Dapatkah kita mengetahui apakah Tuhan ada?

Thomas Henry Huxley menciptakan kata agnostik untuk dirinya sendiri. Pada tahun 1889 ia menulis bahwa agnostisisme bukanlah suatu akidah, melainkan suatu metode, dan bahwa metode itu adalah satu prinsip dengan dua bagian. Bagian pertama mengatakan: ikutilah nalarmu sejauh ia dapat membawamu. Bagian kedua mengatakan: janganlah berpura-pura bahwa kesimpulan-kesimpulan itu pasti padahal belum dibuktikan. Halaman ini mengambil aturan itu sebagai aturannya sendiri. Halaman ini tidak mengatakan bahwa Huxley sampai kepada seorang Pencipta, karena ia tidak sampai ke sana. Apakah nalar memang sampai sejauh itu, itulah pertanyaannya.

Hampir tidak ada hal yang kita andalkan yang terbukti melampaui setiap keraguan yang mungkin. Kita percaya bahwa orang lain mempunyai pikiran, bahwa masa lalu memang terjadi, dan bahwa sebuah obat bekerja. Di banyak negara pengadilan menjatuhkan hukuman ketika kesalahan terbukti melampaui keraguan yang wajar, bukan melampaui setiap keraguan yang dapat dibayangkan. David Hume, filsuf Skotlandia abad ke-18, menyatakan aturannya bagi setiap pembaca: orang yang bijak menyesuaikan keyakinannya dengan bukti. Dalam esai yang sama Hume menerapkan aturan itu pada laporan-laporan tentang mukjizat, termasuk mukjizat Islam. Tanda utama Islam bukanlah sebuah laporan melainkan sebuah kitab yang dapat diperiksa siapa pun sekarang. Halaman tentang tantangan Al-Qur'an menguraikan hal ini. Bagian kedua aturan Huxley melarang kepastian yang palsu. Bagian itu tidak melarang kesimpulan yang kuat meskipun belum pasti. Itulah standar yang ditawarkan halaman ini kepada orang luar.

Tiga jalur penalaran diuraikan dan diuji di halaman-halamannya sendiri. Yang pertama bertolak dari kenyataan bahwa segala sesuatu yang kita lihat bergantung pada sesuatu yang lain. Rantai hal-hal yang bergantung membutuhkan sesuatu yang tidak bergantung pada apa pun. Yang kedua bertolak dari bukti bahwa alam semesta mengembang dari keadaan awal yang panas dan padat, yang dipahami banyak orang sebagai permulaan. Yang ketiga bertolak dari keteraturan alam, yang dapat dibaca dalam matematika oleh sebuah pikiran di sebuah planet kecil. Bersama-sama ketiganya menunjuk kepada sebab di luar alam semesta yang tidak bergantung pada apa pun. Halaman-halaman yang ditautkan berargumen bahwa sebab itu juga pasti mempunyai kuasa dan memilih untuk mencipta. Jawaban-jawaban saingannya adalah alam semesta yang kekal, fakta mentah (sesuatu yang ada begitu saja, tanpa alasan) dan alam semesta tak terhitung yang tidak terlihat. Halaman-halaman yang ditautkan menimbang masing-masing. Nalar sampai kepada seorang Pembuat. Nalar tidak memberi tahu kita apa yang dikehendaki Pembuat itu dari kita, dan itu adalah pertanyaan lebih lanjut tentang petunjuk.

Satu jawaban mengatakan bahwa pengetahuan berhenti pada apa yang dapat kita hitung atau amati, dan bahwa selebihnya adalah omong kosong. Hume menyatakannya dengan paling tajam. Namun ujiannya sendiri mempertahankan penalaran dari pengalaman tentang apa yang ada, yang ia sebut penalaran tentang perkara fakta dan keberadaan. Dasar bagi seorang Pencipta adalah penalaran semacam itu: bertolak dari hal-hal yang diamati yang bergantung pada yang lain, dan menanyakan sebabnya. Apakah penalaran semacam itu boleh menjangkau melampaui apa yang diamati adalah pertanyaan yang sebenarnya, dan ujian itu tidak memutuskannya sejak awal. Sains juga bernalar dari apa yang terlihat kepada apa yang tidak terlihat. Tidak ada yang pernah menyaksikan alam semesta awal, dan dasar bagi hal itu bertumpu pada galaksi-galaksi yang sekarang sedang menjauh. Huxley sama berhati-hatinya. Ia hanya menerima batas-batas pengetahuan yang dapat dibuktikan, dan ia menjaga pikiran tetap terbuka untuk diyakinkan.

Dasar filosofis terkuat untuk menahan diri berasal dari Immanuel Kant, filsuf Jerman abad ke-18. Ia berargumen bahwa ketika nalar melampaui pengalaman, nalar menghasilkan bukti-bukti yang sama kuatnya bagi klaim-klaim yang berlawanan. Di antaranya adalah bahwa dunia mempunyai permulaan dan bahwa dunia tidak mempunyainya. Yang lain adalah bahwa ada wujud yang niscaya, wujud yang tidak mungkin tidak ada, dan bahwa tidak ada. Jika demikian, bagian pertama aturan Huxley akan berbenturan dengan bagian keduanya. Tetapi bukti-bukti Kant tentang permulaan berasal dari nalar saja, sebelum ada bukti tentang masa lalu alam semesta. Pertanyaan itu sekarang juga dapat ditimbang dengan bukti. Dan argumen dari ketergantungan tidak bertumpu pada permulaan, jadi argumen itu tetap berlaku seandainya pun tidak ada permulaan. Kant mengakui bahwa wujud yang niscaya di luar dunia yang kita alami tidak tertolak. Ia berpendapat bahwa hal itu tidak dapat dibuktikan, karena gagasan sebab tidak dapat menjangkau melampaui pengalaman. Itu adalah pertanyaan Hume lagi, yang telah dijawab di atas. Argumen itu bertolak dari hal-hal yang diamati yang bergantung pada yang lain dan menanyakan sebabnya. Sains pun bernalar dari apa yang terlihat kepada apa yang tidak terlihat.

