چرا خدا خود را آشکار نمی‌کند؟

استدلال می‌کند که خدایی که سراسر مهربان باشد، رابطه‌ای شخصی با خود را در دسترس هر کسی که توان آن را دارد می‌گذارد، چنان‌که هیچ چنین کسی بی‌آنکه خود مقصر باشد از باور بازنمی‌ماند. او بر آن است که چنین ناباوری بی‌تقصیری رخ می‌دهد، و نتیجه می‌گیرد که چنین خدایی نیست. در کتاب‌های بعدی (حکمت تردید، 2007؛ برهان پنهان بودن، 2015) آن را دوباره چنین بیان می‌کند: خدایی که سراسر مهربان باشد همیشه برای چنین رابطه‌ای گشوده است، پس هیچ کس که ایستادگی نمی‌کند بی‌باور نخواهد بود.

پیامبر (ﷺ) روایت می‌کند که الله می‌فرماید: من نزد گمان بنده‌ام به خودم هستم، و هنگامی که مرا یاد کند با او هستم؛ اگر یک وجب به من نزدیک شود، یک ذراع به او نزدیک می‌شوم، و اگر پیاده به سوی من بیاید، دوان به سوی او می‌روم. همچنین در صحیح مسلم 2675.

“و [ای پیامبر،] هرگاه بندگانم دربارۀ من از تو بپرسند، [به آنان بگو] من نزدیکم و دعای دعاکننده را ـ هنگامی که مرا بخوانَد ـ اجابت می‌کنم؛ پس [آنان فقط] باید دعوت مرا بپذیرند و به من ایمان بیاورند؛ باشد که راه ‌یابند.”

“[همان] ذاتی که مرگ و زندگی را آفرید، تا شما را بیازماید که کدام یک از شما نیکوکار‌تر است؛ و او پیروزمندِ بخشنده است.”

“آیا آنان از هیچ آفریده شده‌اند یا خود آفرینندۀ خویشند؟ آیا آنان آسمان‌ها و زمین را آفریده‌اند؟ [نه،] بلکه آنان یقین ندارند [که الله آفرینندۀ مطلق است].”

“[همان] ذاتی که مرگ و زندگی را آفرید، تا شما را بیازماید که کدام یک از شما نیکوکار‌تر است؛ و او پیروزمندِ بخشنده است.”

“همان کسانی که به غیب ایمان دارند و نماز را برپا می‌دارند و از آنچه به آنان روزی‌ داده‌ایم انفاق می‌کنند؛”

“آیا مردم پنداشته‌اند همین که [به زبان] بگویند: «ایمان آوردیم»، آنان را [به حال خود] وامی‌گذارند و آزموده نمی‌شوند؟ و به راستی کسانی را که پیش از آنان بودند نیز آزمودیم و تا الله حتما کسانی را که [دربارۀ ایمانشان] راست گفته‌اند جدا سازد و دروغگویان را [نیز] معلوم گردانَد.”

“و [کافران] گفتند: «چرا فرشته‌ای بر او نازل نشده است [تا گواه راستگویی‌اش باشد]؟» و اگر فرشته‌ای می‌فرستادیم [و ایمان نمی‌آوردند]، قطعاً کار به پایان می‌رسید و مهلتی [برای توبه] نمی‌یافتند [و هلاک می‌شدند]. و اگر آن [فرستاده] را فرشته‌ای قرار می‌دادیم، حتماً وی را به شکل مردی درمی‌آوردیم [تا بتوانند او را ببینند و سخنانش را بفهمند] و یقیناً آنان را دچار همان اشتباهی می‌کردیم که قبلاً در آن بودند [زیرا آن فرشته نیز صورت انسان داشت].”

درخواست ‘چرا فرشته‌ای فرستاده نمی‌شود’ را چنین می‌خواند که کافران فرشته‌ای از آسمان، به شکل خود فرشته، می‌خواستند تا پیامبر (ﷺ) را تأیید کند. ‘کار یکسره می‌شد’ را چنین می‌خواند: اگر خدا فرشته‌ای را که خواستند می‌فرستاد و باز کافر می‌ماندند، عذاب بی‌درنگ می‌آمد. به آنان فرصتی داده نمی‌شد که با توبه بازگردند، چنان‌که بر قوم‌های پیشین رفت که نشانه خواستند و سپس آن را رد کردند. همچنین گزارش می‌دهد که مجاهد و عکرمه آن را رسیدن خود قیامت خوانده‌اند.

