Risposta breve
Sì. Furono gli imperatori a decidere l'esito. Nel 325 l'imperatore Costantino convocò il Concilio di Nicea e lo guidò. Non era ancora battezzato, e portava ancora il titolo di sommo sacerdote della religione pagana di Roma. I vescovi (i capi della Chiesa) dichiararono che il Figlio è ‘della stessa sostanza’ del Padre. Costantino stesso spinse su di loro quella parola. Ario, che insegnava che il Figlio era creato, fu mandato in esilio. Per decenni, dopo, concili e imperatori oscillarono in entrambe le direzioni. Nel 357 un concilio dichiarò perfino il Padre maggiore del Figlio. Solo nel 380 e nel 381 l'imperatore Teodosio fece della fede nicena la legge. Nicea non scelse i libri della Bibbia. Fissò un credo (una breve dichiarazione di fede), e gli imperatori lo imposero. La risposta dell'Islam è chiara: Gesù chiamò il Padre il solo vero Dio, e il Corano richiama le persone a quell'unico Dio.
Spiegazione completa
L'imperatore al concilio
Costantino convocò il concilio e lo presiedette. La Britannica (1971) afferma che guidò le discussioni. Dice che propose personalmente l'espressione chiave, ‘della stessa sostanza del Padre’. Eusebio di Cesarea, un vescovo presente, ne scrisse alla sua Chiesa. Disse che l'imperatore esortò i vescovi ad accettare la parola homoousios e la spiegò lui stesso. Cinque vescovi si opposero all'inizio alla parola, ma alla fine tutti tranne due firmarono. La Britannica dice che molti firmarono assai contro voglia. Un ordine dell'imperatore mandò Ario in esilio. Costantino non fu battezzato finché non fu in punto di morte nel 337.
Afferma che al Concilio di Nicea Costantino presiedette lui stesso, guidò attivamente le discussioni e propose personalmente, senza dubbio su suggerimento di Osio (Osio, vescovo di Cordova), la formula decisiva del credo, ‘della stessa sostanza del Padre’. Aggiunge che, intimoriti dall'imperatore, tutti i vescovi tranne due firmarono il credo, molti di loro assai contro voglia.
Eusebio, vescovo di Cesarea, scrisse alla sua Chiesa dopo il Concilio di Nicea che l'imperatore Costantino esortò tutti i vescovi ad accettare il credo con l'inserimento della sola parola homoousios (della stessa sostanza), e spiegò lui stesso la parola. Socrate aggiunge che cinque vescovi si opposero all'inizio alla parola, e che un editto dell'imperatore mandò Ario in esilio.
Il credo inizia: ‘Crediamo in un solo Dio, Padre onnipotente, creatore di tutte le cose visibili e invisibili’. Il concilio confessò il Figlio come generato dal Padre, Dio vero da Dio vero e ‘della stessa sostanza’ (homoousios) del Padre, e condannò chi diceva che ci fu un tempo in cui egli non esisteva.
Eusebio riporta che Costantino chiese il battesimo solo quando si ammalò e seppe di essere in punto di morte, vicino a Nicomedia nel 337, e che fu battezzato allora, alla fine della sua vita.
Chi era l'imperatore
L'uomo che presiedeva era il capo dell'antica religione di Roma oltre che il suo sovrano. Come ogni imperatore da Augusto in poi, Costantino portava il titolo di pontifex maximus, sommo sacerdote dei culti pagani dello Stato. Lo mantenne fino alla morte. Nessun imperatore vi rinunciò fino a Graziano nel 379. Prima della sua conversione nel 312 Costantino aveva onorato il Sole Invitto, un dio sole romano. Per anni, dopo, le sue monete mostravano ancora il dio sole come suo ‘compagno’. Fu battezzato solo sul letto di morte.
Mostra che ogni imperatore romano da Augusto in poi portò il titolo di pontifex maximus, capo dei pontefici della religione tradizionale dello Stato, compresi Costantino e i suoi successori cristiani, e che Graziano fu il primo imperatore a rinunciarvi, nel 379.
