Khalid ibn al-Walid

Dans l'autre camp

Khalid naquit à La Mecque dans le clan de Makhzum, l'un des grands clans de la tribu de Quraych. Quand le Prophète (ﷺ) commença à appeler les gens à adorer Allah (﷾) seul, beaucoup de chefs de La Mecque s'opposèrent à lui, et Khalid aussi. Pendant des années, il combattit les musulmans, notamment à Uhud en 625. Encyclopaedia Britannica↗al-Dhahabi, Siyar A'lam al-Nubala'

Plus tard dans sa vie, il décrivit ce qu'il avait ressenti. Il dit qu'il avait été présent chaque fois que son peuple était sorti contre le Prophète (ﷺ). Chaque fois, il était reparti avec le sentiment d'être du mauvais côté. Il sentait que Muhammad (ﷺ) finirait par l'emporter. al-Waqidi, Kitab al-Maghazi (in Ibn Kathir, al-Bidaya wa'l-Nihaya)

Des signes sur le chemin

En 628, le Prophète (ﷺ) partit avec ses compagnons pour visiter la Kaaba en pèlerins. Il dit qu'ils n'étaient venus combattre personne. Khalid sortit avec les cavaliers de La Mecque pour leur barrer la route, et le Prophète (ﷺ) prit simplement un autre chemin. Sahih al-Bukhari 2731↗

Khalid n'oublia jamais ce voyage. Il se souvenait d'avoir regardé les croyants prier ensemble derrière le Prophète (ﷺ), et de s'être dit que cet homme était protégé. al-Waqidi, Kitab al-Maghazi (in Ibn Kathir, al-Bidaya wa'l-Nihaya)

Un an plus tard, le Prophète (ﷺ) revint à La Mecque pour la omra, le petit pèlerinage, comme il avait été convenu. Khalid se tint à l'écart. Son frère al-Walid, déjà musulman, vint avec le Prophète (ﷺ), chercha Khalid et lui laissa une lettre. Il y écrivait que le Prophète (ﷺ) lui avait demandé où était Khalid. Le Prophète (ﷺ) avait dit qu'un homme comme Khalid ne devait pas rester étranger à l'islam. al-Waqidi, Kitab al-Maghazi (in Ibn Kathir, al-Bidaya wa'l-Nihaya)

Khalid dit que la lettre le réjouit, parce que le Prophète (ﷺ) avait demandé de ses nouvelles. Elle lui fit désirer l'islam d'autant plus. Puis il fit un rêve. Il était dans une terre étroite et sèche, et il en sortait vers un pays vaste et verdoyant. Plus tard, il le raconta à Abou Bakr, qui l'interpréta. La terre étroite était le chirk dans lequel il avait vécu, l'adoration d'autres qu'Allah (﷾). Le pays verdoyant était l'islam, vers lequel Allah (﷾) l'avait guidé. al-Waqidi, Kitab al-Maghazi (in Ibn Kathir, al-Bidaya wa'l-Nihaya)

Accueilli avec un sourire

En 629, Khalid partit pour Médine. Son ami Othman ibn Talha le rejoignit, et en chemin ils rencontrèrent Amr ibn al-As, un autre chef de La Mecque. Chacun demanda à l'autre où il allait. Ils donnèrent la même réponse : entrer dans l'islam et suivre Muhammad (ﷺ). D'après le récit d'Amr lui-même, Khalid dit que le chemin était désormais clair : cet homme était vraiment un prophète, et il allait devenir musulman. Combien de temps pouvait-il encore attendre ? al-Tabari, The History of al-Tabari, vol. 8: The Victory of Islamal-Waqidi, Kitab al-Maghazi (in Ibn Kathir, al-Bidaya wa'l-Nihaya)

À Médine, Khalid mit ses plus beaux habits. Son frère vint à sa rencontre et lui dit de se hâter : le Prophète (ﷺ) savait qu'il était venu, et s'en réjouissait. Pendant que Khalid marchait vers lui, le Prophète (ﷺ) ne cessait de lui sourire. Khalid le salua comme le Messager d'Allah (﷾). Puis il dit : j'atteste qu'il n'y a de dieu qu'Allah (﷾), et que tu es le Messager d'Allah (﷾). al-Waqidi, Kitab al-Maghazi (in Ibn Kathir, al-Bidaya wa'l-Nihaya)

Le Prophète (ﷺ) loua Allah (﷾) de l'avoir guidé. Il dit qu'il avait toujours vu du bon sens chez Khalid, et avait espéré qu'il ne le mènerait qu'au bien. Khalid lui demanda de prier pour qu'Allah (﷾) lui pardonne toutes les fois où il s'était dressé contre la vérité. Le Prophète (ﷺ) lui dit que l'islam efface ce qui l'a précédé, et pria Allah (﷾) de lui pardonner. al-Waqidi, Kitab al-Maghazi (in Ibn Kathir, al-Bidaya wa'l-Nihaya)

