Réponse courte
Non. Le Coran n'appelle jamais la terre plate, et il ne la pose sur aucun pilier. La Bible, elle, parle des « colonnes de la terre ». Le Coran dit au contraire que Dieu (﷾) a élevé les cieux « sans piliers que vous puissiez voir ». Il dit que la terre est étendue. C'est ainsi que le sol apparaît à ceux qui marchent dessus. Ce n'est pas une affirmation sur la forme de la planète. Il dit que Dieu (﷾) enroule la nuit sur le jour, avec le verbe arabe qui sert à enrouler un turban. Il dit que le soleil et la lune voguent chacun sur une orbite. Des savants musulmans comme Ibn Hazm, mort en 1064, enseignaient que la terre est ronde et renvoyaient au verset du turban. La réponse de l'islam est que le Coran parle du sol tel que les gens y marchent. Rien en lui ne rend la terre plate ni ne la pose sur des piliers.
Explication complète
Le Coran ne met rien sous la terre
Le Coran ne pose la terre sur rien : ni piliers, ni bête, ni pierres de fondation. Les piliers apparaissent quand il raconte comment Dieu (﷾) a fait les cieux et la terre. Il y dit que les cieux ont été élevés sans piliers que les gens puissent voir. L'arabe est bi-ghayri 'amadin tarawnaha. On le lit aussi : sans piliers, comme vous le voyez. Dans les deux cas, le verset parle des cieux, non de la terre. Le Coran nomme aussi ce qui les tient tous les deux : Allah (﷾) soutient les cieux et la terre, de peur qu'ils ne cessent de fonctionner.
“Allah est Celui qui a élevé les cieux sans piliers que vous puissiez voir ; puis S'est établi fermement sur le Trône (de l'autorité) ; Il a soumis le soleil et la lune (à Sa loi) ! Chacun poursuit (sa course) pour un terme fixé. Il règle toutes les affaires, exposant les signes en détail, afin que vous croyiez avec certitude à la rencontre de votre Seigneur.”
“Il a créé les cieux sans piliers que vous puissiez voir ; Il a placé sur la terre des montagnes fermement dressées, de peur qu'elle ne tremble avec vous ; et Il y a répandu des bêtes de toutes sortes. Nous faisons descendre la pluie du ciel, et produisons sur la terre toute espèce de noble créature, par couples.”
“C'est Allah qui soutient les cieux et la terre, de peur qu'ils ne cessent (de fonctionner) : et s'ils venaient à défaillir, nul, absolument nul, ne pourrait les soutenir après Lui : Il est vraiment Très Indulgent, Très Pardonneur.”
« étendue » : le sol tel que ses habitants le voient
Le Coran dit que la terre a été étendue et faite couche pour ses habitants. Ces versets parlent de la terre comme d'un lieu où vivre et marcher. Pour quiconque s'y tient, le sol paraît étendu. Al-Razi était un savant du tafsir, l'explication du Coran, mort en 1210. Il répondit à ceux qui soutenaient qu'une couche ne peut pas être une boule. Une sphère très grande paraît plate en chacune de ses parties ; la terre peut donc être les deux. Ibn al-Qayyim, un savant mort en 1350, dit la même chose du verset « Et la Terre, comment elle est étendue ? » La terre est étendue, écrivit-il, et pourtant elle est en vérité une boule, avec une surface sur laquelle s'établissent les êtres vivants.
“Et la terre, Nous l'avons étendue (comme un tapis) ; Nous y avons placé des montagnes fermes et immobiles ; et Nous y avons fait pousser toutes sortes de choses en juste équilibre.”
“Et la Terre, comment elle est étendue ?”
“Lui qui a fait de la terre votre couche, et des cieux votre dais ; qui a fait descendre la pluie des cieux, et en a fait sortir des fruits pour votre subsistance ; ne Lui donnez donc pas de rivaux, alors que vous savez (la vérité).”
Répond à ceux qui soutenaient qu'une terre faite couche ne peut pas être une sphère : une sphère très grande paraît plate en chacune de ses parties, de sorte que la terre peut être une couche pour ses habitants et rester ronde.
Compte parmi les signes dans la terre le fait qu'elle soit étendue, citant « Et la Terre, comment elle a été étendue ? » (88:20). Il dit que cela n'exclut pas qu'elle soit ronde : elle est en vérité une boule, avec une surface sur laquelle s'établissent les êtres vivants.
La nuit enroulée sur le jour
Le Coran dit que Dieu (﷾) enroule la nuit sur le jour et le jour sur la nuit. Le verbe arabe est yukawwiru, le mot qui sert à enrouler un turban autour de la tête. C'est une chose étrange à dire d'une assiette plate, et une chose naturelle à dire d'une boule. Ibn Hazm, un savant du XIe siècle, cita ce verset. Il dit qu'aucun grand savant musulman n'avait nié que la terre soit ronde. Il dit que le Coran et la Sunna, l'enseignement et l'exemple du Prophète (ﷺ), l'indiquent.
