Réponse courte
Une femme divorcée attend trois cycles menstruels avant de pouvoir se remarier. Si elle n'a pas de cycle, elle attend trois mois. Si elle est enceinte, elle attend d'avoir accouché. Si elle est divorcée avant que le mariage ne soit consommé, il n'y a aucun délai d'attente. Le Coran énonce chacune de ces règles. Le délai d'attente s'appelle la 'idda. Il montre si elle porte l'enfant de son ancien mari, afin que chaque enfant connaisse son père. Il donne aussi au couple le temps de se réconcilier. Après un premier ou un deuxième divorce, le mari peut la reprendre pendant ce temps. Durant cette période, elle reste dans sa maison, et il doit la loger. Une veuve attend quatre mois et dix jours, ou jusqu'à son accouchement si elle est enceinte.
| Sa situation | Elle attend |
|---|---|
| Divorcée, avec des cycles mensuels | Trois cycles mensuels |
| Divorcée, sans cycle | Trois mois |
| Divorcée pendant une grossesse | Jusqu'à l'accouchement |
| Divorcée avant la consommation du mariage | Aucun délai |
| Veuve | Quatre mois et dix jours |
| Veuve pendant une grossesse | Jusqu'à l'accouchement |
Explication complète
La règle ordinaire : trois cycles
Le Coran dit qu'une femme divorcée attend trois menstrues. Elle ne peut pas cacher ce que Dieu (﷾) a créé dans sa matrice. Pendant ce temps, son mari a le droit prioritaire de la reprendre, s'il veut la réconciliation et non lui nuire. Le Coran le permet après un premier ou un deuxième divorce, non après un troisième. La sourate sur le divorce dit aux hommes de compter le délai d'attente avec soin. Ils ne doivent pas faire sortir leurs épouses de leurs maisons pendant ce temps, car Dieu (﷾) peut amener une situation nouvelle. Les écoles juridiques (les quatre écoles traditionnelles du droit islamique) divergent sur la manière de compter les trois. Les juristes hanafites et hanbalites comptent les menstrues elles-mêmes. Les juristes malikites et chafiites comptent les périodes de pureté entre elles.
“Les femmes divorcées attendront trois menstrues. Il ne leur est pas permis de cacher ce qu'Allah a créé dans leur matrice, si elles croient en Allah et au Jour dernier. Et leurs maris ont le droit de les reprendre pendant cette période, s'ils veulent la réconciliation. Les femmes ont des droits semblables à leurs obligations, selon ce qui est équitable ; mais les hommes ont un degré (d'avantage) sur elles. Et Allah est Puissant, Sage.”
“Le divorce n'est permis que deux fois : après cela, les époux doivent soit rester ensemble dans des conditions équitables, soit se séparer avec bonté. Il ne vous est pas permis (à vous, hommes) de reprendre quoi que ce soit de vos dons (faits à vos épouses), sauf si les deux craignent de ne pas pouvoir respecter les limites fixées par Allah. Si vous (juges) craignez qu'ils ne puissent respecter les limites fixées par Allah, il n'y a aucun reproche à l'un ou à l'autre si elle donne quelque chose pour sa liberté. Ce sont là les limites fixées par Allah ; ne les transgressez donc pas : ceux qui transgressent les limites fixées par Allah font du tort (à eux-mêmes comme aux autres).”
“Si un mari divorce de sa femme (de façon irrévocable), il ne peut plus, après cela, la reprendre avant qu'elle n'ait épousé un autre mari et qu'il n'ait divorcé d'elle. Dans ce cas, il n'y a aucun reproche à l'un ni à l'autre s'ils se réunissent, pourvu qu'ils pensent pouvoir respecter les limites fixées par Allah. Telles sont les limites fixées par Allah, qu'Il expose clairement à ceux qui comprennent.”
“Ô Prophète ! Quand vous divorcez de femmes, divorcez-les en tenant compte de leur délai prescrit, et comptez (exactement) ce délai : et craignez Allah, votre Seigneur : ne les faites pas sortir de leurs maisons, et qu'elles n'en sortent pas, sauf si elles se rendent coupables d'une turpitude manifeste ; ce sont là les limites fixées par Allah : et quiconque transgresse les limites d'Allah se fait vraiment du tort à lui-même : tu ne sais pas si Allah ne suscitera pas ensuite quelque situation nouvelle.”
