Réponse courte
Oui. Ismaël a porté le signe de l'alliance avec Abraham, et Dieu (﷾) le bénit nommément comme la postérité d'Abraham, c'est-à-dire sa descendance. La Genèse confirme l'alliance de Dieu (﷾), Sa promesse qui L'engage, avec Isaac, mais elle ne retire jamais à Ismaël sa bénédiction. Agar fut donnée à Abraham pour être sa femme, et Ismaël était son fils premier-né. Dieu (﷾) promet de faire de lui une grande nation, le père de douze princes. Le jour où Dieu (﷾) donna à Abraham la circoncision comme signe de l'alliance, Ismaël fut circoncis avec lui. La Loi de Moïse interdit à un père d'écarter son premier-né parce que la mère est la femme la moins aimée. La Bible lie aussi l'alliance à l'obéissance, et non à la seule descendance. La réponse de l'islam est que la promesse faite à Ismaël a trouvé son accomplissement en Muhammad (ﷺ), son descendant, le dernier prophète, envoyé après Jésus.
Explication complète
Les versets sur lesquels s'appuient les chrétiens
Les chrétiens citent deux versets. Dans Genèse 17, Dieu (﷾) dit qu'Il établira Son alliance avec Isaac. Dans Genèse 21, Dieu (﷾) dit à Abraham que c'est d'Isaac que sortira une postérité qui lui sera propre. Paul, un missionnaire chrétien du premier siècle, cite l'exigence de Sara de chasser la servante (« l'esclave ») et son fils. Il cite aussi sa raison : « le fils de l'esclave n'héritera pas avec le fils de la femme libre ». Selon cette lecture, Ismaël est béni, mais l'alliance passe par Isaac seul. Le reste de la Genèse répond à chaque point.
“Dieu dit : Certainement Sara, ta femme, t'enfantera un fils ; et tu l'appelleras du nom d'Isaac. J'établirai mon alliance avec lui comme une alliance perpétuelle pour sa postérité après lui. À l'égard d'Ismaël, je t'ai exaucé. Voici, je le bénirai, je le rendrai fécond, et je multiplierai à l'infini ; il engendrera douze princes, et je ferai de lui une grande nation. J'établirai mon alliance avec Isaac, que Sara t'enfantera à cette époque-ci de l'année prochaine.”
“Mais Dieu dit à Abraham : Que cela ne déplaise pas à tes yeux, à cause de l'enfant et de ta servante. Accorde à Sara tout ce qu'elle te demandera ; car c'est d'Isaac que sortira une postérité qui te sera propre.”
“Mais que dit l'Écriture ? Chasse l'esclave et son fils, car le fils de l'esclave n'héritera pas avec le fils de la femme libre.”
Ismaël est le fils et la postérité d'Abraham
La Genèse ne traite pas Ismaël comme un étranger. Sara donna Agar à Abraham « pour femme », et Abraham lui-même donna son nom à l'enfant qu'elle lui enfanta. Plus tard, Sara demanda que l'on renvoie Agar et Ismaël. Dieu (﷾) répondit qu'Il ferait aussi d'Ismaël une nation, « car il est ta postérité ». Dieu (﷾) le dit dans le souffle même qui suit « c'est d'Isaac que sortira une postérité qui te sera propre ». Ainsi, alors même que la lignée par Isaac est nommée, la Genèse appelle encore Ismaël la postérité d'Abraham et le bénit.
“Alors Saraï, femme d'Abram, prit Agar, l'Égyptienne, sa servante, et la donna pour femme à Abram, son mari, après qu'Abram eut habité dix années dans le pays de Canaan.”
“Agar enfanta un fils à Abram ; et Abram donna le nom d'Ismaël au fils qu'Agar lui enfanta.”
“Mais Dieu dit à Abraham : Que cela ne déplaise pas à tes yeux, à cause de l'enfant et de ta servante. Accorde à Sara tout ce qu'elle te demandera ; car c'est d'Isaac que sortira une postérité qui te sera propre.”
“Je ferai aussi une nation du fils de ta servante ; car il est ta postérité.”
Les promesses faites à Ismaël
La bénédiction de Dieu (﷾) sur Ismaël est prononcée plus d'une fois. Avant sa naissance, l'ange promit à Agar que sa postérité serait trop nombreuse pour être comptée. Puis Abraham pria pour Ismaël. Dieu (﷾) répondit qu'Il l'avait béni, qu'Il le multiplierait à l'infini et qu'Il ferait de lui une grande nation, avec douze princes. Dans le désert, Dieu (﷾) répéta la promesse d'une grande nation. La Genèse donne plus loin le nom des douze princes, chacun avec ses villes et son peuple.
