もし神がいなければ、何かが本当に悪でありうるのか？

神に反対する最もよく知られた論証である悪の問題は、このように進む。善い神は苦しみを終わらせたいと望むであろう。全能の神はそれを終わらせることができるであろう。苦しみは存在する。それで神はいない。しかしもしその異議が正しいなら、「悪」という言葉が何を意味するかを問うてみよう。神がいなければ、不平を言うべき本当の悪はなく、ただ出来事があるだけである。その見方によれば、洪水はただ動いている水であり、殺人はただ一匹の動物が別の動物を殺すことである。そのどちらかを悪と呼び、それに怒ることは、善の基準に訴えることである。その基準は自然の上に立ち、それを判断する。誰もがそれが本物であるかのように生きている。それを否定する者でさえそうである。自然はそのような基準を含んでいない。自然の上に立つ法は自然の上に立つ立法者を必要とし、それが神である。

クルアーンは、神は魂を造られたときに善悪の知識をその中に置かれたと言う。それは後になって魂に教えられたのではない。イスラームはこの元々の性向をフィトラと呼ぶ。フィトラとは、神がすべての人間を造られた本性である。それは善悪の感覚と、神は一であるという知識を担っている。預言者(ﷺ)は、すべての子供はフィトラの上に生まれると言った。彼をユダヤ教徒、キリスト教徒、あるいはマギにするのは彼の両親である。マギとはペルシアの古い宗教であるゾロアスター教に従う者である。幼い子供たちの研究は、フィトラのもう半分、造り主の感覚を指し示している。2019年の本で報告されたオックスフォードでの研究がその一例である。イギリスと日本の未就学児たちは等しく、自然の物は人々によってではなく造り主によって造られたと言った。心理学者ジャスティン・バレットは2012年に、子供の信仰についての本を『生まれながらの信者』と名づけた。

一世紀のキリスト教の宣教者パウロは、律法を一度も受けなかった人々も、生まれつきそれが求めることを行うと書いた。「律法」によって彼は、神がモーセに与えられた律法を意味していた。その業は彼らの心に記されており、彼らの良心が証しをする。キリスト教徒とムスリムは、道徳感覚は本物であり、神がそれをそこに置かれたことで一致している。

道徳感覚は人に、善悪が存在することを告げる。それだけでは、それらが何であるかを確実に告げはしない。人々は自分の時代と利害からそれらを定め、それでいて良心は清いままである。利息を取って金を貸すことである高利を取り上げよう。中世の教会はそれをあまりにも固く断罪したので、ヴィエンヌ公会議（1311-1312年の教会の会議）は布告を出した。高利は罪ではないと頑なに主張する者は誰でも、異端者として罰せられることになった。今日、同じ国々がそれによって動いている。モーセの律法は神の民の中の貧しい者から利息を取ることを禁じているが、それらの国の説教壇はほとんどどこもそれを罪と呼ばない。クルアーンは変わっていない。それが七世紀に禁じたものを、それは今も禁じている。もし道徳が各世代が決めるものなら何でもであるなら、悪とはただ、ここで今、私たちがたまたま嫌うものを意味するにすぎない。

クルアーンは、その異議が見落としている理由を与えている。第一に、この人生は誰が最も善い行いをするかの試しである。その試しは困難を通してだけでなく善を通しても来る。第二に、人々は自由に選ぶことができ、だからこそ非常に多くの苦しみが人々によって人々に与えられるのである。第三に、勘定は死で閉じられない。審判の日に正義の秤が置かれ、芥子粒の重さでさえ何も見落とされない。すべての悪は、何も見落とされない方によって正されるであろう。

悪に神は必要ない。悪い行いは貪り、怒り、迷いから来て、それ自身の結果をもたらす。誰でも、他の者が私たちと同じように痛みを恐れることを見ることができるので、私たちは彼らを傷つけるべきではない。

ある無神論の哲学者たちは、道徳的真理は本物であるが神を必要としないと考える。それらは論理の真理のように基本的であり、ただ成り立つ。神がいようといまいと、残酷さは悪である。

『バガヴァッド・ギーター』で、クリシュナは、善悪は欲望によって決められないと教える。聖典が、何がなされるべきで何がなされるべきでないかの権威である。

神道では、罪とは、人を傷つけたり殺したりすることのように、社会の決まりと秩序を破る行いであり、ある種の災いもそれに含まれる。それらは祓いによって清められる。

『道徳経』は、仁義が流行するようになったのは大道がもはや従われなくなったときだけであると教えている。道によって生きれば、人々は命じられた道徳を必要としないであろう。

孟子は、仁、義、礼、智は人の本性の一部であると教えた。それらは外から私たちの内に入れられたのではない。この見方によれば、人々は神からの何の言葉もなしに善悪を見分けることができる。

中国の民間宗教は、悪い行いは見られ記録されると考える。体の中の霊と、かまどの竈神が人々の行いを天の宮廷に報告し、天の宮廷が報い罰する。

道徳法則は神によって人の心に記されており、良心がそれを証しする。