短い答え
その聖典が世界を描いているところでは、そうではありません。最も古い仏教の聖典であるパーリ語の経典は、山の王シネールを描いています。その高さを84,000由旬、深さを84,000由旬としています。これらの経典における由旬はおよそ7マイルなので、その山は月までの距離の二倍以上に達することになります。ある説法では、太陽神が阿修羅のラーフに捕らえられ、ブッダの詩句によって解放されます。実際には、日食は月の影です。ブッダはまた、大地は水の上にあり、水は風の上にあり、大きな風が大地を揺らすと言います。そして、ブッダが母胎に宿るとき、生まれるとき、悟るときに大地が揺れると付け加えています。地震は、地殻の割れ目に沿った急なずれから起こります。預言者(ﷺ)は、日食は誰の死や誕生のためにも起こらないと教えました。
詳しい説明
なぜ仏教は科学的と呼ばれるのか
今日、多くの人は仏教を宗教ではなく心の科学と見ています。現代で最もよく知られた仏教の師であるダライ・ラマは、もし科学が仏教の主張の誤りをはっきり示すなら、仏教徒はその主張を捨てなければならないと書きました。ですから、仏教の聖典が世界について言っていることを試すのは公正なことです。
ダライ・ラマは、もし科学的な分析が仏教のある主張が誤りであることを決定的に示すなら、それらの主張は捨てられねばならず、仏教徒は科学の発見を受け入れなければならないと書いている。
パーリ語の経典における世界
パーリ語の経典は、一つの月、一つの太陽、山の王シネール、そして四つの大陸を持つ世界系を描いています。第一の大陸である閻浮提（ジャンブ樹の地）はインドです。そのような世界が千集まって、翻訳者が「銀河」と呼ぶものを作ります。ブッダはシネールの大きさを示しています。長さ、幅、高さ、深さが84,000由旬です。これらの経典の長さの単位である由旬（ヨージャナ）は、およそ7マイルです。
“アーナンダよ、月と太陽が巡り、輝くものたちが四方を照らす範囲の千倍にまで、一つの銀河は広がる。その銀河には、千の月、千の太陽、千の山の王シネール、千のジャンブ樹の地、千のゴーダーヴァリーの西の地、千のクルの北の地、千のヴィデーハの東の地、四千の大海、四千の大王、四大王天の神々の千の領域、三十三天の神々、ヤーマ天の神々、兜率天の神々、化楽天の神々、他化自在天の神々の千の領域、そして千の梵天の領域がある。これが千倍の小世界、「銀河」と呼ばれる。”
“山の王シネールは、長さ84,000ヨージャナ、幅84,000ヨージャナである。それは大海の下に84,000ヨージャナ沈み、その上に84,000ヨージャナそびえている。”
パーリ文献の距離の単位ヨージャナを長さの尺度とし、一くびきの牛で旅できるだけの距離、約7マイルとしている。
月より高い山
1由旬を7マイルとすると、84,000由旬はおよそ588,000マイルです。月は地球から平均238,855マイルの距離にあるので、シネールは月までの距離の二倍以上の高さにそびえることになります。地球全体の直径は7,926マイルです。海の下に84,000由旬沈む山は、地球の直径のおよそ74倍の深さまで下ることになります。そのような山は存在しません。
“山の王シネールは、長さ84,000ヨージャナ、幅84,000ヨージャナである。それは大海の下に84,000ヨージャナ沈み、その上に84,000ヨージャナそびえている。”
パーリ文献の距離の単位ヨージャナを長さの尺度とし、一くびきの牛で旅できるだけの距離、約7マイルとしている。
月は地球から平均238,855マイル（384,400キロメートル）の所にある。太陽系の唯一の恒星である太陽は、地球から約9300万マイル（1億5000万キロメートル）の所にあるので、月よりも約390倍遠い。
地球の赤道直径は7,926マイル（12,756キロメートル）である。
ラーフに捕らえられた太陽