“Il a créé les cieux et la terre en (justes proportions) : Il enroule la nuit sur le jour, et le jour sur la nuit : Il a soumis le soleil et la lune (à Sa loi) : chacun suit une course pour un temps fixé. N'est-ce pas Lui le Puissant, Celui qui pardonne encore et encore ?”
Déclare qu'aucun grand savant musulman n'a nié que la terre soit ronde, et que le Coran et la Sunna l'indiquent. Il cite Coran 39:5, expliquant que le verbe qui décrit la nuit enroulée sur le jour est tiré de l'enroulement d'un turban.
Le soleil et la lune, chacun sur une orbite
Le Coran dit que le soleil et la lune voguent chacun sur sa propre course. Il dit qu'il n'est pas permis au soleil de rattraper la lune, et que la nuit ne peut devancer le jour.
“C'est Lui qui a créé la nuit et le jour, le soleil et la lune : tous (les corps célestes) voguent, chacun sur son orbite arrondie.”
“Il n'est pas permis au soleil de rattraper la lune, et la nuit ne peut devancer le jour : chacun (ne fait que) voguer sur (sa propre) orbite (selon la Loi).”
Les colonnes dans la Bible
La Bible, l'Écriture des juifs et des chrétiens qui entouraient l'Arabie, parle plus d'une fois de la terre reposant sur des colonnes. Elle dit que Dieu (﷾) les a posées et les tient. Elle parle aussi de Dieu (﷾) secouant la terre sur sa base jusqu'à ce que ses colonnes soient ébranlées.
“car au Seigneur sont les colonnes de la terre, et c'est sur elles qu'il a posé le monde.”
“Il secoue la terre sur sa base, et ses colonnes sont ébranlées.”
“La terre tremble avec tous ceux qui l'habitent : moi, j'affermis ses colonnes. Sélah.”
Une seule mesure pour les deux livres
Les chrétiens lisent souvent les colonnes de la terre de la Bible comme de la poésie. Beaucoup de ces versets se trouvent en effet dans des chants et des poèmes. Si c'est juste pour la Bible, c'est juste pour le mot étendue du Coran, qui décrit clairement le sol sous nos pieds. Mais les deux livres ne sont pas à égalité. La Bible emploie l'image de colonnes sous la terre, même là où elle parle aussi de la terre suspendue sur le néant. Le Coran n'emploie jamais cette image. Quand il parle de piliers dans la création du monde, il dit que les cieux tiennent sans aucun pilier qu'on puisse voir.
“car au Seigneur sont les colonnes de la terre, et c'est sur elles qu'il a posé le monde.”
“Allah est Celui qui a élevé les cieux sans piliers que vous puissiez voir ; puis S'est établi fermement sur le Trône (de l'autorité) ; Il a soumis le soleil et la lune (à Sa loi) ! Chacun poursuit (sa course) pour un terme fixé. Il règle toutes les affaires, exposant les signes en détail, afin que vous croyiez avec certitude à la rencontre de votre Seigneur.”
L'objection et sa réponse
Coran 88:20 — Sourate al-Ghashiya (L'Enveloppante), verset 20
“Et la Terre, comment elle est étendue ?”
Cité pour
Les critiques disent que le Coran appelle la terre étendue et aplanie ; il enseigne donc une terre plate.
La réponse
Le verset demande aux gens de regarder la terre sur laquelle ils marchent et de voir comment elle est étendue pour eux. Cela décrit le sol tel qu'il paraît, non la forme de la planète. Al-Razi l'a fait remarquer il y a des siècles : une sphère très grande paraît plate en chacune de ses parties. Et le Coran enroule la nuit sur le jour comme un turban.
Ce qu'il en ressort — Le mot étendue décrit le sol sous nos pieds. Le Coran ne dit nulle part que la terre est plate.
Tafsir al-Jalalayn, sur 88:20
Explique « étendue » par aplanie, un signe d'où les gens déduisent la puissance et l'unicité de Dieu. Il ajoute que le sens apparent du mot est que la terre est une surface plane. Il dit que c'est ce que tiennent les savants de la Loi, et non qu'elle est une sphère comme le disent les astronomes. Mais il dit que l'avis des astronomes ne renverse aucun pilier de la Loi.
Cité pour
Les critiques disent que le Tafsir al-Jalalayn, un tafsir court et bien connu, lit le mot « étendue » de 88:20 comme une terre plate. Il dit que la terre est une surface plane, et rejette l'avis des astronomes selon lequel elle est une boule.