“L'ange du Seigneur lui dit : Je multiplierai ta postérité, et elle sera si nombreuse qu'on ne pourra la compter.”
“Dieu dit : Certainement Sara, ta femme, t'enfantera un fils ; et tu l'appelleras du nom d'Isaac. J'établirai mon alliance avec lui comme une alliance perpétuelle pour sa postérité après lui. À l'égard d'Ismaël, je t'ai exaucé. Voici, je le bénirai, je le rendrai fécond, et je multiplierai à l'infini ; il engendrera douze princes, et je ferai de lui une grande nation. J'établirai mon alliance avec Isaac, que Sara t'enfantera à cette époque-ci de l'année prochaine.”
“Lève-toi, prends l'enfant, saisis-le de ta main ; car je ferai de lui une grande nation.”
“Ce sont là les fils d'Ismaël ; ce sont là leurs noms, selon leurs parcs et leurs enclos. Ils furent les douze chefs de leurs peuples.”
L'alliance a été faite avant la naissance d'Isaac
La promesse de Dieu (﷾) de faire d'Abraham une grande nation est venue avant qu'il ait un enfant. Puis, dans Genèse 17, Ismaël avait treize ans et Isaac n'était pas encore né. Dieu (﷾) fit Son alliance avec Abraham et sa postérité, et lui promit qu'il serait père d'une multitude de nations. Il donna aussi le pays à sa postérité après lui. Le signe de cette alliance était la circoncision. Abraham et Ismaël furent circoncis le même jour. Les serviteurs d'Abraham furent circoncis eux aussi, mais la Genèse appelle Ismaël « son fils » ce jour-là. Il reçut le signe en tant que fils d'Abraham, avant la naissance d'Isaac.
“Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai ; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction. Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront ; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi.”
“Voici mon alliance, que je fais avec toi. Tu deviendras père d'une multitude de nations.”
“Je te donnerai, et à tes descendants après toi, le pays que tu habites comme étranger, tout le pays de Canaan, en possession perpétuelle, et je serai leur Dieu.”
“C'est ici mon alliance, que vous garderez entre moi et vous, et ta postérité après toi : tout mâle parmi vous sera circoncis. Vous vous circoncirez ; et ce sera un signe d'alliance entre moi et vous.”
“On devra circoncire celui qui est né dans ta maison et celui qui est acquis à prix d'argent ; et mon alliance sera dans votre chair une alliance perpétuelle.”
“Ismaël, son fils, était âgé de treize ans lorsqu'il fut circoncis. Ce même jour, Abraham fut circoncis, ainsi qu'Ismaël, son fils.”
La loi du premier-né
La Loi de Moïse, les cinq premiers livres de la Bible, traite d'un cas comme celui-ci. Un homme peut avoir deux femmes, l'une aimée et l'autre non, et le premier-né peut être le fils de la femme la moins aimée. Le père ne peut pas mettre le fils cadet à sa place. Le premier-né garde la portion double. Ismaël était le premier-né d'Abraham, et Agar était sa femme. La règle de la Torah elle-même est que le droit d'un premier-né ne dépend pas de la femme que le père aime le plus. Elle ne donne aucune raison de traiter Ismaël comme moins qu'un fils.
“Si un homme, qui a deux femmes, aime l'une et n'aime pas l'autre, et s'il en a des fils dont le premier-né soit de la femme qu'il n'aime pas, il ne pourra point, quand il partagera son bien entre ses fils, reconnaître comme premier-né le fils de celle qu'il aime, à la place du fils de celle qu'il n'aime pas, et qui est le premier-né. Mais il reconnaîtra pour premier-né le fils de celle qu'il n'aime pas, et lui donnera sur son bien une portion double ; car ce fils est les prémices de sa vigueur, le droit d'aînesse lui appartient.”
“Alors Saraï, femme d'Abram, prit Agar, l'Égyptienne, sa servante, et la donna pour femme à Abram, son mari, après qu'Abram eut habité dix années dans le pays de Canaan.”