Les femmes sans cycle, et les femmes enceintes
Le Coran 65:4 répond à la question de savoir comment compter trois menstrues quand une épouse n'en a pas. Une femme dont les menstrues ont cessé attend trois mois, de même qu'une femme qui n'a pas eu de menstrues. Une femme enceinte attend jusqu'à son accouchement. Le verset ne nomme aucun âge. Les juristes (les savants du droit islamique) des quatre écoles l'ont appliqué à des femmes adultes dont les menstrues ne sont jamais venues. Nous savons aujourd'hui que certaines femmes n'ont jamais de menstrues, comme celles qui sont nées sans utérus fonctionnel. La plupart des commentateurs classiques comptaient aussi les jeunes filles. Les critiques en tirent une accusation, à laquelle répond en détail la page qui demande si le Coran 65:4 permet le mariage avec des filles qui n'ont pas atteint la puberté.
“Pour celles de vos femmes qui ont dépassé l'âge des menstrues, si vous avez des doutes, leur délai prescrit est de trois mois, et de même pour celles qui n'ont pas de menstrues : pour celles qui sont enceintes, leur délai dure jusqu'à ce qu'elles aient accouché : et à celui qui craint Allah, Il facilitera la voie.”
Au sujet d'une femme qui a atteint l'âge où les femmes ont normalement leurs menstrues et ne les a toujours pas, Ibn Qudama, juriste hanbalite, décide que son délai d'attente est de trois mois, parce qu'elle fait partie de « celles qui n'ont pas eu de menstrues ». Il relève que c'est aussi l'avis d'Abou Hanifa, de Malik et d'al-Shafi'i.
Lit « celles qui n'ont pas eu de menstrues » comme incluant les jeunes filles qui n'ont pas encore atteint l'âge des menstrues, dont le délai d'attente après le divorce est de trois mois, le même que pour les femmes ménopausées.
Quand les menstrues s'arrêtent
La loi prenait le même soin d'une femme dont les menstrues s'arrêtaient après le divorce. Le calife Omar fut le deuxième dirigeant de la communauté musulmane après le Prophète (ﷺ). Il décida qu'elle attend neuf mois, pour être sûre qu'elle n'est pas enceinte. Puis elle attend trois mois de plus avant de pouvoir se remarier. Malik, le savant de Médine au VIIIe siècle, rapporte que c'était la pratique à Médine.
Sa'id ibn al-Musayyab rapporte la décision du calife Omar : une femme divorcée qui a une ou deux menstrues puis cesse d'en avoir attend neuf mois. Si elle est manifestement enceinte, l'affaire est réglée ; sinon, elle observe un délai de trois mois après les neuf, et elle est alors libre de se marier. Malik ajoute que c'est la pratique suivie à Médine pour une femme divorcée dont les menstrues s'arrêtent.
Pas de délai d'attente sans rapports
Une épouse divorcée avant la consommation du mariage, c'est-à-dire avant que le couple ait eu des relations sexuelles, n'a aucun délai d'attente. Il est dit au mari de lui faire un don et de la laisser partir avec bonté. Cela montre le but de la 'idda : elle existe pour faire savoir si elle porte son enfant. Beaucoup de juristes, parmi lesquels les écoles hanafite et hanbalite, comptent une rencontre privée valide du couple (khalwa) comme une consommation pour cette règle.
“Ô vous qui croyez ! Quand vous épousez des croyantes et que vous divorcez d'elles avant de les avoir touchées, vous n'avez pas de délai ('idda) à compter à leur égard : faites-leur donc un don, et libérez-les de belle manière.”
Ses droits pendant le délai d'attente
L'épouse divorcée vit selon le même train de vie que son mari, selon ses moyens, et il ne doit pas la tourmenter. Si elle est enceinte, il subvient à ses besoins jusqu'à son accouchement. Il la paie si elle allaite son enfant. Quand le terme arrive, il doit soit la reprendre dans des conditions équitables, soit se séparer d'elle dans des conditions équitables, devant deux témoins intègres. C'est la règle après un premier ou un deuxième divorce. Après un troisième divorce, définitif, les écoles juridiques divergent sur la question de savoir s'il doit la loger.
