آیا خدایی وجود دارد؟

به هر چه در پیرامون شماست نگاه کنید و بپرسید چه چیزی آن را در هستی نگه می‌دارد. درخت به خاک، آب و نور نیاز دارد. شما به هوا و غذا نیاز دارید، و پدر و مادرتان پیش از شما بودند. هر چیز هستی‌اش را از چیز دیگری وام می‌گیرد. زنجیره‌ای از وام‌گیرندگان، هر قدر هم دراز، هرگز توضیح نمی‌دهد که وام از کجا آمد. پس باید موجودی باشد که هستی‌اش از خودش است و به هیچ چیز وابسته نیست. ابن سینا، فیلسوف مسلمان، هزار سال پیش این استدلال را بیان کرد. قرآن آن را در یک سطر می‌گوید: مردم به الله (﷾) نیازمندند، و الله (﷾) از همهٔ نیازها بی‌نیاز است.

در 1929 ادوین هابل دریافت که کهکشان‌های دور از ما دور می‌شوند. هر چه دورتر باشند، تندتر می‌روند. اگر این را به عقب برگردانید، جهان در حالتی داغ و چگال آغاز شد. دانشمندان برجسته این اندیشه را نمی‌پسندیدند. ادینگتون، ستاره‌شناس کمبریج، آغاز داشتن را ناپسند خواند. فرد هویل بر این بود که جهان همیشه وجود داشته است. او در 1949 نظریهٔ رقیب را ‘مهبانگ’ (Big Bang) نامید. امروز تصویر استاندارد، جهان را حدود 13.8 میلیارد سال به عقب می‌برد. در 2003 سه فیزیک‌دان نشان دادند که جهانی که به‌طور میانگین در حال گسترش بوده است، نمی‌تواند همیشه در حال گسترش بوده باشد. گذشتهٔ آن لبه‌ای دارد. هر چه به وجود می‌آید علتی دارد، همان‌گونه که غزالی در قرن یازدهم استدلال کرد. پس جهان علتی بیرون از خود دارد.

پس این علت باید چگونه باشد؟ نمی‌تواند درون زمان باشد یا از ماده ساخته شده باشد، زیرا هر دو با جهان آغاز شدند. نمی‌تواند خودش آغازی داشته باشد، وگرنه دوباره می‌پرسیدیم چه چیزی علت آن بود. باید قدرتی بی‌کران داشته باشد. و باید اراده داشته باشد. علتی را در نظر بگیرید که همیشه با همهٔ شرایط آماده نشسته باشد. چنین علتی همیشه اثرش را پدید می‌آورد، همان‌گونه که آب در لحظه‌ای که شرایط فراهم شود یخ می‌زند. اما جهان تاریخ آغازی دارد. پس آن لحظه برگزیده شد، و تنها کسی است که برمی‌گزیند. قرآن کل استدلال را در سه پرسش می‌گوید. آیا مردم از هیچ ساخته شدند؟ آیا خود را ساختند؟ آیا آسمان‌ها و زمین را ساختند؟ هر سه ناممکن‌اند. تنها پاسخی که می‌ماند این است که کسی دیگر آنان را ساخت.

مارتین ریس، ستاره‌شناس سلطنتی، برای اثبات خدا (﷾) استدلال نمی‌کند. با این همه نشان داد که چند عدد، که در آغاز جهان تعیین شدند، تعیین می‌کنند که آیا ستاره، شیمی یا حیات می‌تواند باشد یا نه. تغییرهای کوچک جهانی مرده بر جا می‌گذاشت. یوجین ویگنر، فیزیک‌دان، پرسید چرا ریاضیاتی که در ذهن انسان پرداخته شده، چنین دقیق با طبیعت جور درمی‌آید. او هیچ توضیحی نیافت. نظمی دقیق، و ذهنی که بتواند آن را بخواند، همان چیزهایی است که آفریدگاری حکیم می‌بخشد.

سه نشانهٔ دیگر درون هر انسانی است. نخست، هر کس از درون می‌داند که خود بودن چگونه است. هیچ تبیینی بر پایهٔ ماده توضیح نداده است که چرا فعالیت مغز با تجربه همراه است. دوم، تقریباً همه بی‌رحمی را به‌راستی نادرست می‌دانند، نه موضوعی از سلیقه. سوم، یک طرح پژوهشی بزرگ آکسفورد در بیست کشور دریافت که مردم به‌طور طبیعی به باور به خدایان و زندگی پس از مرگ گرایش دارند. قرآن می‌گوید نشانه‌ها در زمین و در وجود خودتان است. و می‌گوید به جان آدمی نشان داده شد که چه چیزی برایش نادرست و چه چیزی درست است.

این دلیل‌ها به آفریدگاری اشاره می‌کنند که یکی است، به هیچ چیز وابسته نیست، و می‌داند و اراده می‌کند. قرآن نام او را می‌برد: الله (﷾)، یگانه، که نه زاده و نه زاده شده است، و هیچ‌کس همانند او نیست. قرآن ایمان کورکورانه نمی‌خواهد. از مردم می‌خواهد به آسمان‌ها و زمین بنگرند و بیندیشند. می‌گوید کسانی که چنین می‌کنند سرانجام می‌گویند: پروردگارا، این‌ها را بیهوده نیافریدی.

بسیاری از خداناباوران و ندانم‌گرایان بر این‌اند که هیچ شاهد خوبی برای خدا نیست. برخی می‌گویند فیزیک می‌تواند توضیح دهد که جهان چگونه می‌تواند از هیچ پدید آید. دیگران، مانند برتراند راسل، می‌گویند جهان فقط هست و نیازی به توضیح ندارد.

بسیاری از ندانم‌گرایان از تی. اچ. هاکسلی پیروی می‌کنند: یقینی را که نشان داده نشده ادعا نکنید، پس دربارهٔ خدا راه صادقانه این است که داوری را کنار بگذاریم.

آیین بودا آفریدگاری را تعلیم نمی‌دهد. در متن‌های بودایی، خدایی که گمان می‌کند جهان را ساخته، تنها نخستین موجودی است که پس از گسترش کیهان دوباره زاده می‌شود.

آیین جین تعلیم می‌دهد که جهان هرگز آفریده نشد و هرگز پایان نخواهد یافت. پس آفریدگاری نیست که در جست‌وجویش باشیم.

شینتو کامی‌ها را گرامی می‌دارد، نیروهایی که در طبیعت، مکان‌ها و نیاکان حس می‌شوند. کهن‌ترین کتابش با آسمان و زمینی آغاز می‌شود که از پیش وجود دارند، و اثبات یک آفریدگار بخشی از این آیین نیست.

دائو دِ جینگ از دائو سخن می‌گوید که پیش از آسمان و زمین بود و همه‌چیز از آن می‌آید. بسیاری از دائوییان نیازی به آفریدگاری شخصی نمی‌بینند.

کنفوسیوس از آسمان سخن گفت اما دربارهٔ موجودات روحانی سخن نگفت. بسیاری از کنفوسیوسیان رفتار درست در این زندگی را مقدم می‌دارند و پرسش خدا را کنار می‌گذارند.

بسیاری از خانواده‌های چینی آیین‌ها را نگه می‌دارند بی‌آنکه بپرسند آیا خدا وجود دارد. به گور نیاکانشان سر می‌زنند، و در معبدها برای بخت خوب دعا می‌کنند.