우주는 언제나 존재해 왔을 수 있나요?

1929년 에드윈 허블은 은하가 멀리 있을수록 더 빠르게 멀어지고 있다고 보고했습니다. 1965년 아노 펜지어스와 로버트 윌슨은 하늘의 모든 방향에서 오는 희미하고 꾸준한 신호를 잡아냈는데, 그것은 뜨거웠던 초기 우주의 잔광이었습니다. 그다음 2003년 아르빈드 보르데, 앨런 구스, 알렉산더 빌렌킨은 평균적으로 팽창해 온 우주는 영원히 팽창해 왔을 수 없다는 것을 증명했습니다. 그 역사에는 과거 쪽으로 경계가 있어야 합니다. 물리학자 아서 에딩턴은 1931년에 철학자로서 시작이라는 생각이 거슬린다고 말했습니다. 그래도 증거는 시작을 가리켰습니다.

과거에 시작이 없었다고 해 봅시다. 그렇다면 오늘 이전에 이미 끝없는 수의 날이 하나씩 차례로 지나갔을 것입니다. 그러나 하루에 다음 하루를 더해 만들어지는 연쇄는, 누구도 무한대에서부터 거꾸로 세기를 끝마칠 수 없듯이, 첫 항이 없다면 결코 완성될 수 없습니다. 그런 연쇄가 결코 완성될 수 없다면, 오늘은 결코 올 수 없었을 것입니다. 그런데 오늘은 왔습니다. 그러니 지나간 날들의 연쇄에는 시작이 있었습니다. 알가잘리는 『철학자들의 모순』에서 이것을 논증했으며, 이 논증은 그것을 펼친 무슬림 신학자들의 이름을 따서 오늘날 칼람 논증으로 알려져 있습니다.

흔한 대답은 수학이 무한 집합을 다루므로 무한한 과거가 가능하다는 것입니다. 그러나 정의될 수 있는 개념은 실제로 일어난 사건들의 연쇄와 같지 않습니다. 무한 집합 이론을 옹호한 수학자 다비트 힐베르트는 무한이 실재 어디에서도 발견되지 않는다고 결론지었습니다. 그의 말로는 그것의 자리는 수학이 쓰는 하나의 개념이라는 것입니다. 수학은 우리가 끝없는 수의 줄을 묘사하게 해 줍니다. 그것은 실제 날들의 줄을 끝까지 걸어가게 해 주지는 않습니다.

논증을 위해 우주에 시작이 없었다고 해 봅시다. 그래도 그것은 부분들로 이루어지고, 법칙에 다스려지며, 다른 모습이 아닌 한 모습일 것입니다. 이븐 시나와 라이프니츠는 그 본성으로 존재하지 않는 것은 무엇이든, 아무리 오래 존재해 왔더라도 그 바깥에 그 존재의 이유가 필요하다고 논증했습니다. 이전 사본에서 영원히 베껴진 책도 그것이 왜 그런 말을 하는지 설명이 여전히 필요합니다. 그러니 도대체 왜 우주가 있느냐는 질문은 시간이 지난다고 사라지지 않습니다.

꾸란은 알라(﷾)를 처음이며 마지막이신 분, 드러나시고 숨어 계신 분이라고 부릅니다. 그분 홀로 시작이 없으십니다. 하늘과 땅을 비롯한 다른 모든 것은 그분께서 있게 하셨습니다. 꾸란은 또한 사람들에게 하늘과 땅의 창조를 숙고하라고 청하며, 그것을 이해하는 이들을 위한 예증이라고 부릅니다.

어떤 물리학자와 철학자들은 우주, 또는 그 이전의 무언가가 언제나 존재해 왔을 수 있다고 봅니다. 그들은 시간에 첫 가장자리가 없는 제안들이나 우주들의 순환을 가리킵니다.