宇宙はいつも存在してきたことがありうるのか？

1929年、エドウィン・ハッブルは、銀河が遠くにあればあるほど、より速く遠ざかっていると報告した。1965年、アーノ・ペンジアスとロバート・ウィルソンは、空のあらゆる方向から来るかすかで一定の信号、熱い初期の宇宙の残光をとらえた。それから2003年、アーヴィンド・ボーデ、アラン・グース、アレクサンダー・ビレンキンは、平均して膨張してきた宇宙は永遠に膨張してきたことはありえないことを証明した。その歴史には過去に境界がなければならない。物理学者アーサー・エディントンは1931年に、哲学者として始まりは不快だと思うと言っていた。それでも証拠は始まりを指し示していた。

過去に始まりがなかったと仮定しよう。そうすると今日より前に、無限の数の日がすでに次々と過ぎ去ったことになるであろう。しかし一日を次の日に加えていくことで作られる連なりは、最初の項がなければ決して完了することはできない。誰も無限から数え下ろすことを終えることができないのと同じである。もしそのような連なりが決して完了しえないなら、今日は決して到来しえないであろう。しかし今日は到来した。それで過去の日々の連なりには始まりがあった。ガザーリーは『哲学者の自己矛盾』でこれを論じ、その論証は今日、それをしたムスリムの神学者たちにちなんでカラーム論証として知られている。

よくある答えは、数学は無限集合を扱っているので、無限の過去はありうるというものである。しかし定義できる観念は、実際に起こった出来事の連なりと同じではない。無限集合の理論を擁護した数学者ダーフィト・ヒルベルトは、無限は現実のどこにも見いだされないと結論した。その場所は、と彼は言った、数学が用いる観念としてである。数学は私たちに数の終わりのない列を記述させてくれる。それは本当の日々の列をその終わりまで歩かせてはくれない。

議論のために、宇宙に始まりがなかったと仮定しよう。それはなお部分から成り、法則に支配され、別のあり方ではなくこのあり方をしているであろう。イブン・スィーナーとライプニッツは、それ自身の本性によって存在しないものは何であれ、どれほど長く存在してきたとしても、自分の外にその存在の理由を必要とすると論じた。永遠に以前の写本から写された書物も、なおなぜそれが言うことを言っているのかについての説明を必要とする。それでなぜそもそも宇宙があるのかという問いは、時と共に消えはしない。

クルアーンはアッラー(﷾)を、最初のお方、最後のお方、外なるお方、内なるお方と呼んでいる。かれだけが始まりを持たれない。天と地を含め、ほかのすべてのものはかれによって存在させられた。クルアーンはまた人々に、天と地の創造について熟考するよう求め、それを理解ある人々への印と呼んでいる。

ある物理学者や哲学者は、宇宙、あるいはそれ以前の何かが、いつも存在してきたかもしれないと考えている。彼らは、時間に最初の端がない提案や、宇宙の循環を指摘する。