Le Tahajjud est la prière de la nuit. Vous dormez après l’Isha, vous vous réveillez alors qu’il fait encore nuit et vous priez avant le Fajr, quand presque tout le monde dort et que personne ne vous voit sauf Allah (﷾). Ce n’est pas l’une des cinq prières quotidiennes. Elle est facultative, mais recommandée, et le Prophète (ﷺ) l’a appelée la meilleure prière après les cinq.
C’est frappant, pour une prière que personne n’est obligé d’accomplir. Personne ne la prie pour être vu, alors elle montre ce qu’une personne veut vraiment. Et il est facile de commencer : deux rak’as (unités de prière) suffisent pour débuter.
Ce qu’est le Tahajjud
Le nom vient du Coran. Allah (﷾) a dit au Prophète (ﷺ) :
وَمِنَ ٱلَّيْلِ فَتَهَجَّدْ بِهِۦ نَافِلَةًۭ لَّكَ عَسَىٰٓ أَن يَبْعَثَكَ رَبُّكَ مَقَامًۭا مَّحْمُودًۭا
Et prie aux petites heures du matin : (ce sera) une prière supplémentaire (ou un profit spirituel) pour toi : bientôt ton Seigneur t’élèvera à une Station de Louange et de Gloire !
(Coran 17:79 — version anglaise de Yusuf Ali)
Le mot arabe pour « prie » dans ce verset est tahajjad, qui veut dire quitter le sommeil, se lever de son sommeil. Des savants des premiers temps comme Alqama et Ibrahim an-Nakha’i ont dit que le Tahajjud est la prière accomplie après avoir dormi, et Ibn Kathir note que la langue arabe elle-même le montre. Le Tahajjud n’est donc pas simplement veiller tard. C’est se lever pour Allah (﷾) alors qu’on aurait pu rester au lit.
Toute prière surérogatoire entre l’Isha et le Fajr, avant de dormir ou après, est une prière de la nuit, que les savants appellent qiyam al-layl, se tenir debout la nuit. Le Tahajjud en est la partie accomplie après avoir dormi. Pendant le Ramadan, la prière de la nuit faite en commun à la mosquée s’appelle Tarawih. Le Tahajjud est une prière de la nuit que vous pouvez garder n’importe quelle nuit de l’année.
Ce qui la distingue des cinq prières quotidiennes
- Elle est facultative, mais recommandée : une sunna que le Prophète (ﷺ) a gardée.
- Il n’y a ni adhan ni iqama, les deux appels qui ouvrent les prières obligatoires.
- On la prie d’habitude chez soi, seul. Le Prophète (ﷺ) a dit que la meilleure prière d’une personne est celle qu’elle accomplit chez elle, sauf les prières obligatoires. Sahih al-Bukhari 731
- Il n’y a pas de nombre fixe de rak’as. Vous priez deux par deux, autant que vous le pouvez. Sahih al-Bukhari 990
- Elle se termine par le witr, une prière d’un nombre impair de rak’as. Sahih al-Bukhari 998
Pourquoi il compte
Le Coran décrit les croyants par ce qu’ils font la nuit :
تَتَجَافَىٰ جُنُوبُهُمْ عَنِ ٱلْمَضَاجِعِ يَدْعُونَ رَبَّهُمْ خَوْفًۭا وَطَمَعًۭا وَمِمَّا رَزَقْنَٰهُمْ يُنفِقُونَ
Leurs flancs s’arrachent à leurs couches de sommeil, tandis qu’ils invoquent leur Seigneur, dans la Crainte et l’Espoir : et ils dépensent (en charité) de la subsistance que Nous leur avons accordée.
(Coran 32:16 — version anglaise de Yusuf Ali)
Et des pieux il dit que « à l’heure de l’aube naissante, (on les trouvait) priant pour le Pardon ». Quitter un lit chaud coûte quelque chose, et c’est bien là le sens. Celui qui se lève quand personne ne le regarde montre pour qui il vit vraiment.
Le Prophète (ﷺ) a dit que chaque nuit, quand il reste le dernier tiers de la nuit, notre Seigneur descend au ciel le plus proche, d’une manière qui convient à Sa majesté et ne ressemble pas à Sa création, et dit : Qui M’invoque, que Je lui réponde ? Qui Me demande, que Je lui donne ? Qui implore Mon pardon, que Je lui pardonne ?
| Allah (﷾) demande | Et promet |
|---|---|
| Qui M’invoque ? | Je lui répondrai |
| Qui Me demande ? | Je lui donnerai |
| Qui implore Mon pardon ? | Je lui pardonnerai |
La dernière partie de la nuit n’est donc pas un moment ordinaire. Allah (﷾) Lui-même invite les gens à demander, et le Tahajjud est la façon dont un musulman répond à cette invitation. Le Prophète (ﷺ) a dit aussi qu’il y a chaque nuit une heure où aucun musulman ne demande à Allah (﷾) un bien, de ce monde ou de l’autre, sans qu’il le lui accorde.