Il catalogo di riferimento delle monete di Costantino dal 313 al 337. Riporta le monete dedicate ‘al Sole Invitto, compagno’ (SOLI INVICTO COMITI), ancora coniate per Costantino dopo la sua conversione nel 312, e data la scomparsa del dio sole dalla sua monetazione intorno al 318-320.
Eusebio riporta che Costantino chiese il battesimo solo quando si ammalò e seppe di essere in punto di morte, vicino a Nicomedia nel 337, e che fu battezzato allora, alla fine della sua vita.
Che cosa può e non può significare ‘della stessa sostanza’
La parola greca homoousios significa ‘della stessa sostanza’: fatti della stessa materia. Due monete di rame sono della stessa sostanza, ma questo non le rende una sola moneta. Quindi la parola da sola dice soltanto che il Figlio condivide la natura del Padre. Non spiega come due che condividono una natura siano un solo Dio. Il credo stesso inizia con ‘Crediamo in un solo Dio, Padre onnipotente’, nominando il Padre come l'unico Dio. Eusebio riferisce che l'imperatore spiegò lui stesso la parola ai vescovi prima che l'accettassero. Sul suo significato si discusse per i cinquant'anni successivi, finché il concilio del 381 non lo fissò.
Il credo inizia: ‘Crediamo in un solo Dio, Padre onnipotente, creatore di tutte le cose visibili e invisibili’. Il concilio confessò il Figlio come generato dal Padre, Dio vero da Dio vero e ‘della stessa sostanza’ (homoousios) del Padre, e condannò chi diceva che ci fu un tempo in cui egli non esisteva.
Eusebio, vescovo di Cesarea, scrisse alla sua Chiesa dopo il Concilio di Nicea che l'imperatore Costantino esortò tutti i vescovi ad accettare il credo con l'inserimento della sola parola homoousios (della stessa sostanza), e spiegò lui stesso la parola. Socrate aggiunge che cinque vescovi si opposero all'inizio alla parola, e che un editto dell'imperatore mandò Ario in esilio.
Una storia della controversia ariana dal 318 al 381. Sostiene che non fu la difesa di un'ortodossia stabilita contro l'eresia, ma una ricerca in cui la dottrina di Dio della Chiesa fu elaborata, e raggiunse la sua forma finale soltanto nel 381.
Ario e ciò che Nicea condannò
Ario era un presbitero di Alessandria, una grande città d'Egitto. Ragionava che se il Padre ha generato il Figlio, il Figlio ha avuto un inizio. Quindi, diceva, ci fu un tempo in cui il Figlio non esisteva. Nicea condannò esattamente questo insegnamento.
Socrate riporta il ragionamento di Ario, presbitero di Alessandria: se il Padre ha generato il Figlio, il Figlio ha avuto un inizio, quindi ci fu un tempo in cui il Figlio non esisteva.
Ario, un presbitero di Alessandria, insegnò che Cristo aveva una natura creata e finita. Il Concilio di Nicea lo dichiarò eretico nel 325 dopo che rifiutò di firmare la sua formula, e fu esiliato. Il sostegno di vescovi dell'Asia Minore e di Costanza, sorella di Costantino, ottenne il suo ritorno dall'esilio e la sua riammissione nella Chiesa. Morì a Costantinopoli nel 336, poco prima di essere riconciliato.
Il credo inizia: ‘Crediamo in un solo Dio, Padre onnipotente, creatore di tutte le cose visibili e invisibili’. Il concilio confessò il Figlio come generato dal Padre, Dio vero da Dio vero e ‘della stessa sostanza’ (homoousios) del Padre, e condannò chi diceva che ci fu un tempo in cui egli non esisteva.