Jawaban lain mengatakan bahwa bukti yang mendukung dan yang menentang seimbang, jadi jalan yang jujur adalah menahan diri. Peluang yang seimbang adalah sebuah kesimpulan. Peluang itu harus dicapai dengan menimbang alasan-alasan, dan penimbangannya harus berakhir seimbang. Tidak yakin adalah hal yang berbeda. Seorang juri yang tidak yakin tidak menyimpulkan bahwa bersalah dan tidak bersalah sama mungkinnya. Alasan-alasan dari permulaan, dari ketergantungan dan dari keteraturan ada di atas meja, dan jawaban-jawaban saingannya diuji di sampingnya. Siapa pun yang mengatakan bahwa timbangannya seimbang harus menunjukkan penimbangannya. Teks Huxley sendiri mengatakan apa yang penting: pikiran yang selalu terbuka untuk diyakinkan.

Jawaban ketiga mengatakan bahwa orang-orang yang cermat dan berpengetahuan luas berbeda pendapat tentang Tuhan. Jadi, katanya, menahan diri adalah hal yang wajar. Tetapi orang-orang semacam itu juga berbeda pendapat tentang kehendak bebas, dan tentang apa yang membuat suatu perbuatan benar. Namun setiap orang tetap hidup dengan suatu jawaban. Aturan Huxley meminta setiap orang mengikuti nalar sejauh ia membawanya. Perbedaan pendapat menyuruh Anda menimbang argumen-argumen itu sendiri, dan menimbangnya dengan baik. Perbedaan pendapat tidak dapat membebaskan siapa pun dari hidup dengan suatu jawaban. Orang yang salat dan orang yang tidak salat masing-masing bertindak berdasarkan suatu pandangan. Tidak memilih juga merupakan cara hidup. Dan karena begitu banyak yang dipertaruhkan, pertanyaan itu adalah pertanyaan praktis.

Al-Qur'an menyeru manusia merenungkan penciptaan langit dan bumi (3:190-191). Al-Qur'an melarang mengikuti sesuatu yang tidak diketahui (17:36), sebuah aturan yang diterapkan halaman ini kepada orang beriman dan orang yang ragu sama-sama. Al-Qur'an juga bertanya dari mana alam semesta berasal: dari ketiadaan, dari dirinya sendiri, atau dari seorang Pembuat (52:35-36). Pertanyaan-pertanyaan itu diajukan kepada orang-orang yang mendustakan Nabi (ﷺ) di Makkah. Islam meminta untuk diimani karena alasan-alasan, dan Islam memberikannya.

Halaman ini meminta orang luar mencapai kesimpulan yang melampaui keraguan yang wajar. Bagi orang beriman, Islam meminta lebih. Al-Qur'an menggambarkan orang-orang yang beriman lalu tidak ragu-ragu lagi (49:15). Mufasir abad ke-14 Ibnu Katsir memahami mereka sebagai orang-orang beriman yang sempurna. Iman mereka mendalam menjadi yakin, kepastian. Itu adalah gambaran tentang ke mana iman akhirnya sampai, bukan tuduhan terhadap siapa pun yang masih mencari. Al-Qur'an mengaitkan keyakinan dengan memandang ciptaan. Allah (﷾) memperlihatkan kepada Ibrahim kekuasaan dan hukum-hukum di langit dan di bumi, agar ia termasuk orang-orang yang yakin (6:75). Keyakinan itu adalah buah dari alasan-alasan dan bukan penggantinya. Mengetahui bahwa seorang Pembuat ada juga hanyalah langkah pertama. Dalam Islam hal itu membawa kepada ibadah, akhlak dan seluruh jalan hidup.

Apakah ada Tuhan berada di luar apa yang dapat dibuktikan. Jalan yang jujur, dalam kata-kata Huxley, adalah “janganlah berpura-pura bahwa kesimpulan-kesimpulan itu pasti padahal tidak dibuktikan atau tidak dapat dibuktikan”. Orang-orang yang cermat telah menimbang argumen-argumen itu dan berbeda pendapat, jadi menahan diri adalah tanggapan yang rasional.

Pengetahuan hanya berasal dari dua sumber: penalaran tentang bilangan dan gagasan, dan pengalaman tentang apa yang ada. Hume berpendapat bahwa argumen yang tidak cocok dengan keduanya tidak dapat memuat apa pun selain sofisme dan ilusi. Jadi tidak ada argumen tentang seorang Pencipta yang dapat memberikan pengetahuan.

Mengetahui itu bertingkat-tingkat. Aturan Huxley melarang kepastian yang palsu dan membolehkan kesimpulan yang kuat meskipun belum pasti. Menurut standar itu, tiga jalur penalaran bersama-sama membawa kepada seorang Pembuat.