ある説法では、太陽神が阿修羅の王ラーフに捕らえられます。太陽神がブッダに呼びかけると、ブッダは詩句でラーフに、太陽を飲み込まずに放せと告げます。ラーフは太陽を放し、衝撃を受けて逃げ去ります。これは日食についての古いインドの描き方です。
“さてその時、太陽神は阿修羅の王ラーフに捕らえられていた。そこで太陽神は、仏陀を念じて、その時この詩を唱えた。”
“ラーフよ、空を渡る彼を呑み込むな。ラーフよ、わが子、太陽を放せ。”
“そこでラーフは、太陽を放して、阿修羅の王ヴェーパチッティに会いに急ぎ、驚き畏れて傍らに立った。”
日食とは本当は何か
日食は、月が太陽と地球の間を通り、その影が地球に落ちるときに起こります。それは新月のときにだけ起こります。太陽を捕らえる存在はなく、誰かにそれを放させる詩句もありません。
NASAは、日食は月が太陽と地球の間を通り、地球に影を落として、その場所の観察者にとって太陽の面を覆うときに起こると説明している。日食は新月の時期に、月食は満月の時期に起こる。
なぜ大地は揺れるのか
死の少し前に、ブッダは侍者アーナンダに、大地震の八つの原因を挙げています。第一は、大地は水の上にあり、水は風の上にあり、風は虚空の上にあるということです。ですから大きな風が水をかき立て、水が大地を揺らすのです。他には、未来のブッダが母胎に宿ることと生まれること、そしてブッダ自身の悟りがあります。
“この大地は水の上に据えられ、水は風の上に据えられ、風は虚空に立っている。大風が吹く時、それが水を揺り動かし、水が大地を揺り動かす。これが大地震の第一の原因であり理由である。”
“さらに、覚りを志す者が兜率天の神々の群れから去り、念じ、自覚して母の胎に宿る時、大地は揺れ、震え、おののく。これが大地震の第三の原因であり理由である。さらに、覚りを志す者が念じ、自覚して母の胎から出る時、大地は揺れ、震え、おののく。これが大地震の第四の原因であり理由である。さらに、如来が無上の正しい覚りに目覚める時、大地は揺れ、震え、おののく。”
何が地震を引き起こすのか
地震は、地殻の割れ目である断層での急なずれによって引き起こされます。地殻のプレートはゆっくりと動き、その縁でひっかかります。ひずみが摩擦に打ち勝つと、そのエネルギーが波となって放たれ、地面が揺れます。大地は水の上にあるのではなく、その下の風が大地を揺らすのでもありません。
地震は断層の急なずれによって起こる。プレートは常にゆっくりと動いているが、摩擦によってその縁で引っかかる。応力が摩擦に打ち勝つと、解き放たれたエネルギーが波となって地殻を伝わり、揺れを起こす。
クルアーンが言うこと、そして言わないこと
クルアーンは太陽と月についてたびたび語っています。けれども、どちらについても距離を示しておらず、どんな山の大きさも示していません。太陽が月に追いつくことはなく、それぞれが自分の軌道を泳いでいると述べています。クルアーン18:86は、旅人ズル＝カルナインが西に着いたときに見たものを語っています。クルアーン55:17は、神を二つの東と二つの西の主と呼んでいます。十四世紀の注釈者イブン・カスィールは、これらを夏と冬に太陽が昇り沈む地点と説明しています。
“太陽が月に追いつくことはありえず、夜が昼に先駆けることもない。そして全ては、その軌道を走る。”
“一体あなた方は、いかにしてアッラーが、組み合わさった七層の天をお創りになったのか、見なかったのか？また、かれが月をそこにおける光とされ、太陽を煌々たる灯火とされたのを？”
“こうして太陽が沈む土地に到達した時、彼はそれ（太陽）が（煮えたぎる）黒い泥の泉へと沈むのを見出し、そこである民を発見した。われらは言った。「ズル＝カルナインよ、（彼らの内、信仰しない者を）罰するか、あるいは彼ら（を導くため）に善くしてやるのだ」。”
“（アッラーは）二つの東と、二つの西の主。”
