آیا تثلیث مانند آب، یخ و بخار است؟

بسیاری از مسیحیان برای توضیح تثلیث از آب بهره می‌گیرند. آب می‌تواند یخ جامد، آب مایع یا بخار باشد، و با این همه همچنان آب است. به همین گونه، می‌گویند، خدای تثلیثی پدر، پسر و روح‌القدس است، و با این همه یکی است. اما اعتقادنامهٔ آتاناسیوسی برای هر توضیحی دو قاعده می‌گذارد. باید چنین باشد: “نه اقنوم‌ها را درهم آمیزیم و نه جوهر [ذات] را تقسیم کنیم”. آن سه را نمی‌توان در یکی ادغام کرد، و آن یکی را نمی‌توان به سه بخش کرد.

آب به نوبت، با سرد یا گرم شدن، یخ، مایع یا بخار است. پس این تصویر یک موجود است که سه شکل را یکی پس از دیگری می‌گیرد. در اوایل دههٔ 200، سابلیوس در رم درست همین را تعلیم داد. گفت پدر، پسر و روح یک شخص‌اند که در حالت‌های گوناگون عمل می‌کند. کلیسا آن را بدعت شمرد و محکوم کرد. این تصویر همچنین تصویر خود انجیل‌ها را می‌شکند. عیسی نزد پدر دعا می‌کند و می‌گوید که نزد پدر خود بالا می‌رود. بر پایهٔ این دیدگاه، او با خودش سخن می‌گفت.

برخی با نقطهٔ سه‌گانه پاسخ می‌دهند. در 0.01 °C و یک فشار پایین، یخ، مایع و بخار با هم وجود دارند. این درست است، اما ببینید چه چیزی را نشان می‌دهد. در یک ظرف سه بخش آب هست. یخ بخار نیست، و هیچ‌یک همهٔ آب نیست. هیچ قطره‌ای هم‌زمان یخ، مایع و بخار نیست. مولکول‌هایش پیوسته از حالتی به حالت دیگر می‌روند. اکنون تثلیث را به جای آن بگذارید. اگر هر اقنوم یک بخش باشد، هر یک تنها بخشی از خداست. اعتقادنامه این را منع می‌کند که “جوهر [ذات] را تقسیم کنیم”. اگر هر بخش آبی کامل از آنِ خود باشد، سه آب هست. این سه خدا (﷾) می‌بود، اما اعتقادنامه می‌گوید “سه خدا نیستند”. پس نقطهٔ سه‌گانه یا سه بخش می‌دهد یا سه خدا (﷾). اعتقادنامه می‌خواهد هر اقنوم سراسر الهی باشد، و با این همه تنها یک موجود، نه سه. هیچ ظرف آبی نمی‌تواند این را نشان دهد.

مسیحیان تصویرهای بسیار دیگری به کار می‌برند، و هر یک قاعده‌ای از اعتقادنامه را می‌شکند. تخم‌مرغ پوسته، سفیده و زرده دارد. شبدر سه برگ دارد، و مثلث سه گوشه. اما این‌ها بخش‌اند، و هیچ بخشی کل تخم‌مرغ، گیاه یا مثلث نیست. مردی می‌تواند پدر، پسر و شوهر باشد. این یک شخص در سه نقش است: باز مدالیسم. خورشید نور و گرما می‌پراکند. اما پرتو نور، خود خورشید نیست. پس این تصویر دو چیز را نشان می‌دهد که از پدر می‌آیند، نه دو کسی را که هر یک الهی‌اند. برخی می‌گویند 1 × 1 × 1 = 1. اما اعتقادنامه می‌شمارد: پدر خداست، پسر خداست، روح خداست. شمردن جمع می‌زند، و یک و یک و یک می‌شود سه.

تصویرها از آن رو شکست نمی‌خورند که مسیحیان آن‌ها را بد برمی‌گزینند. اعتقادنامه دو چیز را با هم می‌خواهد. هر اقنوم باید کاملاً الهی باشد، و با این همه باید تنها یک موجود الهی باشد. پدر، پسر و روح‌القدس را نام می‌برد، هر یک را الهی. سپس می‌گوید: “و با این همه، سه خدا نیستند، بلکه یک خدا.” حتی آگوستین، که پانزده کتاب دربارهٔ تثلیث نوشت، گفت بهترین تصویرش نارساست. او آن را به حافظه، فهم و عشق در یک ذهن مانند کرد. اما آن سه از آنِ یک شخص‌اند، و گفته می‌شود تثلیث سه شخص است. هیچ مثالی نمی‌تواند آن را نشان دهد. خود واژه‌ها با هم جور درنمی‌آیند.

قرآن می‌گوید: “پس برای الله امثال [و شریک‌ها] قائل نشوید. بی‌تردید، الله می‌داند و شما نمی‌دانید.” می‌گوید: “هیچ چیز همانند الله نیست”. و ساده‌ترین پاسخ را می‌دهد: بگو، “او الله یکتا و یگانه است”. این نه به آب نیاز دارد و نه به تخم‌مرغ. همان است که عیسی تعلیم داد، هنگامی که گفت نخستین حکم این است: “خداوند خدای ما خداوند واحد است”.

برخی مسیحیان می‌گویند آب، یخ و بخار تنها یک تصویر است. به مردم کمک می‌کند تثلیث را دریابند، اما توضیحی کامل نیست.