L'alliance se garde par l'obéissance
La Bible ne fait pas de l'alliance une affaire de seule descendance. La promesse faite à Abraham est elle-même liée à l'obéissance. Dieu (﷾) dit qu'Il a choisi Abraham afin que ses fils et sa maison gardent la voie du Seigneur, en pratiquant la droiture et la justice. C'est ainsi que le Seigneur accomplira en faveur d'Abraham ce qu'Il lui a promis. Dieu (﷾) jure aussi que toutes les nations seront bénies en la postérité d'Abraham, « parce que tu as obéi à ma voix ». La Loi de Moïse applique la même règle à Israël. Le Deutéronome avertit Israël que s'il n'obéit pas, les malédictions viendront sur lui et il sera arraché du pays. L'histoire de la Bible le confirme. Israël fut emmené captif en Assyrie, et la Bible dit que cela arriva parce que les enfants d'Israël avaient péché contre le Seigneur. Le Coran dit la même chose à Abraham lui-même. Quand il demanda que des chefs viennent de sa descendance, Dieu (﷾) répondit que Sa promesse n'atteint pas les injustes. Cette règle vaut pour la lignée d'Ismaël autant que pour celle d'Isaac : la promesse passe à ceux qui obéissent.
“Car je l'ai choisi, afin qu'il ordonne à ses fils et à sa maison après lui de garder la voie du Seigneur, en pratiquant la droiture et la justice, et qu'ainsi le Seigneur accomplisse en faveur d'Abraham les promesses qu'il lui a faites.”
“Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité, parce que tu as obéi à ma voix.”
“Mais si tu n'obéis point à la voix du Seigneur, ton Dieu, si tu n'observes pas et ne mets pas en pratique tous ses commandements et toutes ses lois que je te prescris aujourd'hui, voici toutes les malédictions qui viendront sur toi et qui seront ton partage :”
“De même que le Seigneur prenait plaisir à vous faire du bien et à vous multiplier, de même le Seigneur prendra plaisir à vous faire périr et à vous détruire ; et vous serez arrachés du pays dont tu vas entrer en possession.”
“La neuvième année d'Osée, le roi d'Assyrie prit Samarie, et emmena Israël captif en Assyrie. Il les fit habiter à Chalach, et sur le Chabor, fleuve de Gozan, et dans les villes des Mèdes.”
“Cela arriva parce que les enfants d'Israël péchèrent contre le Seigneur, leur Dieu, qui les avait fait monter du pays d'Égypte, de dessous la main de Pharaon, roi d'Égypte, et parce qu'ils craignirent d'autres dieux.”
“Et rappelle-toi qu'Abraham fut éprouvé par son Seigneur par certains commandements, qu'il accomplit : Il dit : « Je vais faire de toi un imam pour les nations. » Il implora : « Et aussi (des imams) de ma descendance ! » Il répondit : « Mais Ma promesse n'atteint pas les injustes. »”
Les fils d'Ismaël sont devenus tôt des nations
La Bible place les fils d'Ismaël dans le pays qui va de Havila jusqu'à Schur, à l'est de l'Égypte, en direction de l'Assyrie. Au temps de Joseph, des caravanes d'Ismaélites transportaient déjà des aromates de Galaad vers l'Égypte. Ismaël avait quatorze ans de plus qu'Isaac. Et Isaac avait soixante ans avant que ses propres fils ne naissent. Les tribus d'Ismaël étaient donc établies bien avant que les douze tribus d'Israël ne grandissent.
“Ses fils habitèrent depuis Havila jusqu'à Schur, qui est en face de l'Égypte, en allant vers l'Assyrie. Il s'établit en présence de tous ses frères.”
“Ils s'assirent ensuite pour manger. Ayant levé les yeux, ils virent une caravane d'Ismaélites venant de Galaad ; leurs chameaux étaient chargés d'aromates, de baume et de myrrhe, qu'ils transportaient en Égypte.”
“Ce sont là les fils d'Ismaël ; ce sont là leurs noms, selon leurs parcs et leurs enclos. Ils furent les douze chefs de leurs peuples.”
“Abram était âgé de quatre-vingt-six ans lorsque Agar enfanta Ismaël à Abram.”
“Abraham était âgé de cent ans, à la naissance d'Isaac, son fils.”