Cinquant'anni di oscillazioni, dal 325 al 381
Il credo non risolse la questione. Lo storico R. P. C. Hanson descrive gli anni dal 318 al 381 come la ricerca di una dottrina, non la difesa di una già stabilita. Ecco i fatti. Nel 325, a Nicea, Costantino esilia Ario in Illiria, una provincia romana nei Balcani. Nel 328 richiama Ario. Nel 335, dopo il Concilio di Tiro, Costantino si rivolta contro Atanasio, il vescovo di Alessandria che difendeva il credo. Lo esilia a Treviri, in Gallia. Nel 336 l'imperatore ordina che Ario sia riammesso nella Chiesa, ma Ario muore poco prima che accada. Nel 337 il nuovo imperatore, Costantino II, rimanda a casa Atanasio. Nel 339 Atanasio fugge da Alessandria. Nel 341 due concili ad Antiochia pubblicano nuovi credi al posto di quello niceno. Nel 343, a Sardica, i vescovi orientali chiedono la rimozione di Atanasio. Nel 346 è reintegrato. Nel 351 un concilio nella città di Sirmio, davanti all'imperatore Costanzo, pubblica un altro credo senza la parola nicena. Nel 353 e nel 355 i concili di Arles e Milano condannano Atanasio. A Milano, riporta Atanasio, Costanzo disse ai vescovi che tutto ciò che lui voleva doveva valere come un canone, una legge della Chiesa. Nel 356 Atanasio è deposto e mandato nel suo terzo esilio. Nel 357 Sirmio vieta la parola ‘sostanza’ come non scritturale. Dichiara che nessuno può dubitare che il Padre sia maggiore del Figlio. Nel 359, a Seleucia, un credo chiama il Figlio ‘simile al Padre’, senza dire come. Nel 361 un concilio ad Antiochia dichiara, come aveva fatto Ario, che il Figlio fu fatto dal nulla. In tutto, Atanasio fu esiliato cinque volte, sotto quattro imperatori.
Socrate riporta le oscillazioni dopo Nicea. Costantino richiamò Ario dall'esilio (1.25-26) e in seguito bandì Atanasio in Gallia (1.35). Un sinodo ad Antiochia nel 341 pubblicò nuovi credi che cambiavano il linguaggio del credo niceno (2.8-10). Il Concilio di Sardica si riunì su Atanasio (2.20). Furono pubblicati credi a Sirmio alla presenza dell'imperatore Costanzo (2.30), e un sinodo si riunì a Milano (2.36). Al sinodo di Seleucia nel 359 Acacio dettò un credo che chiamava il Figlio simile al Padre (2.39-40). Poco dopo, un concilio ad Antiochia dichiarò apertamente, come aveva fatto Ario, che il Figlio era del tutto dissimile dal Padre e fatto dal nulla (2.45).
Atanasio riporta che quando i vescovi obiettarono che nessun canone della Chiesa permetteva ciò che l'imperatore Costanzo chiedeva loro, l'imperatore rispose che tutto ciò che lui voleva doveva essere considerato un canone, e disse loro di obbedire o di essere banditi.
Ario, un presbitero di Alessandria, insegnò che Cristo aveva una natura creata e finita. Il Concilio di Nicea lo dichiarò eretico nel 325 dopo che rifiutò di firmare la sua formula, e fu esiliato. Il sostegno di vescovi dell'Asia Minore e di Costanza, sorella di Costantino, ottenne il suo ritorno dall'esilio e la sua riammissione nella Chiesa. Morì a Costantinopoli nel 336, poco prima di essere riconciliato.
Atanasio, il principale difensore del credo niceno, divenne vescovo di Alessandria nel 328. Dopo che il Concilio di Tiro lo condannò, si appellò di persona a Costantino a Costantinopoli, e Costantino lo esiliò a Treviri in Renania. Fu cacciato altre due volte sotto Costanzo II, una sotto Giuliano e una sotto Valente: cinque esili sotto quattro imperatori.
Un concilio di vescovi a Sirmio nel 357, contrario alla formula nicena, trentadue anni dopo Nicea, stabilì che la parola ‘sostanza’ (ousia), e quindi la formula nicena ‘della stessa sostanza’, non si dovesse usare affatto, perché non è contenuta nelle Scritture divine. Dichiarò anche che nessuno può dubitare che il Padre sia maggiore del Figlio, citando le parole di Gesù ‘Chi mi ha mandato è maggiore di me’.
Emanato il 27 febbraio 380. Gli imperatori ordinarono a tutti i popoli sotto il loro governo di seguire la religione insegnata dall'apostolo Pietro, e di credere nell'unica divinità del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, in uguale maestà e in una santa Trinità. Chi rifiutava doveva essere bollato come eretico e affrontare la punizione divina e poi quella degli imperatori stessi.
