pensait que ce passage venait d'un livre de loi plus ancien de l'école de Manu. Là, le verset se termine en disant que l'abattage lors d'un sacrifice n'est pas un abattage. Bühler a conclu que la fin du verset de Manu avait été modifiée pour s'accorder avec la doctrine de la non-nuisance (ahimsa).
Ce qu'il en ressort — Manu tient les deux enseignements côte à côte parce que la règle était en train de changer : il loue l'abstinence, mais exige encore la viande lors des rites.
Swami Vivekananda, « Buddhistic India », Shakespeare Club, Pasadena, 2 février 1900
“En certaines occasions, il doit sacrifier un taureau et le manger. Cela est dégoûtant aujourd'hui.”
Cité pour
Le changement était un progrès moral. Les hindous en sont venus, à juste titre, à placer l'ahimsa, la non-nuisance, au-dessus des anciens sacrifices. Comme l'a dit Vivekananda, les anciens sacrifices ont disparu, et l'Inde moderne suit la partie spirituelle des Védas.
La réponse
L'islam convient que personne n'est obligé de manger de la viande, et il commande la miséricorde quand un animal est mis à mort. Un hindou qui s'abstient de bœuf par bonté ne fait rien que l'islam condamne. Mais appeler ce changement un progrès moral a un prix. Shankara, le maître hindou du VIIIe siècle environ, tient le Véda pour éternel. Manu dit que ni le Véda ni les livres de loi ne peuvent être mis en question. Pourtant Manu exige la viande lors des rites, et selon Vivekananda les cérémonies anciennes exigeaient en certaines occasions qu'un taureau soit sacrifié et mangé. Si c'était mal, alors des maîtres plus tardifs ont jugé le Véda et l'ont trouvé en défaut. Leur interdiction est alors leur propre jugement, non celui du Véda. Le Coran dit que Dieu (﷾) a assujetti les animaux aux gens afin qu'ils soient reconnaissants, et cette règle demeure depuis qu'elle a été révélée.
Ce qu'il en ressort — L'islam honore lui aussi la bonté envers les animaux, mais une interdiction qui renverse les propres rites du Véda ne peut pas se réclamer de l'autorité du Véda.
Swami Vivekananda, « Buddhistic India », Shakespeare Club, Pasadena, 2 février 1900
“En certaines occasions, il doit sacrifier un taureau et le manger. Cela est dégoûtant aujourd'hui.”
Cité pour
L'abattage des vaches blesse les sentiments de centaines de millions d'hindous. Si les musulmans respectaient leurs voisins, ils renonceraient au bœuf.
La réponse
L'islam n'exige pas le bœuf. Le Prophète (ﷺ) a laissé de côté une nourriture licite sans l'interdire, et a lui-même offert des béliers ; les musulmans peuvent donc éviter le bœuf là où il offense. Ils doivent respecter la loi de l'État où ils vivent, comme l'islam l'exige. Ils ne doivent jamais se moquer de ce que vénèrent les hindous. Ce que le respect ne peut pas demander, c'est qu'un musulman dise que Dieu (﷾) a interdit ce qu'Il a permis. Les propres mots de Vivekananda montrent que le refus du bœuf est venu plus tard, alors que l'Écriture est restée la même.
Ce qu'il en ressort — Les musulmans peuvent honorer dans la pratique le sentiment hindou sans changer la loi de Dieu (﷾).
Coran 6:108 — Sourate al-An'am (Les Bestiaux), verset 108
“N'insultez pas ceux qu'ils invoquent en dehors d'Allah, de peur que par dépit ils n'insultent Allah dans leur ignorance. Ainsi avons-Nous embelli à chaque peuple ses propres actions. À la fin, ils retourneront à leur Seigneur, et Nous leur dirons alors la vérité de tout ce qu'ils faisaient.”
Cité pour
Certains musulmans, des souverains parmi eux, ont tué des vaches pour humilier les hindous. En Inde, le bœuf a été un moyen de montrer du mépris, non d'obéir à Dieu.
La réponse
Là où quelqu'un a tué une vache pour blesser des hindous, il a enfreint le Coran ; il ne l'a pas suivi. Le Coran interdit aux musulmans d'insulter ce que d'autres adorent, de peur que l'insulte ne leur soit rendue. Il dit que ni la viande ni le sang d'un sacrifice ne parviennent à Dieu (﷾), seule la piété. Un abattage destiné à insulter n'a aucune piété en lui. Aucun musulman n'est obligé de manger du bœuf ; aucun n'a donc besoin d'une vache pour garder sa foi. L'islam juge les souverains selon sa loi ; il n'est pas jugé par eux.