“Logez les femmes (pendant leur 'idda) de la même manière que vous vivez, selon vos moyens : ne les tourmentez pas pour les mettre à l'étroit. Si elles sont enceintes, pourvoyez à leurs besoins jusqu'à ce qu'elles aient accouché : et si elles allaitent votre (enfant), donnez-leur leur rétribution : et concertez-vous entre vous selon ce qui est juste et raisonnable. Et si vous rencontrez des difficultés, qu'une autre femme allaite (l'enfant) pour le compte (du père).”
“Puis, quand elles ont atteint leur terme fixé, soit reprenez-les dans des conditions équitables, soit séparez-vous d'elles dans des conditions équitables ; et prenez comme témoins deux personnes intègres d'entre vous, et établissez le témoignage (comme) devant Allah. Voilà l'exhortation donnée à celui qui croit en Allah et au Jour dernier. Et à ceux qui craignent Allah, Il ménage (toujours) une issue,”
Le délai d'attente de la veuve
Une veuve attend quatre mois et dix jours. Si elle est enceinte, son délai d'attente prend fin à son accouchement. Le Prophète Muhammad (ﷺ) dit à une veuve nommée Subay'a qu'elle pouvait se marier une fois son enfant mis au monde. Quand son délai d'attente prend fin, elle est libre de décider pour elle-même, de manière juste et raisonnable, y compris de se remarier ou non.
“Ceux d'entre vous qui meurent et laissent des épouses, celles-ci doivent attendre quatre mois et dix jours : quand elles ont atteint leur terme, il n'y a pas de reproche à vous faire pour ce qu'elles font d'elles-mêmes de manière juste et raisonnable. Et Allah est bien informé de ce que vous faites.”
Umm Salama, l'épouse du Prophète (ﷺ), rapporte que Subay'a, une femme de la tribu d'Aslam, devint veuve alors qu'elle était enceinte. Elle accoucha, et une dizaine de jours plus tard, elle alla voir le Prophète, qui lui dit qu'elle pouvait désormais se marier.
La loi de la Torah sur le divorce
Le Deutéronome est le cinquième livre de la Torah. Sa loi sur le divorce dit qu'une fois qu'une épouse divorcée a quitté la maison de son mari, elle peut devenir la femme d'un autre homme. Elle ne fixe aucun délai d'attente. Elle ne prévoit rien pour l'enfant qu'elle pourrait porter. Les rabbins du Talmud, le livre juif d'enseignement et de loi, en virent plus tard la nécessité et ajoutèrent une attente de trois mois. Mais le texte même de la Torah n'en a aucune. Le Coran place le délai d'attente dans l'Écriture elle-même, avec une règle pour chaque femme.
“Lorsqu'un homme aura pris et épousé une femme qui viendrait à ne pas trouver grâce à ses yeux, parce qu'il a découvert en elle quelque chose de honteux, il écrira pour elle une lettre de divorce, et, après la lui avoir remise en main, il la renverra de sa maison. Elle sortira de chez lui, s'en ira, et pourra devenir la femme d'un autre homme.”
La Mishna et le Talmud décident qu'une femme divorcée ou une veuve ne peut se remarier avant que trois mois se soient écoulés, afin que l'on sache de qui est l'enfant qu'elle porte. La règle est rabbinique ; le texte de la Torah ne l'énonce pas.
Points de vue
Le point de vue islamique
La 'idda protège le droit de l'enfant à connaître son père, donne au mariage une dernière chance et garde l'épouse divorcée logée. Le Coran prévoit une règle pour chaque femme.
Une femme divorcée qui a des menstrues attend trois menstrues. Après un premier ou un deuxième divorce, son mari peut la reprendre pendant ce temps s'il recherche la réconciliation.
Une femme sans cycle attend trois mois, et une femme enceinte attend jusqu'à son accouchement.
Le Coran dit qu'une épouse divorcée avant la consommation du mariage n'a aucun délai d'attente.
Le calife Omar décida qu'une femme dont les menstrues s'arrêtent attend neuf mois, puis trois de plus.
Pendant le délai d'attente qui suit un premier ou un deuxième divorce, le mari doit loger son épouse comme il vit lui-même. Il doit subvenir à ses besoins si elle est enceinte.
Une veuve attend quatre mois et dix jours, ou jusqu'à son accouchement si elle est enceinte.
La loi du Deutéronome sur le divorce ne fixe aucun délai d'attente avant qu'une épouse divorcée se remarie.