Mengapa ada sesuatu dan bukan tidak ada apa-apa?

Sesuatu disebut kontingen apabila ia bergantung pada sesuatu yang lain untuk ada dan bisa saja tidak pernah ada sama sekali. Seseorang ada karena orang tuanya bertemu. Ia tetap hidup hanya karena udara, makanan, air dan kehangatan matahari. Matahari ada karena hidrogen dan gravitasi. Matahari hanya akan menyala selama bahan bakarnya masih ada. Tidak ada sesuatu pun di dunia yang membawa alasan bagi keberadaannya di dalam dirinya sendiri. Setiap hal memiliki keberadaannya sebagai pinjaman. Al-Qur'an mengajukan tiga pertanyaan kepada mereka yang mengingkari Pembuatnya. Apakah mereka tercipta tanpa asal-usul? Apakah mereka menciptakan diri mereka sendiri? Apakah mereka yang menciptakan langit dan bumi?

Bayangkan sederet gerbong kereta api, masing-masing ditarik oleh gerbong di depannya. Tambahkan sepuluh, seribu, atau deretan yang tak berujung. Tidak ada yang bergerak kecuali ada lokomotif yang menarik tanpa ditarik. Atau bayangkan seorang laki-laki yang meminta pinjaman kepada seorang teman. Teman itu harus lebih dahulu meminjamnya dari orang ketiga, yang harus meminjamnya dari orang keempat. Jika tidak ada seorang pun dalam deretan itu yang benar-benar mempunyai uang, laki-laki itu tidak pernah dibayar. Jumlah peminjam yang tak terbatas tetap bukan pemberi pinjaman. Jadi pertanyaan ‘mengapa ada rantai ini dan bukan tidak ada sama sekali?’ tetap berdiri, sejauh apa pun rantai itu ke belakang.

Pasti ada suatu wujud yang tidak bergantung pada apa pun dan ada karena hakikatnya sendiri. Para filsuf Muslim menyebutnya wajib al-wujud (wujud yang keberadaannya wajib). Mereka menyebut segala sesuatu yang lain mumkin al-wujud (wujud yang keberadaannya hanya mungkin). Wujud yang wajib itu pasti tidak memerlukan apa pun, atau ia hanya akan menjadi satu peminjam lagi. Wujud itu pasti tidak mempunyai bagian, karena sesuatu yang tersusun dari bagian-bagian bergantung pada bagian-bagiannya. Dan wujud itu hanya mungkin satu. Dua wujud semacam itu pasti berbeda dalam sesuatu. Apa pun yang membuat keduanya berbeda adalah sebuah bagian atau sebuah batas. Ketika Al-Qur'an berbicara tentang Wajah Allah (﷾), Al-Qur'an menyebut sebuah sifat, bukan sebuah bagian, karena tidak ada sesuatu pun yang serupa dengan Dia.

Sebagian orang menjawab bahwa alam semesta sendiri adalah sesuatu yang tidak membutuhkan sebab. Alam semesta gagal dalam setiap ujian. Alam semesta mempunyai bagian-bagian, dari galaksi sampai atom, dan sesuatu yang tersusun dari bagian-bagian bergantung pada bagian-bagian itu. Sebagian mengatakan bahwa hanya bahan dasarnya yang wajib. Itu tidak menolong. Bahan itu hadir dalam jumlah tertentu, menaati hukum-hukum tertentu dan hadir dalam jenis-jenis tertentu. Masing-masing dari hal ini bisa saja berbeda. Alam semesta juga berubah setiap saat, dan sesuatu yang berubah selalu menerima sesuatu yang sebelumnya tidak dimilikinya. Dan tidak ada sesuatu pun di dalamnya yang menunjukkan bahwa alam semesta harus ada, atau harus seperti adanya. Apa yang ada karena wajib tidak mungkin tidak ada dan tidak mungkin lain dari adanya.

Pertanyaan pada intinya adalah pertanyaan Al-Qur'an sendiri: apakah mereka tercipta tanpa asal-usul, atau apakah mereka menciptakan diri mereka sendiri? Bentuk klasik argumen itu diberikan oleh Ibnu Sina, filsuf Muslim yang dikenal di Eropa sebagai Avicenna, yang wafat pada tahun 1037. Ia menguraikannya paling terkenal dalam ‘al-Isharat wa al-Tanbihat’ (Petunjuk dan Peringatan). Thomas Aquinas, seorang pemikir Kristen abad ketiga belas, membaca Avicenna dalam bahasa Latin. Ia membangun Jalan Ketiganya, yang ketiga dari lima buktinya tentang adanya Tuhan, di atas pembedaan yang sama. Pada tahun 1714 Leibniz, seorang filsuf Jerman, berargumen bahwa alasan bagi seluruh rantai hal-hal yang bergantung harus berada di luarnya, pada suatu wujud yang wajib. Buku-buku pelajaran Barat sering menyebutnya argumen Leibniz. Ibnu Sina telah menguraikannya hampir tujuh ratus tahun sebelum dia.

Paulus, seorang misionaris Kristen abad pertama, berkata kepada para filsuf Atena bahwa Allah (﷾) tidak disembah oleh tangan manusia. Bukan seolah-olah Ia memerlukan sesuatu. Ia menambahkan bahwa Allah (﷾) memberi kehidupan dan napas kepada semua. Alkitab dan Al-Qur'an sepakat bahwa Sang Pencipta tidak memerlukan apa pun.

Kata-kata Paulus “seolah-olah Ia memerlukan sesuatu” menimbulkan masalah bagi orang Kristen. Injil-Injil Perjanjian Baru menunjukkan Yesus lapar dan tidur. Orang Kristen menjawab bahwa hanya kodrat manusianya yang lapar. Tetapi pengakuan-pengakuan iman mengatakan bahwa dia yang lapar dan tidur adalah satu pribadi, Allah Anak. Jadi pribadi yang mereka sebut Allah (﷾) memerlukan makanan dan tidur. Siapa pun yang memerlukan sesuatu adalah peminjam, bukan Yang tidak memerlukan apa pun.

Al-Qur'an meletakkan seluruh argumen itu dalam satu ayat: manusia memerlukan Allah (﷾), dan Allah (﷾) tidak memerlukan apa pun. Al-Qur'an menyebut-Nya ash-Shamad (tempat segala sesuatu bergantung), dan Yang Awal dan Yang Akhir. Dua ayat pendek menarik garis antara yang dipinjam dan yang wajib. Semua yang ada di bumi akan binasa, dan hanya Wajah Tuhan yang tetap kekal. Nabi (ﷺ) mengajarkan kaum Muslim sebuah doa untuk setiap malam sebelum tidur. Di dalamnya mereka mengatakan bahwa Allah (﷾) adalah Yang Awal, tidak ada sesuatu pun sebelum-Nya, dan Yang Akhir, tidak ada sesuatu pun sesudah-Nya.

Sebagian ateis dan agnostik mengatakan bahwa keberadaan alam semesta tidak membutuhkan penjelasan. Dalam debatnya dengan Copleston pada tahun 1948, Bertrand Russell mengatakan bahwa alam semesta begitu saja ada, dan hanya itu.

Agama Buddha tidak bertanya mengapa ada sesuatu sama sekali. Segala sesuatu muncul dari kondisi-kondisi, perputaran kelahiran kembali tidak memiliki awal yang diketahui, dan Sang Buddha mengesampingkan pertanyaan apakah alam semesta itu kekal.

Argumen dari kontingensi mendapat bentuk klasiknya pada Ibnu Sina. Argumen itu masuk ke dalam pemikiran Barat melalui Aquinas dan Leibniz.