Il priait ainsi lui-même, debout la nuit jusqu’à ce que ses pieds enflent. Quand on lui a demandé pourquoi, il a dit : Ne devrais-je pas être un serviteur reconnaissant ? Le Tahajjud n’est donc pas seulement demander. C’est aussi remercier.
Quand le prier
La prière de la nuit peut être accomplie à tout moment, de la fin de la prière de l’Isha jusqu’au début du Fajr. Le Tahajjud est la prière de la nuit après avoir dormi, et son meilleur moment est le dernier tiers de la nuit, le moment de l’appel ci-dessus. Le Prophète (ﷺ) dormait d’habitude tôt et se levait dans la dernière partie de la nuit pour prier.
Pour trouver le dernier tiers, comptez les heures du Maghrib au Fajr, divisez-les par trois, et remontez d’un tiers à partir du Fajr. Une application d’horaires de prière ou le calendrier de votre mosquée vous donne les deux heures.
- 18 h 00
Maghrib
La nuit commence.
- 19 h 30
Isha
Une fois l’Isha prié, la prière de la nuit peut commencer.
- 2 h 00
Le dernier tiers commence
12 heures ÷ 3 = 4 heures, donc le dernier tiers, ce sont les quatre heures avant le Fajr. C’est le meilleur moment.
- 6 h 00
Fajr
Le temps de la prière de la nuit prend fin. Le witr doit être prié avant ce moment.
La nuit, du coucher du soleil à l’aube : Tafsir al-Jalalayn · SeekersGuidance
Le Prophète (ﷺ) a dit que la prière la plus aimée d’Allah (﷾) est celle du prophète Dawud (que la paix soit sur lui). Il dormait la moitié de la nuit, priait un tiers, puis dormait de nouveau le dernier sixième. Ainsi la prière tombe dans la dernière partie de la nuit, et vous vous levez quand même reposé pour le Fajr.
Comment le prier, pas à pas
Le Tahajjud se prie comme n’importe quelle autre prière de deux rak’as. Si vous savez prier le Fajr, vous savez déjà le prier. Voici la nuit du début à la fin.
Avant de dormir
Couchez-vous assez tôt pour vous réveiller, mettez une alarme, et ayez dans votre cœur l’intention de vous lever. Si vous n’êtes pas sûr de vous réveiller, priez le witr avant de dormir (voir plus bas).
Réveillez-vous, et rappelez-vous Allah (﷾)
Quand le Prophète (ﷺ) se réveillait, il disait :
الْحَمْدُ لِلَّهِ الَّذِي أَحْيَانَا بَعْدَ مَا أَمَاتَنَا وَإِلَيْهِ النُّشُورُ
Al-hamdu lillahi lladhi ahyana ba’da ma amatana wa ilayhi n-nushur
Louange à Allah, qui nous a rendu la vie après nous avoir fait mourir, et c’est vers Lui le retour.
Commencez par deux rak’as courtes
Le Prophète (ﷺ) a dit que lorsque vous vous levez la nuit, vous devez commencer par deux rak’as courtes. Elles sont un début en douceur avant la prière plus longue.
Priez deux par deux
Priez par paires, en terminant chaque paire par le salam. Récitez ce que vous savez : al-Fatiha et n’importe quelle sourate, longue ou courte. Vous pouvez réciter à voix haute ou à voix basse ; le Coran demande un juste milieu, alors gardez la voix assez basse pour ne réveiller personne.
Demandez à Allah (﷾)
Après la prière, demandez à Allah (﷾) ce dont vous avez besoin, avec vos propres mots et dans n’importe quelle langue. Au dernier tiers de la nuit, Allah (﷾) Lui-même appelle les gens à demander.
Terminez par le witr
Faites du witr la dernière prière de votre nuit, comme l’a enseigné le Prophète (ﷺ).
- 2
- 2
- 2
- 2
- 2
- 1
- 11 rak’as
Dans l’une des descriptions d’Aïcha, il priait onze rak’as la nuit, en terminant chaque deux par le salam et en concluant par une seule rak’a de witr. Elle a aussi décrit quatre, puis quatre, puis trois, et Ibn Abbas a rapporté treize. Vous pouvez prier moins : commencez par deux rak’as et un witr. Le Prophète (ﷺ) a dit que celui qui se tient debout en prière la nuit en récitant dix versets n’est pas inscrit parmi les insouciants.
Sahih Muslim 736 Sahih al-Bukhari 1147 Sahih al-Bukhari 1138 Sunan Abi Dawud 1398
Clore la nuit par le witr
Witr veut dire impair. C’est une prière d’un nombre impair de rak’as, le plus souvent une ou trois, et elle clôt la nuit. Le Prophète (ﷺ) a dit : Faites du witr la dernière de vos prières de la nuit.