Il concilio confessò lo Spirito Santo come Signore e datore di vita, che procede dal Padre e che con il Padre e il Figlio è adorato e glorificato.
Una storia della controversia ariana dal 318 al 381. Sostiene che non fu la difesa di un'ortodossia stabilita contro l'eresia, ma una ricerca in cui la dottrina di Dio della Chiesa fu elaborata, e raggiunse la sua forma finale soltanto nel 381.
- 325
Nicea
Il credo dice il Figlio ‘della stessa sostanza’ del Padre. Costantino esilia Ario, che insegnava che il Figlio aveva avuto un inizio.
- 328–335
L'imperatore cambia parte
Costantino richiama Ario dall'esilio. Poi esilia Atanasio, il grande difensore del credo, a Treviri in Gallia.
- 341–356
Credi rivali
I concili di Antiochia e Sirmio pubblicano credi senza l'espressione ‘della stessa sostanza’. I concili di Arles e Milano condannano Atanasio, e nel 356 egli è mandato nel suo terzo esilio.
- 357
Il Padre è maggiore
Un concilio a Sirmio vieta la parola ‘sostanza’ e dichiara il Padre maggiore del Figlio.
- 380–381
Decide un altro imperatore
L'imperatore Teodosio fa della fede nicena la legge, e il concilio da lui convocato a Costantinopoli completa il credo.
In tutto, Atanasio fu esiliato cinque volte, sotto quattro imperatori.
Come finì: un altro imperatore
Nel febbraio del 380 l'imperatore Teodosio e i suoi coimperatori diedero un ordine. Ogni popolo sotto il loro governo doveva credere nell'unica divinità del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Tutti gli altri furono minacciati come eretici. Nel 381 il Concilio di Costantinopoli, convocato da Teodosio, ristabilì la fede nicena e aggiunse la clausola sullo Spirito Santo. La questione fu chiusa da una legge imperiale.
Emanato il 27 febbraio 380. Gli imperatori ordinarono a tutti i popoli sotto il loro governo di seguire la religione insegnata dall'apostolo Pietro, e di credere nell'unica divinità del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, in uguale maestà e in una santa Trinità. Chi rifiutava doveva essere bollato come eretico e affrontare la punizione divina e poi quella degli imperatori stessi.
Il concilio confessò lo Spirito Santo come Signore e datore di vita, che procede dal Padre e che con il Padre e il Figlio è adorato e glorificato.
Che cosa Nicea non decise
Nicea non scelse i libri del Nuovo Testamento. Il più antico elenco conservato di esattamente i ventisette libri è una lettera di Atanasio del 367. Concili in Nord Africa confermarono l'elenco alla fine del IV secolo.
Atanasio, vescovo di Alessandria, elenca i libri che considera Scrittura. Il suo elenco del Nuovo Testamento è formato dai ventisette libri del Nuovo Testamento di oggi, il più antico elenco conservato di esattamente questi libri e di nessun altro.
Ripercorre come le Chiese arrivarono a concordare sul Nuovo Testamento. Per tre secoli libri come la Lettera agli Ebrei, la Lettera di Giacomo e l'Apocalisse furono contestati, e alcuni leggevano il Pastore di Erma come Scrittura. La lettera di Atanasio del 367 è il primo elenco conservato di esattamente i ventisette libri; i concili di Ippona (393) e di Cartagine (397) lo confermarono; le Chiese siriache usarono a lungo una raccolta più breve.
Che cosa dicono i cristiani su Nicea
I cristiani rispondono che Nicea non inventò nulla. Dicono che i vescovi si riunirono per difendere contro Ario ciò che la Chiesa già credeva. Il credo mise quella fede in parole esatte. Indicano l'inizio del Vangelo di Giovanni, che chiama Dio la Parola.
Il credo inizia: ‘Crediamo in un solo Dio, Padre onnipotente, creatore di tutte le cose visibili e invisibili’. Il concilio confessò il Figlio come generato dal Padre, Dio vero da Dio vero e ‘della stessa sostanza’ (homoousios) del Padre, e condannò chi diceva che ci fu un tempo in cui egli non esisteva.