Ce qu'il en ressort — Tuer une vache pour humilier les hindous est interdit par le Coran lui-même ; on ne peut donc pas l'imputer à l'islam.
Manusmriti 5.48 — chapitre 5, verset 48
“La viande ne peut jamais être obtenue sans nuire aux créatures vivantes, et nuire aux êtres sensibles est préjudiciable à (l'obtention de) la béatitude céleste ; qu'il évite donc (l'usage de) la viande.”
Cité pour
L'Aïd al-Adha est cruelle. Tuer des milliers d'animaux au nom de Dieu est une violence, et cela ne peut pas Lui plaire.
La réponse
Le culte védique lui-même était bâti sur le sacrifice d'animaux. Manu dit que l'Existant-par-soi a créé les animaux pour le sacrifice, et que les immoler lors des rites conduit à la fois celui qui immole et l'animal dans « un état très bienheureux ». Le Rig-Véda loue Agni pour les taureaux, les bœufs, les vaches stériles et les béliers qui lui sont offerts. En islam, le sacrifice est un remerciement pour la nourriture que Dieu (﷾) a procurée. Le Coran dit que la viande et le sang ne Lui parviennent pas ; seule la piété Lui parvient. La viande est mangée et partagée avec les pauvres, et l'animal doit être mis à mort avec une lame aiguisée et sans souffrance inutile.
Ce qu'il en ressort — Le sacrifice est plus ancien que les deux : le Coran dit que Dieu (﷾) a donné à chaque peuple des rites de sacrifice. L'islam y ajoute la miséricorde envers l'animal et la nourriture pour les pauvres.
Coran 4:43 — Sourate al-Nisa (Les Femmes), verset 43
“Ô vous qui croyez ! N'approchez pas de la prière l'esprit embrumé, jusqu'à ce que vous compreniez tout ce que vous dites, ni en état d'impureté rituelle (sauf si vous êtes en voyage sur la route), avant de vous être lavé tout le corps. Si vous êtes malades ou en voyage, ou si l'un de vous revient du lieu d'aisances, ou si vous avez eu contact avec les femmes, et que vous ne trouviez pas d'eau, prenez du sable ou de la terre propre, et passez-en sur votre visage et vos mains. Car Allah efface les péchés et pardonne encore et encore.”
Cité pour
L'islam aussi a changé sa loi. Au début, le vin était seulement tenu à l'écart de la prière, et plus tard il a été interdit. Une règle hindoue qui change avec le temps n'est donc pas différente.
La réponse
Les étapes du Coran sur le vin ont eu lieu au cours de la mission même du Prophète (ﷺ), par révélation, et elles allaient toutes dans le même sens. Avant l'interdiction finale, il avait déjà dit qu'il y a dans le vin « un grand péché ». La parole finale est restée inchangée depuis quatorze siècles. Le changement hindou a renversé la règle elle-même : ce qui était autrefois un devoir lors des rites est aujourd'hui évité. Il est venu au fil des siècles, par des livres de loi plus tardifs et par la coutume, alors que les versets védiques sont restés dans le Véda.
Ce qu'il en ressort — Une interdiction révélée par étapes au cours d'une seule mission n'est pas la pratique d'une Écriture renversée par une coutume plus tardive.
Points de vue
La vénération de la vache
La vache est sacrée. Le Véda l'appelle Aditi et interdit de lui nuire. Le Brahmana en donne la raison : la vache et le bœuf soutiennent toute chose. Elle donne son lait et son travail et ne demande rien en retour, et elle représente l'ahimsa, qui veut dire ne pas nuire aux êtres vivants. Krishna lui-même était bouvier, Gopala. Les hindous de toutes les écoles refusent depuis longtemps le bœuf. Les anciens sacrifices ont disparu, et l'hindouisme moderne suit la partie spirituelle des Védas.
La vénération du Véda pour Aditi, la règle du Shatapatha, et la pratique hindoue d'aujourd'hui
Un verset du Rig-Véda appelle la vache Aditi et dit qu'il ne faut pas la blesser.
Réfutation
L'islam honore lui aussi le bétail : le Coran l'appelle « un signe instructif ». Mais le même Véda dit que des taureaux sont cuits pour Indra, et que des taureaux, des bœufs et des vaches stériles sont offerts à Agni. Les savants Macdonell et Keith lisent le nom aghnya comme le signe d'une sainteté grandissante, non comme une interdiction de toute viande.
