क्या ब्रह्मांड शून्य से आ सकता है?

शून्य ख़ाली अंतरिक्ष नहीं है, जिसका आकार और रूप होता है। वह निर्वात नहीं है, जिसमें ऊर्जा होती है। वह हर चीज़ का न होना है: न पदार्थ, न ऊर्जा, न अंतरिक्ष, न समय और न नियम। जो चीज़ है ही नहीं, उसके कोई गुण नहीं होते, इसलिए वह न काम कर सकती है, न इंतज़ार, न डगमगा सकती है और न किसी चीज़ को जन्म दे सकती है। यह कहना कि ब्रह्मांड इस अर्थ में शून्य से आया, यह कहना है कि वह किसी भी कारण से नहीं आया। इब्न सीना और बाद में लाइबनिज़ ने इससे यह सीख निकाली: जो कुछ भी है, उसके होने का कारण या तो ख़ुद उसी में है या उसे किसी और चीज़ से मिलता है।

ए यूनिवर्स फ़्रॉम नथिंग (2012) में भौतिकविज्ञानी लॉरेंस क्राउस ने तर्क दिया कि भौतिकी समझा सकती है कि एक ब्रह्मांड शून्य से कैसे उत्पन्न होता है। लेकिन उनका “शून्य” पहले ख़ाली अंतरिक्ष है, फिर ऐसी स्थिति जिसमें न अंतरिक्ष हो न समय, पर जो फिर भी क्वांटम भौतिकी के नियमों से चलती है। भौतिकी के दार्शनिक डेविड अल्बर्ट ने अपनी समीक्षा में उत्तर दिया कि क्वांटम निर्वात भौतिक क्षेत्रों की एक ख़ास व्यवस्था है। उससे उत्पन्न होने वाला ब्रह्मांड किसी चीज़ से उत्पन्न होता है। किताब समझाती है कि एक भौतिक स्थिति दूसरी में कैसे बदल सकती है। वह यह नहीं समझाती कि कोई भौतिक स्थिति, या कोई नियम, है ही क्यों।

भौतिकी का नियम हमें बताता है कि चीज़ें अस्तित्व में आने के बाद कैसा व्यवहार करती हैं। वह गणित में लिखा गया, जो मौजूद है उसके एक ढर्रे का वर्णन है। कोई नियम ख़ुद कुछ नहीं कर सकता, जैसे अंकगणित के नियम किसी बैंक खाते में पैसा नहीं डालते। अगर क्वांटम भौतिकी के नियम ब्रह्मांड से पहले थे, तो कुछ तो था: उन नियमों से व्यवस्थित एक संसार। भौतिकविज्ञानी यूजीन विग्नर ने गणित और प्रकृति के इस मेल को एक ऐसा उपहार कहा जिसे हम न समझते हैं और न जिसके योग्य हैं। यह व्यवस्था भी उसी का हिस्सा है जिसकी व्याख्या चाहिए।

बचने का दूसरा रास्ता यह कहना है कि ब्रह्मांड ने ख़ुद को पैदा किया। लेकिन कुछ भी पैदा करने के लिए किसी चीज़ का पहले से होना ज़रूरी है। जो ब्रह्मांड ख़ुद को बनाता, उसे अपने होने से पहले होना पड़ता, जो एक विरोधाभास है। इसलिए केवल तीन विकल्प हैं: ब्रह्मांड शून्य से आया, उसने ख़ुद को बनाया, या किसी और ने उसे अस्तित्व में लाया। पहले दो नाकाम होते हैं, जिससे तीसरा बचता है। और वह कोई और ऐसी एक और चीज़ नहीं हो सकती जो दूसरों पर निर्भर हो, वरना सवाल बस एक क़दम पीछे चला जाता है।

क़ुरआन यही तीन-तरफ़ा सवाल पूछता है: क्या वे बिना किसी चीज़ के पैदा हो गए, या वे स्वयं पैदा करने वाले हैं? वह उत्तर देता है कि अल्लाह (﷾) आकाशों और धरती का आविष्कारक है, जो अपने आदेश से किसी चीज़ को अस्तित्व में लाता है। वह ब्रह्मांड का हिस्सा नहीं है, न उसके हिस्सों से बना है, न उसके नियमों से बँधा है। वह किसी चीज़ पर निर्भर नहीं, जबकि हर चीज़ उस पर निर्भर है।

कुछ भौतिकविज्ञानी तर्क देते हैं कि क्वांटम भौतिकी समझाती है कि एक ब्रह्मांड शून्य से कैसे उत्पन्न हो सकता है, इसलिए किसी रचयिता की ज़रूरत नहीं। लॉरेंस क्राउस इनमें सबसे प्रसिद्ध हैं।

दूसरे कहते हैं कि ब्रह्मांड को किसी व्याख्या की ज़रूरत नहीं। 1948 में कोपलस्टन के साथ अपनी बहस में बर्ट्रेंड रसेल ने कहा कि वह बस है, और बस इतना ही।