「二つの東と、二つの西」を、夏と冬の太陽の昇る地点、そして夏と冬の沈む地点と説明している。彼はそれと並べてクルアーン70:40「いくつもの東と、いくつもの西」を置き、それは日ごとに異なり移る太陽の昇る場所を意味するとし、クルアーン73:9「東西」は種類としての東と西を意味するとしている。
日食について預言者(ﷺ)が言ったこと
預言者(ﷺ)の息子イブラーヒームが亡くなった日に日食が起こり、人々はそれが彼の死のためだと言いました。彼は人々にそう信じさせておくこともできました。そうではなく、彼は人々に、太陽と月は誰の死や誕生のためにも欠けるのではないと告げました。そして礼拝するよう告げました。クルアーンは太陽と月をしるしと呼び、それらを造られたお方に頭を下げるよう人々に告げています。
アル＝ムギーラ・イブン・シュウバによれば、預言者(ﷺ)の息子イブラーヒームが亡くなった日に日食が起こり、人々はイブラーヒームの死のために日食が起きたのだと言った。預言者は、太陽と月は誰の死や誕生のためにも欠けることはないと言い、日食を見たら礼拝し、アッラーに祈るよう言った。
“夜、昼、太陽、月は、かれの（唯一性と全能性を示す）御徴の一部である。太陽にも月にもサジダせず、それらをお創りになったアッラーにサジダせよ。もしあなた方が、かれのみを崇拝するのなら。”
“本当に、諸天と大地の創造と夜と昼の交代の中には、澄んだ知性の持ち主たちへの（、アッラーの唯一性を示す）御徴がある。（彼らは）立ち、座り、横になりつつアッラーを唱念し、諸天と大地の創造を熟考する者たち。（彼らは言う。）「我らが主よ、あなたはこれらを無意味にお創りになったのではありません——あなたに称えあれ！——。ゆえに私たちを、（地獄の）業火の懲罰からお守り下さい。”
さまざまな視点
仏教と科学は一致している
仏教は心の科学である。その古い世界像はその時代の背景であって、その教えではなく、仏教徒は科学が否定するどんな主張も捨てる。
その宇宙論は古代インドの一般的な信仰であって、ブッダが教えに来たことではない。
反論
これらの経典では、比丘たちにシネールの大きさを告げ、アーナンダに地震の原因を告げているのはブッダ自身です。別の箇所で彼は、自分は自ら知り、見たことを語っていると言っています。
パーリ語の経典の千倍の「銀河」は、ブッダが多くの銀河を知っていたことを示している。
反論
経典はそれを「千倍の小世界」と呼んでいます。「銀河」という言葉は翻訳者のものです。その世界の一つひとつに、それぞれの太陽、それぞれの月、それぞれのシネール、そしてそれぞれの閻浮提、つまりインドの地があります。それは千倍に写された古代インドの世界であって、星々の銀河ではありません。
仏教徒は科学が否定するどんな主張も捨てる。だから古い世界像は仏教に不利に数えられない。
反論
それなら仏教徒は、パーリ語の経典がブッダ自身の言葉として伝える、大地、太陽、地震についての言葉を捨てなければなりません。誰でも確かめられることについて間違っていた師は、何か別の証拠を必要とします。それは、誰も確かめることのできない輪廻と涅槃についても同じです。
イスラームの視点
パーリ語の経典が世界について語るところでは、大地と空がその誤りを示す大きさと原因を示しています。クルアーンは何も示していません。そして預言者(ﷺ)は、日食が死を示すという信仰を正しました。
パーリ語の経典は、シネール山を高さ84,000由旬、深さ84,000由旬としています。1由旬をおよそ7マイルとすると、それは月までの距離の二倍以上です。
パーリ語の経典では、ラーフが太陽を捕らえ、ブッダの詩句によってそれを放します。日食は月の影です。
ブッダは、大地は水の上にあり、大きな風がそれをかき立てるとき、そしてブッダが生まれ、悟るときに揺れると言います。地震は断層での急なずれから起こります。
預言者(ﷺ)は、太陽と月は誰の死や誕生のためにも欠けないと教えました。そしてクルアーンは、それらをその創造主のしるしと呼んでいます。