“Ensuite sortit son frère, dont la main tenait le talon d'Ésaü ; et on l'appela du nom de Jacob. Isaac était âgé de soixante ans, lorsqu'ils naquirent.”
| Fils | Ismaël | Isaac |
|---|---|---|
| Sa mère | Agar, donnée à Abraham « pour femme » | Sara |
| Naissance | Le premier : le premier-né d'Abraham | Quatorze ans plus tard |
| La promesse de Dieu (﷾) | Béni, multiplié, une grande nation avec douze princes | L'alliance de Dieu (﷾) établie avec lui |
| Le jour où l'alliance fut donnée | Circoncis avec Abraham, signe de l'alliance, à treize ans | Pas encore né |
| Les nations | Les tribus d'Ismaël, dont Kédar et Nebajoth | Les douze tribus d'Israël |
| Le dernier prophète de la lignée | Muhammad (ﷺ), le dernier de tous les prophètes | Jésus, le dernier prophète envoyé à Israël |
La Genèse appelle Ismaël la postérité d'Abraham, et ne lui retire jamais sa bénédiction.
La promesse accomplie
Le Coran honore Ismaël comme un messager et un prophète, fidèle à ses promesses. Il rapporte qu'Abraham et Ismaël ont élevé la Maison à La Mecque, la Kaaba. Ils ont prié pour qu'un peuple soumis à Dieu (﷾) vienne de leur descendance, et pour qu'un messager soit envoyé parmi eux. Jésus fut le dernier prophète envoyé à Israël. Moins de six cents ans après lui vint Muhammad (ﷺ), un descendant d'Ismaël. Les généalogistes arabes font remonter sa lignée aux fils d'Ismaël, certains par Kédar et d'autres par Nebajoth, tous deux nommés dans la Genèse. Avec lui, la bénédiction de Dieu (﷾) sur les deux branches de la famille d'Abraham s'est accomplie.
“Mentionne aussi dans le Livre (l'histoire d') Ismaïl : il était (strictement) fidèle à ses promesses, et il était messager (et) prophète.”
“« Notre Seigneur ! Fais de nous des musulmans, soumis à Ta (volonté), et de notre descendance un peuple musulman, soumis à Ta (volonté) ; montre-nous le lieu où célébrer nos rites ; et reviens vers nous (avec miséricorde) ; car c'est Toi qui reviens sans cesse, le Très Miséricordieux.”
“« Notre Seigneur ! Envoie parmi eux un Messager des leurs, qui leur récitera Tes signes, leur enseignera l'Écriture et la sagesse, et les purifiera : car c'est Toi le Puissant, le Sage. »”
“Voici les noms des fils d'Ismaël, par leurs noms, selon leurs générations : Nebajoth, premier-né d'Ismaël, Kédar, Adbeel, Mibsam,”
Verset par verset
Genèse 17:19-21 — Torah, Bereshit, chapitre 17, versets 19-21
“Dieu dit : Certainement Sara, ta femme, t'enfantera un fils ; et tu l'appelleras du nom d'Isaac. J'établirai mon alliance avec lui comme une alliance perpétuelle pour sa postérité après lui. À l'égard d'Ismaël, je t'ai exaucé. Voici, je le bénirai, je le rendrai fécond, et je multiplierai à l'infini ; il engendrera douze princes, et je ferai de lui une grande nation. J'établirai mon alliance avec Isaac, que Sara t'enfantera à cette époque-ci de l'année prochaine.”
Cité pour
Dieu dit : « J'établirai mon alliance avec Isaac ». Ismaël reçoit une bénédiction, mais pas l'alliance.
La réponse
Le même passage bénit Ismaël dans le même souffle et lui promet douze princes et une grande nation. L'alliance de Genèse 17 est faite avec Abraham « et ta postérité après toi », et Dieu (﷾) appelle Ismaël la postérité d'Abraham. Ce même jour, Ismaël reçut le signe de l'alliance. Une alliance confirmée avec Isaac n'annule pas la bénédiction déjà prononcée sur son frère aîné.
Ce qu'il en ressort — La Genèse confirme l'alliance avec Isaac sans retirer Ismaël de la postérité d'Abraham ni de la bénédiction de Dieu (﷾).
Galates 4:30 — Épître aux Galates, chapitre 4, verset 30
“Mais que dit l'Écriture ? Chasse l'esclave et son fils, car le fils de l'esclave n'héritera pas avec le fils de la femme libre.”
Cité pour
L'Écriture dit de chasser l'esclave et son fils. Le fils de l'esclave n'héritera pas avec le fils de la femme libre.