Le Shatapatha Brahmana interdit au sacrifiant consacré de manger de la vache ou du bœuf, parce qu'ils soutiennent tout sur la terre.
Réfutation
La règle est réelle. Elle lie l'homme qui a été mis à part pour le sacrifice du soma. Mais le même passage se termine par ces mots de Yajnavalkya : « Moi, pour ma part, j'en mange, pourvu qu'elle soit tendre. » Et le même livre traite le fait de cuire un grand bœuf pour un roi ou un brahmane comme une hospitalité ordinaire.
Vivekananda a dit que les hindous, si différents soient-ils, sont unis en ce qu'ils ne mangent jamais de bœuf. Et il a dit que les anciens sacrifices ont disparu.
Réfutation
C'est vrai des hindous d'aujourd'hui, et les musulmans doivent le respecter. Mais le même orateur a dit que selon les cérémonies anciennes, un homme devait en certaines occasions sacrifier un taureau et le manger. L'interdiction totale est donc venue après les rites du Véda, non avec eux.
Manu dit à l'homme d'éviter la viande, parce que la viande ne peut s'obtenir sans nuire aux créatures vivantes.
Réfutation
Manu le dit bien. L'islam non plus n'oblige personne à manger de la viande, même si personne ne peut la déclarer interdite (5:87). Mais le même chapitre dit qu'un homme engagé dans un rite sacré qui refuse la viande devient un animal pendant vingt et une naissances. Il dit aussi que l'abattage pour le sacrifice « n'est pas un abattage ».
Protéger la vache est un devoir religieux.
Réfutation
Pour les hindous d'aujourd'hui, c'est un devoir. Les musulmans doivent le respecter, et respecter la loi du lieu où ils vivent. Mais Manu range le meurtre d'une vache parmi les fautes mineures, avec une pénitence. Et les premiers livres de loi permettent le bœuf. L'islam n'interdit pas ce que Dieu (﷾) a rendu licite (5:87). Même ainsi, un musulman est libre de laisser le bœuf de côté.
Ce que rapportent les Écritures
Le Rig-Véda, le Shatapatha Brahmana et les premiers livres de loi rapportent que du bétail était offert, cuit et mangé. Ils permettent le bœuf pour les hôtes et lors des rites. La loi plus tardive a fait du meurtre d'une vache une faute. Et la coutume plus tardive a rendu impensable le fait de manger du bœuf.
Le Rig-Véda parle de taureaux cuits pour Indra, et de taureaux, de bœufs et de vaches stériles offerts à Agni.
Le Shatapatha Brahmana traite le fait de cuire un grand bœuf pour un roi ou un brahmane comme une hospitalité ordinaire. Et il rapporte que Yajnavalkya mangeait du bœuf.
Apastamba et Vasishtha permettent la viande des vaches laitières et des bœufs, et un bœuf cuit pour un hôte.
Manu punit le refus de la viande lors d'un rite sacré. Et il range le meurtre d'une vache parmi les fautes mineures, qui coûtent à un homme sa caste, avec une pénitence pour la réparer.
Un grand maître hindou a dit que les règles anciennes obligeaient parfois un bon hindou à manger du bœuf. Et il a dit que les hindous l'évitent aujourd'hui.
Le point de vue islamique
Le bœuf est licite parce que Dieu (﷾) l'a rendu licite, et aucun musulman ne peut le déclarer interdit. Aucun musulman n'est obligé d'en manger. Les musulmans doivent respecter la loi du lieu où ils vivent, et respecter la vénération de leurs voisins. Le bétail est un signe de Dieu (﷾), le sacrifice est pour la piété et pour les pauvres, et la souffrance doit être épargnée à l'animal.
Le Coran interdit aux croyants de rendre illicite ce que Dieu (﷾) a rendu licite.
Le Prophète (ﷺ) a laissé une nourriture licite sans y toucher, sans la déclarer interdite.
Le Prophète (ﷺ) a sacrifié des vaches au nom de ses épouses, et a égorgé deux béliers de ses propres mains. L'Aïd al-Adha, la fête du sacrifice, n'a donc pas besoin de bœuf.
Le Coran honore le bétail comme un signe, et dit que seule la piété, non la viande ni le sang, parvient à Dieu (﷾).
Le Prophète (ﷺ) a commandé la miséricorde dans l'abattage : une lame aiguisée, et aucune souffrance inutile.
Un musulman doit obéir à ceux qui détiennent l'autorité, à moins qu'on ne lui ordonne de pécher ; il respecte donc une loi contre l'abattage des vaches.
Le Coran interdit d'insulter ce que d'autres tiennent pour sacré.