چند خوانش از ‘کار یکسره می‌شد’ می‌آورد. ابن عباس: اگر فرشته را به شکل راستینش می‌دیدند می‌مردند، زیرا تاب نگریستن به او را نداشتند. مجاهد و عکرمه: قیامت می‌رسید. حسن و قتاده: بی‌درنگ نابود می‌شدند، زیرا سنت خدا این است که هر کس نشانه‌ای بخواهد، آن را ببیند و ایمان نیاورد، همان دم نابود شود. ‘مهلتی نیست’ را چنین توضیح می‌دهد: نه فرصتی به آنان داده می‌شد و نه درنگی.

“آیا [کافران] انتظاری جز این دارند که فرشتگان [مرگ] نزد‌شان بیایند یا پروردگارت [خود برای داوری] بیاید یا برخی از نشانه‌های پروردگارت [در مورد قیامت] فرارسد؟ روزی ‌که برخی از نشانه‌های پروردگارت آشکار گردد، ایمان آوردن کسی که پیشتر ایمان نیاورده یا با ایمانش خیری حاصل نکرده است، سودی به حالش ندارد. [ای پیامبر، به مشرکان] بگو: «منتظر باشید. بی‌گمان، ما [نیز] منتظریم».”

انتظار فرشتگان، آمدن پروردگار، یا برخی از نشانه‌های او را آن چیزی می‌خواند که در روز قیامت، و در نشانه‌هایی که پیش از آن می‌آیند، در انتظار کافران است. برای آن نشانه‌ها به روایت ابوهریره در صحیح بخاری استناد می‌کند که قیامت برپا نمی‌شود تا خورشید از مغرب برآید. هنگامی که مردم آن را ببینند، همهٔ کسانی که بر زمین‌اند ایمان می‌آورند، و آن هنگامی است که ایمان به کسی که پیش‌تر ایمان نیاورده بود سودی نمی‌بخشد. یادآور می‌شود که مسلم نیز آن را روایت می‌کند.

“[در این دنیا و در هنگامۀ قیامت،] نشانه‌های [توان و تدبیر] خود را در آفاق [جهان] و در [وجود] خودشان به آنان نشان خواهیم داد تا برایشان روشن شود که قرآن حق است. آیا کافی نیست که پروردگارت بر هر چیزی گواه است؟”

“پیامبرانی [فرستادیم] که بشارت‌بخش و بیم‌دهنده بودند تا برای مردم پس از [بعثت‌] پیامبران، در مقابل الله [هیچ بهانه و] حجتی نباشد؛ و الله همواره شکست‌ناپذیرِ حکیم است.”

“هر کس راه [راست‌] یافت، جز این نیست که به سود خویش راه یافته است و هر کس گمراه شد، یقیناً به زیان خود گمراه شده است؛ و هیچ گناهکاری، بارِ گناه دیگری را برنمی‌دارد؛ و ما هرگز [قومی را] مجازات نخواهیم کرد، مگر آنکه [میانشان] پیامبری مبعوث کرده باشیم [تا وظایفشان را بیان کند].”

“کسانی ‌که در راه [خشنودیِ] ما می‌کوشند، قطعاً آنان را به راه‌های خویش هدایت می‌کنیم و بی‌تردید، الله با نیکوکاران است.”

چند خوانش از ‘کسانی که در راه ما می‌کوشند’ را گرد می‌آورد. سدی و دیگران می‌گویند این آیه پیش از آنکه جنگ مقرر شود نازل شد، و ابن عطیه از این نتیجه می‌گیرد که مقصود کوششی عمومی در دین خدا و برای خشنودی اوست. ابن عباس و ابراهیم بن ادهم آن را دربارهٔ کسانی می‌خوانند که به آنچه می‌دانند عمل می‌کنند. ابوسلیمان دارانی کوشش با نفس خود در فرمانبرداری را نیز در آن می‌گنجاند.