Amr, qui prêta serment lors de la même visite, ne demanda qu'une chose : être pardonné. Son propre récit se trouve dans Sahih Muslim. Le Prophète (ﷺ) lui dit que l'islam efface tout ce qui l'a précédé. Le Coran fait cette promesse à tous ceux qui se tournent vers Allah (﷾) : Sahih Muslim 121↗al-Tabari, The History of al-Tabari, vol. 8: The Victory of Islam

L'un des sabres d'Allah (﷾)

Quelques mois plus tard, Khalid était parmi les croyants que le Prophète (ﷺ) envoya au nord, à Mu'ta, près de la Syrie. À Médine, avant l'arrivée d'aucun messager, le Prophète (ﷺ) raconta aux gens ce qui s'y était passé. Les larmes aux yeux, il dit que les trois chefs qu'il avait choisis étaient tombés en martyrs, l'un après l'autre. Puis, dit-il, l'étendard avait été repris par l'un des sabres d'Allah (﷾), et Allah (﷾) avait accordé le succès aux croyants. Sahih al-Bukhari 3757↗Sahih al-Bukhari 4262↗

C'est de là que vient le titre bien connu de Khalid : Sayf Allah, le Sabre d'Allah (﷾). C'était un titre d'honneur donné par le Prophète (ﷺ) lui-même. Quelques mois plus tôt seulement, Khalid était dans l'autre camp. Désormais, le Prophète (ﷺ) le comptait parmi les croyants, et l'honorait. Sahih al-Bukhari 3757↗

Le pèlerinage secret

Au début de l'an 634, moins de deux ans après la mort du Prophète (ﷺ), Khalid était loin de chez lui. Il était avec l'armée musulmane à al-Firad, sur l'Euphrate, là où l'Irak rejoint la Syrie. La saison du Hajj, le grand pèlerinage à La Mecque, approchait. al-Tabari, The History of al-Tabari, vol. 11: The Challenge to the Empires

Les premiers historiens racontent ce que fit Khalid ; al-Tabari le rapporte d'après l'historien Sayf ibn Umar. Il renvoya l'armée à al-Hira, en Irak, sous la conduite d'autres chefs, et laissa croire qu'il chevauchait à l'arrière. En réalité, il était parti pour La Mecque avec quelques compagnons, sans le dire à personne. Il ne prit aucune route connue. Il coupa tout droit à travers le désert, par un chemin que, selon al-Tabari, aucun guide ni voyageur aguerri du désert n'aurait pu suivre. al-Tabari, The History of al-Tabari, vol. 11: The Challenge to the Empires

Il atteignit La Mecque à temps, se tint à Arafat et fit le Hajj. Puis il revint par le même chemin difficile, et rattrapa la fin de son armée juste au moment où elle atteignait al-Hira. Lui et ses compagnons arrivèrent la tête rasée, la marque des pèlerins qui ont terminé le Hajj. Seuls quelques hommes de l'arrière-garde, qu'il avait prévenus, savaient où il était allé. al-Tabari, The History of al-Tabari, vol. 11: The Challenge to the Empires

Al-Tabari ne rapporte pas ses raisons, seulement ce qu'il fit : il traversa le désert pour se tenir avec les pèlerins devant Allah (﷾). Le Coran décrit des pèlerins comme lui : Coran 3:97

Le calife, Abou Bakr, ne l'apprit que plus tard. Il dit à Khalid de ne plus jamais faire une chose pareille. Mais dans la même lettre, il le félicita pour son intention, et lui donna des conseils pour le cœur. Achève ce que tu as commencé, écrivit-il, et Allah (﷾) l'achèvera pour toi. Ne laisse pas l'orgueil de tes actes entrer en toi. Et ne pense jamais qu'une bonne action est une faveur que tu as faite, car la faveur vient d'Allah (﷾), et Lui seul donne la récompense. al-Tabari, The History of al-Tabari, vol. 11: The Challenge to the EmpiresCoran 49:17

C'est Allah (﷾) qui donne le succès

Abou Bakr mourut plus tard en 634, et Omar devint calife. Omar retira le haut commandement à Khalid et le confia à Abu Ubayda ibn al-Jarrah. Khalid ne partit pas. Il continua de servir sous Abu Ubayda. al-Tabari, The History of al-Tabari, vol. 11: The Challenge to the EmpiresEncyclopaedia Britannica↗

Quelques années plus tard, Omar le démit entièrement du commandement, et al-Tabari rapporte la lettre qu'Omar envoya aux villes pour s'expliquer. Il n'avait pas démis Khalid par colère, écrivait-il, ni pour malhonnêteté. Les gens en étaient venus à tant admirer Khalid qu'Omar craignait qu'ils ne placent leur confiance en un homme. Il voulait qu'ils sachent que c'est Allah (﷾) qui fait toutes choses. al-Tabari, The History of al-Tabari, vol. 13: The Conquest of Iraq, Southwestern Persia, and EgyptCoran 3:126

Khalid mourut à Homs, en Syrie, en 642. L'historien ancien al-Waqidi rapporte qu'il désigna Omar pour exécuter son testament. Encyclopaedia Britannica↗al-Tabari, The History of al-Tabari, vol. 14: The Conquest of Iran