La réponse
C'est un compte rendu fidèle d'une ligne de cet ouvrage, et la même ligne en limite la portée. Al-Mahalli, un savant égyptien mort en 1459, a écrit cette partie d'al-Jalalayn. Il a pris le sens apparent du mot comme une surface plane, et non une sphère comme le disent les astronomes. Mais il a ajouté que l'avis de la terre ronde ne va contre aucune règle fondamentale de la religion. Même lui n'a donc pas fait de la terre plate un article de foi. Il a dit aussi que les savants du droit islamique tenaient l'avis de la terre plate. C'était sa propre affirmation, et des savants plus anciens ont rapporté le contraire. Ibn al-Qayyim, mort en 1350, a cité ce verset même. Il a dit que la terre est étendue, et pourtant qu'elle est en vérité une boule, avec une surface sur laquelle s'établissent les êtres vivants. Bien avant eux deux, Ibn al-Munadi, un savant de Bagdad mort en 947, a rapporté que les savants s'accordaient pour dire que la terre est comme une boule. Sa preuve était que le soleil, la lune et les étoiles se lèvent et se couchent plus tôt pour les gens de l'est que pour ceux de l'ouest. Ibn Taymiyya, un savant du XIVe siècle, a transmis son récit. Les commentateurs n'étaient pas tous d'accord ; aucun d'eux ne tranche donc à lui seul le sens du verset. Le verset lui-même dit seulement étendue, et une boule a une surface qui est étendue.
Ce qu'il en ressort — Un commentateur a lu étendue comme plate, et a dit que l'avis de la terre ronde ne renverse aucune règle fondamentale de la foi. Le verset lui-même dit seulement étendue.
Job 26:7 — Ketuvim, Iyov, chapitre 26, verset 7
“Il étend le septentrion sur le vide, il suspend la terre sur le néant.”
Cité pour
Les chrétiens font remarquer que la Bible dit aussi que Dieu suspend la terre sur le néant ; elle n'enseigne donc pas une terre posée sur des colonnes.
La réponse
Le même livre de Job dit aussi que Dieu (﷾) secoue la terre sur sa base, si bien que ses colonnes sont ébranlées (9:6). Et 1 Samuel 2:8 dit que Dieu (﷾) a posé le monde sur des colonnes. La Bible garde les deux images. Le Coran n'emploie jamais du tout l'image de colonnes sous la terre.
Ce qu'il en ressort — La Bible garde les deux images. Le Coran ne pose jamais la terre sur des piliers.
Coran 18:86 — Sourate al-Kahf (La Caverne), verset 86
“Jusqu'à ce que, arrivé au couchant du soleil, il le trouva se couchant dans une source d'eau boueuse : près de là, il trouva un peuple : Nous dîmes : « Ô Dhul-Qarnayn ! (Tu as autorité :) soit de les punir, soit de les traiter avec bonté. »”
Cité pour
Les critiques disent que le Coran fait se coucher le soleil dans une source boueuse, sur une terre plate.
La réponse
Le verset dit ce que trouva Dhul-Qarnayn, un souverain dont le Coran raconte les voyages : il le trouva se couchant dans une source d'eau boueuse. Il rapporte ce qu'un voyageur vit là où le soleil descendait sur les eaux de l'ouest. Quiconque est sur un rivage voit le soleil s'enfoncer dans la mer de la même manière. Ce n'est pas une affirmation sur l'endroit où va le soleil. Où va le soleil après s'être couché est une autre question, qui a sa propre page.
Ce qu'il en ressort — Le verset rapporte ce qu'il vit, non l'endroit où va le soleil.
Points de vue
Le point de vue islamique
Le Coran ne dit jamais que la terre est plate et ne la pose jamais sur des piliers. Il décrit le sol tel que ses habitants le voient. Il enroule la nuit sur le jour comme un turban, et place le soleil et la lune chacun sur une orbite.
La Bible parle des colonnes de la terre, que Dieu (﷾) a posées et qu'Il tient.
Le Coran ne pose la terre sur aucun pilier, et dit que les cieux ont été élevés sans piliers qu'on puisse voir.
Le Coran dit que la terre a été étendue et faite couche pour ses habitants.
Al-Razi a expliqué qu'une sphère très grande paraît plate en chacune de ses parties. Le mot étendue n'exclut donc pas une terre ronde.
Ibn al-Munadi a rapporté que les savants s'accordaient pour dire que la terre est comme une boule. Ibn al-Qayyim a lu 88:20 avec une terre ronde. Al-Mahalli, dans le Tafsir al-Jalalayn, a lu étendue comme plate. Mais il a dit que l'avis de la terre ronde ne renverse aucune règle fondamentale de la religion.
Le verbe de 39:5 est celui qui sert à enrouler un turban. Ibn Hazm l'a cité pour la rondeur de la terre.
Le Coran dit que le soleil et la lune se meuvent chacun sur sa propre orbite.
Le Coran enseigne que Dieu (﷾) a élevé les cieux et étendu la terre comme une demeure pour les gens.