Si vous craignez de ne pas vous réveiller, priez le witr avant de dormir. Si vous pensez vous réveiller, priez-le à la fin de la nuit, car, a-t-il dit, la prière de la fin de la nuit a des témoins, et c’est meilleur. Ainsi personne n’a à manquer le witr par peur de trop dormir. Et si vous avez prié le witr avant de dormir puis que vous vous réveillez, vous pouvez encore prier, deux par deux ; seulement, ne refaites pas le witr, car le Prophète (ﷺ) a dit qu’il n’y a pas deux witr dans une même nuit.
Sahih Muslim 755 Sunan Abi Dawud 1439
Là où les écoles diffèrent
Comment le witr est prié. L’école hanafite tient le witr pour obligatoire (wajib) : trois rak’as liées comme le Maghrib, avec une position assise après la deuxième et un seul salam à la fin ; dans la troisième, avant l’inclinaison, on lève les mains avec un takbir et on dit le qunut. Les écoles malikite, chaféite et hanbalite le tiennent pour une sunna fortement recommandée, et trois rak’as se prient le plus souvent en deux, un salam, puis une. Pour les écoles chaféite et hanbalite, une seule rak’a suffit aussi. Suivez ce que fait votre mosquée ou votre enseignant.
An-Nawawi, Ibn Hajar · Islam Q&A 46544
Deux par deux. Le Prophète (ﷺ) a dit que la prière de la nuit se fait deux rak’as puis deux, et la plupart des écoles la prient ainsi. L’école hanafite permet aussi quatre rak’as avec un seul salam la nuit.
Le qunut. Beaucoup disent une courte invocation dans le witr, appelée qunut, que le Prophète (ﷺ) a enseignée à son petit-fils al-Hasan. Les écoles diffèrent sur le fait de la dire chaque nuit, seulement durant une partie du Ramadan, ou jamais dans le witr, et sur sa place avant ou après l’inclinaison.
Commencer, et persévérer
Au début de l’islam, la prière de la nuit était un devoir pour le Prophète (ﷺ) et les premiers croyants. Aïcha a rapporté qu’après les premiers versets de la sourate al-Muzzammil, le Prophète (ﷺ) et ses Compagnons se sont tenus debout la nuit pendant un an, jusqu’à ce qu’Allah (﷾) révèle la fin de la sourate et qu’elle devienne surérogatoire. Ce verset dit :
عَلِمَ أَن لَّن تُحْصُوهُ فَتَابَ عَلَيْكُمْ ۖ فَٱقْرَءُوا۟ مَا تَيَسَّرَ مِنَ ٱلْقُرْءَانِ
… Il sait que vous ne pouvez en tenir le compte. Il est donc revenu vers vous (avec miséricorde) : récitez donc du Coran ce qui vous est facile …
(Coran 73:20 — version anglaise de Yusuf Ali)
Le devoir a donc été levé, mais la porte est restée ouverte. On vous demande ce qui vous est facile. Le plus important est de persévérer : le Prophète (ﷺ) a dit que les œuvres les plus aimées d’Allah (﷾) sont celles qu’on fait régulièrement, même si elles sont petites. Un peu que l’on garde vaut donc mieux que d’en prendre plus qu’on ne peut porter. Il a aussi dit à un Compagnon : ne sois pas comme untel, qui priait la nuit puis l’a abandonné.
Sahih al-Bukhari 6464 Sahih al-Bukhari 1152
Le Prophète (ﷺ) a dit que pendant que vous dormez, Satan fait trois nœuds à l’arrière de votre tête, en disant sur chacun : la nuit est longue, alors dors. Chaque étape du lever défait un nœud :
Vous vous réveillez et vous vous rappelez Allah (﷾) : le premier nœud se défait.
Vous faites le woudou : le deuxième nœud se défait.
Vous priez : le troisième nœud se défait.
Vous commencez la journée plein d’entrain et de bonne humeur.
Le plus difficile, c’est donc la première minute. Une fois que vous vous rappelez Allah (﷾), chaque étape rend la suivante plus facile.
Ce qui aide
- Couchez-vous tôt, comme le faisait le Prophète (ﷺ). Sahih al-Bukhari 1146
- Réglez votre alarme un peu avant le Fajr. Dix minutes suffisent pour deux rak’as et le witr.
- Préparez votre tapis de prière avant de dormir, pour n’avoir rien à chercher dans le noir.
- Si le sommeil ou la maladie vous l’a fait manquer, le Prophète (ﷺ) priait douze rak’as dans la journée à la place. Sahih Muslim 746
- Si vous débutez dans la prière, apprenez d’abord les cinq prières quotidiennes. Elles passent avant toute prière surérogatoire.