Hat uns Konfuzius gesagt, was nach dem Tod kommt?

Konfuzius (Kongzi, etwa 551-479 v. Chr.) lehrte in kurzen Aussprüchen, die seine Schüler in den Gesprächen (Lunyu) sammelten. Die englische Fassung hier ist die von James Legge aus dem Jahr 1861. In einem Ausspruch fragt ein Schüler, wie man den Geistern der Toten dient, und fragt dann nach dem Tod. Der Meister lenkt jede Frage zurück auf dieses Leben. In einem anderen sagt er, Weisheit heiße, die Pflichten gegenüber den Menschen zu erfüllen und die Geistwesen zu achten, sich aber von ihnen fernzuhalten. Ein dritter zählt die Geistwesen zu den Dingen, über die er nicht sprach.

Die Gespräche zeigen keinen Mann ohne Gebet. Als er sehr krank war, bat ein Schüler um Erlaubnis, für ihn zu beten. Er antwortete: „Mein Beten währt schon lange.“ Der älteste Kommentar, Zhu Xi (ein späterer konfuzianischer Lehrer) und Legge lesen dies alle als sanfte Ablehnung. Sein ganzes Leben, erklären sie, stand schon im Einklang mit den Geistern, also brauchte er kein besonderes Gebet. Er spottete nicht über das Gebet. Er sagte, wer sich gegen den Himmel (Tian) vergeht, hat niemanden, zu dem er beten kann. Er sagte, der Himmel habe die Tugend hervorgebracht, die in ihm ist. Die Gespräche sagen von ihm, er opferte den Toten, „als wären sie gegenwärtig“. Diese Seite nimmt diese Aussprüche beim Wort.

Das Liji (Li Ki, das Buch der Riten) ist eine Sammlung von Schriften über das Ritual. Legge urteilte, dass es seine jetzige Form in der Han-Zeit erhielt, auch wenn es ältere Stellen enthalten mag. Darin fragt ein Schüler den Meister nach zwei Wörtern, gui (kwei) und shen (shan). Sie bezeichnen den Teil eines Menschen, der zur Erde zurückkehrt, und den Geist. Der Meister erklärt, dass die tierische Seele von der Art des kwei ist und der verständige Geist von der Art des shan. Dann sagt er, was beim Tod aus jedem wird. Andere Kapitel des Liji sagen ziemlich dasselbe: Der Leib kehrt zur Erde zurück, und der Geist steigt auf. Die Antwort des Meisters steht hier nicht in den Gesprächen, aber wir können sie als seine nehmen. Sie sagt, was mit dem Leib und dem Geist geschieht. Sie sagt nicht, dass die Toten auferweckt oder zur Rechenschaft gezogen werden, oder von wem.

Das Zuo zhuan ist ein altes chinesisches Geschichtswerk voller Reden. Darin fragt Fan Xuanzi, was das Wort „sterben und doch nicht vergehen“ bedeutet. Der Minister Mu Shu antwortet, dass die lange Ahnenreihe einer Familie nur erblicher Rang und erbliche Einkünfte sei. Was nicht vergeht, sagt er, ist, Tugend zu begründen, Verdienst zu begründen und Worte zu begründen. Die ununterbrochenen Opfer einer Familie, fügt er hinzu, seien ein großer Segen, der in jedem Staat zu finden sei, könnten aber nicht unvergänglich genannt werden. Die Antwort handelt also davon, was ein Mensch hinterlässt: einen Namen, Taten und Worte. Sie handelt nicht davon, was mit dem Menschen geschieht.

Der Koran sagt, dass jede Seele den Tod kostet und dass jeder erst am Tag des Gerichts seinen vollen Lohn erhält. Er sagt, wer „dem (Höllen)feuer entrückt und in den (Paradies)garten eingelassen wird“, der hat das Ziel des Lebens erreicht. Er sagt, dass wir nicht zum sinnlosen Spiel erschaffen wurden und dass wir zu Gott (﷾) zurückgebracht werden. Gott (﷾) hat den Tod und das Leben erschaffen, um zu prüfen, wer von uns die besten Taten begeht. Der Tod ist also nicht das Ende der Rechnung.

Der Koran gibt die Frage eines Mannes wieder: „Wer macht die Knochen wieder lebendig, wenn sie zerfallen sind?“ Er antwortet, dass Derjenige, der sie das erste Mal entstehen ließ, sie wieder lebendig macht. Der Islam verachtet einen guten Namen nicht. Abraham bat Gott (﷾) um einen Ruf an Wahrhaftigkeit unter den späteren Geschlechtern. Ein guter Name bleibt, und der Mensch selbst wird auferweckt.

Konfuzius lehrte, dass es zum Wissen gehört, zuzugeben, was man nicht weiß. Der Islam stimmt zu, dass niemand das Verborgene durch Raten erfährt. Der Koran sagt, dass Gott (﷾) allein das Verborgene kennt und es nur einem Gesandten enthüllt, den Er erwählt hat. Er sagt, dass Gott (﷾) zu den Menschen durch Eingebung spricht, hinter einem Vorhang oder indem Er einen Boten sendet. Der Islam behält alles Gebet und alle Anbetung Gott (﷾) allein vor, für jeden: „so ruft neben Allah niemanden an“ (72:18). Er bittet Sie, den Koran sorgfältig zu bedenken. Er sagt, dass sein Gesandter, Muhammad (ﷺ), zu allen Menschen gesandt wurde und dass er das Siegel der Propheten ist, der letzte von ihnen. Der Islam ist ein Din, eine vollständige Lebensweise: Glaube, Anbetung, Gesetz, Familie und Charakter zusammen. Gott (﷾) sagt, Er habe ihn vervollkommnet und für uns gewählt (5:3). Der Koran sagt den Gläubigen, ganz in ihn einzutreten. Die Seite darüber, was der Islam ist, zeigt das Ganze an einem Ort.

Viele konfuzianische Lehrer halten sich an die Pflichten dieses Lebens. Sie meinen, Konfuzius habe weise daran getan, Geister und Tod beiseitezulassen, und ein gutes Leben brauche keine Lehre über das, was folgt.

In einem Strang des konfuzianischen Denkens lebt ein Mensch in Tugend, Taten und Worten fort und in Nachkommen, die sich an ihn erinnern und um ihn trauern. Mehr muss über den Tod nicht gesagt werden.

Das Liji legt dem Meister eine Antwort über den Geist beim Tod in den Mund. Manche Leser meinen, das zeige, dass Konfuzius doch über das lehrte, was folgt.