“Nel principio la Parola era, e la Parola era appo Dio, e la Parola era Dio.”
Che cosa insegnò Gesù, e che cosa dice il Corano
Gesù chiamò il Padre “il solo vero Iddio” e disse “il Padre è maggiore di me”. Mise in guardia dall'insegnare come dottrina i comandamenti degli uomini. Il Corano dice ai cristiani di non dire ‘Trinità’ e di smettere di eccedere nella loro religione. Riassume Dio in quattro versetti brevi e chiari.
“Or questa è la vita eterna, che conoscano te, che sei il solo vero Iddio, e Gesù Cristo, che tu hai mandato.”
“Voi avete udito che io vi ho detto: Io me ne vo, e tornerò a voi; se voi mi amaste, certo voi vi rallegrereste di ciò che ho detto: Io me ne vo al Padre; poichè il Padre è maggiore di me.”
“Ma invano mi onorano insegnando dottrine, che son comandamenti d'uomini.”
“O voi, gente del Libro, non eccedete nella vostra fede, e non dite su Allāh altro che la verità. In verità il Messīħ, ‘Īsa, figlio di Maryem, المَسِيحُ عِيسَى ابْنَ مَرْيَمَ Messaggero di Allāh e Sua Parola, fu inviato a Maryem, come Spirito da parte Sua! Credete in Allāh e nei Suoi Messaggeri e non dite: ‘Tre!’ وَلَا تَقُولُوا ثَلَاثَةٌ Smettetela, meglio per voi انْتَهُوا خَيْرًا لَكُمْ: in verità Allāh è un Dio Unico! Gloria a Lui! Lui è lontano dall’avere un figlio! Suo è ciò che è nei cieli e ciò che è in terra, e Allāh è Sufficiente come protettore!”
“Sono miscredenti quelli che dissero: ‘In verità Allāh è il terzo di una trinità.’ Non c’è divinità all’infuori del Dio Unico! E se non smetteranno di ripetere ciò che dicono, toccherà una dura punizione ai miscredenti tra di loro!”
“Di’: ‘Lui, Allāh è l’Unico. Allāh è l’Assoluto! Mai generò, né fu generato né Gli è pari nessuno’.”
L'affermazione e i fatti
Credo di Nicea, 325 d.C. — clausola sul Figlio
Il credo inizia: ‘Crediamo in un solo Dio, Padre onnipotente, creatore di tutte le cose visibili e invisibili’. Il concilio confessò il Figlio come generato dal Padre, Dio vero da Dio vero e ‘della stessa sostanza’ (homoousios) del Padre, e condannò chi diceva che ci fu un tempo in cui egli non esisteva.
Citato per
I cristiani dicono che Nicea mise soltanto in parole ciò che tutta la Chiesa già credeva.
La risposta
I fatti mostrano Chiese che non erano d'accordo su questo. Nel 357 un concilio a Sirmio vietò la parola nicena stessa. Dichiarò che nessuno può dubitare che il Padre sia maggiore del Figlio. Nel 361 un concilio ad Antiochia disse che il Figlio fu fatto dal nulla. La questione fu chiusa nel 380 da un ordine imperiale che minacciava tutti quelli che dissentivano.
Dove si arriva — I fatti mostrano una dottrina combattuta e poi imposta per legge, non una che tutte le Chiese già sostenevano.
Encyclopaedia Britannica (1971), ‘Constantine’
Afferma che al Concilio di Nicea Costantino presiedette lui stesso, guidò attivamente le discussioni e propose personalmente, senza dubbio su suggerimento di Osio (Osio, vescovo di Cordova), la formula decisiva del credo, ‘della stessa sostanza del Padre’. Aggiunge che, intimoriti dall'imperatore, tutti i vescovi tranne due firmarono il credo, molti di loro assai contro voglia.
Citato per
Alcuni dicono che Costantino mantenne soltanto l'ordine e lasciò la teologia ai vescovi.
