Könnte das Universum schon immer existiert haben?

1929 berichtete Edwin Hubble, dass sich eine Galaxie umso schneller entfernt, je weiter sie weg ist. 1965 fingen Arno Penzias und Robert Wilson ein schwaches, gleichmäßiges Signal aus allen Richtungen des Himmels auf, das Nachglühen eines heißen frühen Universums. Dann bewiesen 2003 Arvind Borde, Alan Guth und Alexander Vilenkin, dass ein Universum, das sich im Durchschnitt ausgedehnt hat, sich nicht schon ewig ausgedehnt haben kann. Seine Geschichte muss in der Vergangenheit eine Grenze haben. Der Physiker Arthur Eddington hatte 1931 gesagt, dass er als Philosoph einen Anfang abstoßend finde. Die Belege wiesen trotzdem auf einen hin.

Angenommen, die Vergangenheit hätte keinen Anfang. Dann wäre vor dem Heute schon eine endlose Zahl von Tagen vergangen, einer nach dem anderen. Aber eine Reihe, die entsteht, indem man einen Tag an den nächsten fügt, kann nie vollendet werden, wenn sie kein erstes Glied hat, so wenig wie jemand fertig werden kann, von unendlich herunterzuzählen. Wenn eine solche Reihe nie vollendet werden könnte, könnte das Heute nie ankommen. Doch das Heute ist angekommen. Also hatte die Reihe der vergangenen Tage einen Anfang. Al-Ghazali argumentierte so in der Inkohärenz der Philosophen, und das Argument ist heute als Kalam-Argument bekannt, nach den muslimischen Theologen, die es vorbrachten.

Eine häufige Antwort lautet, die Mathematik arbeite mit unendlichen Mengen, also sei eine unendliche Vergangenheit möglich. Aber eine Idee, die man definieren kann, ist nicht dasselbe wie eine Reihe von Ereignissen, die tatsächlich geschehen ist. David Hilbert, der Mathematiker, der die Theorie der unendlichen Mengen verteidigte, kam zu dem Schluss, dass das Unendliche nirgends in der Wirklichkeit zu finden ist. Sein Platz, sagte er, sei der einer Idee, die die Mathematik gebraucht. Die Mathematik lässt uns eine endlose Zahlenreihe beschreiben. Sie lässt nicht zu, dass eine Reihe wirklicher Tage bis zu ihrem Ende durchschritten wird.

Angenommen, des Arguments halber, das Universum hätte keinen Anfang. Es bestünde immer noch aus Teilen, würde von Gesetzen beherrscht und wäre so und nicht anders. Ibn Sina und Leibniz argumentierten, dass alles, was nicht aus seiner eigenen Natur existiert, einen Grund für sein Dasein außerhalb seiner selbst braucht, wie lange es auch existiert hat. Ein Buch, das ewig von einer früheren Abschrift abgeschrieben wurde, braucht immer noch eine Erklärung dafür, warum es sagt, was es sagt. Also verschwindet die Frage, warum es überhaupt ein Universum gibt, nicht mit der Zeit.

Der Koran nennt Allah (﷾) den Ersten und den Letzten, den Offenbaren und den Verborgenen. Er allein ist ohne Anfang. Alles andere, darunter die Himmel und die Erde, wurde von Ihm ins Dasein gebracht. Der Koran fordert die Menschen auch auf, über die Schöpfung der Himmel und der Erde nachzudenken, und nennt sie ein Zeichen für Menschen mit Verstand.

Manche Physiker und Philosophen meinen, das Universum oder etwas vor ihm könnte schon immer existiert haben. Sie verweisen auf Vorschläge, in denen die Zeit keinen ersten Rand hat, oder auf Kreisläufe von Universen.