La réponse
Ces paroles sont celles de Sara, en Genèse 21:10, et Paul lui-même dit qu'il lit l'histoire comme une allégorie. Dieu (﷾) a bien dit à Abraham de laisser partir Agar et l'enfant. Mais dans le même souffle, Il promit de faire d'Ismaël une nation, « car il est ta postérité ». Genèse 21:12 nomme la lignée par Isaac, et le verset 13 appelle encore Ismaël la postérité d'Abraham et lui promet une nation. Être renvoyé n'est pas être retranché de la bénédiction.
Ce qu'il en ressort — Dieu (﷾) a accepté qu'Ismaël parte, mais dans la même réponse Il l'a béni comme la postérité d'Abraham. L'allégorie de Paul ne retire pas cette bénédiction.
Points de vue
Chrétienne
Dieu a béni Ismaël et a fait de lui une nation. Mais l'alliance a été établie avec Isaac. Paul enseigne que le fils de l'esclave n'hérite pas avec le fils de la femme libre.
Dans Genèse 17, Dieu dit qu'Il établira Son alliance avec Isaac, tout en promettant à Ismaël la bénédiction et douze princes.
Réfutation
C'est vrai, l'alliance est confirmée avec Isaac. Mais le même passage bénit Ismaël et lui promet douze princes. Ce même jour, Ismaël reçut le signe de l'alliance, la Genèse ne l'exclut donc pas.
Genèse 21:12 dit que c'est d'Isaac que sortira la postérité d'Abraham.
Réfutation
C'est vrai. Mais dans le verset suivant, Dieu (﷾) ajoute qu'Ismaël aussi deviendra une nation, « car il est ta postérité ». Nommer la lignée par Isaac n'exclut pas Ismaël de la bénédiction.
Paul lit les deux mères, Agar et Sara, comme deux alliances. Il dit que le fils de l'esclave n'héritera pas avec le fils de la femme libre.
Réfutation
Paul appelle sa lecture une allégorie, et les paroles qu'il cite sont celles de Sara (Genèse 21:10). Puis Dieu (﷾) répondit, en appelant Ismaël la postérité d'Abraham et en lui promettant une nation. Être renvoyé n'est pas être retranché de la bénédiction de Dieu (﷾), que la Genèse a donnée nommément à Ismaël avant la naissance d'Isaac.
Juive : l'alliance passe par Isaac
La tradition juive tient que Dieu a béni Ismaël et a fait de lui une grande nation. Mais Il a établi Son alliance avec Isaac et sa postérité.
Dieu a dit : J'établirai Mon alliance avec Isaac. Et quant à Ismaël, Je l'ai béni. Et c'est en Isaac que ta postérité sera appelée.
Réfutation
Dans le même chapitre, Ismaël est circoncis avec Abraham le jour où Dieu (﷾) donna la circoncision comme signe de Son alliance. Et la Genèse l'appelle la postérité d'Abraham. L'alliance n'a jamais été une affaire de seule descendance : Dieu (﷾) l'a liée au fait de garder Sa voie. Le Coran dit que Sa promesse n'atteint pas les injustes parmi la descendance d'Abraham. Et il accomplit la bénédiction sur Ismaël dans le dernier prophète, venu de sa lignée.
Le point de vue islamique
Ismaël est le premier-né d'Abraham et sa postérité, et il a porté le signe de l'alliance. Dieu (﷾) l'a béni nommément. La bénédiction s'est réalisée quand le dernier prophète, Muhammad (ﷺ), est venu de sa lignée.
Agar fut donnée à Abraham pour femme, et la Genèse appelle Ismaël la postérité d'Abraham.
Dieu (﷾) a promis de bénir Ismaël, de le multiplier à l'infini et de faire de lui une grande nation avec douze princes.
Dieu (﷾) a donné la circoncision comme signe de l'alliance avec la postérité d'Abraham. Ismaël fut circoncis avec Abraham ce jour-là même.
La Loi de Moïse protège le fils premier-né d'une femme moins aimée.
La Genèse lie la promesse faite à Abraham à son obéissance, et au fait que sa maison garde la voie du Seigneur. Le Deutéronome avertit Israël que la désobéissance amène les malédictions, et l'exil hors du pays.
L'alliance n'est donc pas une affaire de seule descendance. Et le Coran dit que la promesse de Dieu (﷾) n'atteint pas les injustes parmi la descendance d'Abraham.
La promesse faite à Ismaël s'est accomplie en Muhammad (ﷺ), son descendant, le dernier messager de Dieu (﷾).