La risposta
Eusebio, un vescovo presente nella sala, scrisse che l'imperatore spinse su di loro la parola chiave e la spiegò lui stesso. La Britannica (1971) afferma che la propose personalmente, su suggerimento del suo consigliere, il vescovo Osio. In ogni caso la parola arrivò al concilio con il peso dell'imperatore dietro di essa.
Dove si arriva — La formula di Nicea arrivò ai vescovi attraverso l'imperatore.
Prospettive
Cristianesimo tradizionale
I cristiani ritengono che Nicea abbia difeso la fede dei primi cristiani contro un nuovo errore. L'imperatore mantenne l'ordine, ma decisero i vescovi, e il credo dice ciò che insegna la Scrittura.
I cristiani leggono Giovanni 1:1, che chiama Dio la Parola, come la radice scritturale del credo niceno.
Replica
Ammesso che Giovanni 1:1 chiami Dio la Parola, lo stesso Vangelo riporta che Gesù chiamò il Padre “il solo vero Iddio” e disse “il Padre è maggiore di me”. Il Corano chiama Gesù una parola da Dio perché Dio lo creò con la parola ‘Sii’, come creò Adamo (3:59). Lo chiama un messaggero e dice ai cristiani di non dire ‘Trinità’.
La prospettiva islamica
Gesù insegnò un solo Dio, che chiamava il Padre, e disse che il Padre era maggiore di lui. Il credo che ha reso il Figlio uguale a Dio va contro le sue parole. I fatti mostrano che un imperatore lo portò ai vescovi. Si combatté su di esso per cinquant'anni, e la legge di un altro imperatore lo fissò infine.
Costantino presiedette a Nicea ed esortò i vescovi ad accettare la parola ‘della stessa sostanza’, spiegandola lui stesso.
La Britannica (1971) afferma che Costantino propose personalmente la formula ‘della stessa sostanza del Padre’.
Tutti i vescovi tranne due firmarono il credo.
La Britannica (1971) giudica che i vescovi firmarono intimoriti dall'imperatore, molti di loro contro voglia.
Costantino portava il titolo di pontifex maximus, sommo sacerdote della religione pagana di Roma, mentre presiedeva un concilio di vescovi cristiani.
Per anni dopo la sua conversione nel 312, le monete di Costantino onorarono ancora il Sole Invitto come suo compagno.
‘Della stessa sostanza’ non rende una sola cosa due cose. Due monete di rame sono fatte della stessa sostanza, e sono comunque due monete.
Le Chiese non erano unite sulla fede nicena. Per decenni dopo Nicea, concili sostenuti da imperatori pubblicarono credi senza la sua parola chiave.
Fu l'imperatore, non il concilio, a mandare Ario in esilio. E Costantino stesso fu battezzato solo sul letto di morte, nel 337.
Dopo Nicea, Ario fu richiamato dall'esilio, e lo stesso imperatore esiliò Atanasio. Imperatori successivi esiliarono Atanasio più e più volte.
Nel 357, trentadue anni dopo Nicea, un concilio a Sirmio vietò la parola nicena. Dichiarò che il Padre è maggiore del Figlio.
Tra il 325 e il 381 i concili oscillarono a favore e contro Nicea. Antiochia nel 341 e Sirmio nel 351 pubblicarono credi senza la parola nicena. Arles e Milano condannarono Atanasio. Un concilio ad Antiochia nel 361 dichiarò, come aveva fatto Ario, che il Figlio fu fatto dal nulla.
Alcuni vescovi obiettarono che nessuna regola della Chiesa permetteva ciò che chiedeva. L'imperatore Costanzo rispose che tutto ciò che lui voleva doveva valere come regola della Chiesa.
La questione fu risolta solo quando Teodosio fece della fede nella Trinità la legge dell'impero nel 380. Il suo concilio completò il credo nel 381.
Lo storico R. P. C. Hanson descrive gli anni dal 318 al 381 come la ricerca di una dottrina, non la difesa di una già stabilita.
Il credo che rende il Figlio uguale a Dio non è ciò che Gesù insegnò. Chiamò il Padre il solo vero Dio e disse che il Padre è maggiore di lui.
Il Corano dice ai cristiani di non dire ‘Trinità’, perché Allah (﷾) è uno.