古い聖書の写本の間にはどれほど多くの違いがあるのか？

十代で熱心な福音派となり、ムーディー聖書学院とウィートン大学で学んだ後、プリンストン神学校でブルース・メッツガーのもとで博士号を取ったアーマンは、新約聖書のギリシア語写本が5,700以上知られており、それに加えてラテン語のものが約10,000あると報告している。まったく同じものは二つとない。それらの間の違いの推計は200,000から400,000、あるいはそれ以上に及び、写本の間の違いは新約聖書の語数より多い。大部分は綴りのような取るに足らない誤りだが、箇所の意味を変えるものもある。現存する写本の大部分は原本より数世紀後のものであり、最も古いものは少なく、たいてい断片である。

“天において証しするものは三つ、すなわち父と、言と、聖霊である。そして、この三つは一つである。”

ヨハネの第一の手紙5:7-8について、父と言と聖霊についての言葉は、知られているすべてのギリシア語写本に見られず、例外は後代の八つの写本だけであって、そのうち四つでは後の加筆として欄外に書かれていること、ギリシア教父でそれを引用する者は一人もいないこと、そしてラテン語訳以外のすべての古代訳にそれが欠けていることを報告している。

“女たちはおののき恐れながら、墓から出て逃げ去った。そして、人には何も言わなかった。恐ろしかったからである。”

“週の初めの日の朝早く、イエスはよみがえって、まずマグダラのマリヤに御自身をあらわされた。イエスは以前に、この女から七つの悪霊を追い出されたことがある。”

マルコによる福音書16:9-20について、最後の十二節は、大部分が残っている最古の二つのギリシア語聖書、シナイ写本とバチカン写本にも、ほかの初期の証拠にも欠けていること、エウセビオスとヒエロニムスが、その節は自分たちの知るほぼすべてのギリシア語写本になかったと述べていること、そしていくつかの写本は代わりに別の短い結びを載せていることを報告し、最初期の証拠から知られるこの福音書は16:8で終わると結論している。

“彼らが問い続けるので、イエスは身を起して彼らに言われた、「あなたがたの中で罪のない者が、まずこの女に石を投げつけるがよい」。”

姦淫の場で捕らえられた女の話（ヨハネによる福音書7:53-8:11）について、それは初期のパピルス（P66とP75）にも、シナイ写本とバチカン写本、その他の初期の証拠にもないこと、そしてそれを載せている写本はそれをさまざまな場所、すなわちヨハネによる福音書7:52の後、7:36の後、ヨハネの終わり、あるいはルカによる福音書21:38の後に置いていることを報告している。それはヨハネによる福音書の元の一部ではなかったと結論している。

ヘブライ語聖書の本文についての標準的な手引き。現存する最古の完全なヘブライ語聖書は中世のレニングラード写本（1008～1009年）である。死海文書は、紀元前後の頃、聖書がいくつかの異なる本文の形で流布していたことを示している。サマリア五書はユダヤのマソラ本文と約6,000か所で異なる。ギリシア語の七十人訳のエレミヤ書はヘブライ語より約七分の一短く、章の順序も異なり、そのヨブ記は約六分の一短い。創世記5章と11章の系図の年齢は三つの本文の間で異なり、そのため洪水と創造の年代は数世紀ずれる。

“サウルは一年王位にあった。そしてイスラエルを治めて二年たった時、”

“サウルは王となった時三十歳で、四十二年イスラエルを治めた。”

“サウルは王となった時――歳で、二年イスラエルを治めた。”

“本当にわれらは訓戒（クルアーン）を下したのであり、実にわれらがまさしく、その守護者なのである。”

“一体彼らは、クルアーンを熟慮しないのか？もしそれがアッラー以外のものに由来するものであったなら、彼らはその中に沢山の相違点を見出したであろうに。”

ザイド・イブン・サービトによれば、クルアーンを暗記していた多くの者がヤマーマで殺された後、アブー・バクルは彼に、アッラーの使徒のために啓示を書き記していたことを思い起こさせて、クルアーンを一冊にまとめるよう頼んだ。ザイドは書かれた断片と人々の記憶からそれを集め、完成した写本はアブー・バクルからウマルへ、そしてハフサへと受け継がれた。