آیا جهان می‌تواند از هیچ پدید آید؟

هیچ فضای تهی نیست، که اندازه و شکل دارد. خلأ نیست، که انرژی در خود دارد. نبودِ همه‌چیز است: نه ماده، نه انرژی، نه فضا، نه زمان و نه قانون. چیزی که وجود ندارد هیچ ویژگی‌ای ندارد، پس نمی‌تواند کاری کند، منتظر بماند، نوسان کند یا چیزی پدید آورد. گفتن اینکه جهان به این معنا از هیچ پدید آمد، یعنی گفتن اینکه از هیچ علتی پدید آمد. ابن سینا و بعدها لایب‌نیتس این درس را گرفتند: هر چه وجود دارد، یا دلیل وجودش را در خودش دارد یا آن را از چیز دیگری می‌گیرد.

فیزیک‌دان، لارنس کراوس، در کتاب جهانی از هیچ (2012) استدلال کرد که فیزیک می‌تواند توضیح دهد جهانی چگونه از هیچ پدید می‌آید. اما ‘هیچ’ او نخست فضای تهی است، سپس حالتی بی فضا و زمان که هنوز زیر فرمان قوانین فیزیک کوانتومی است. دیوید آلبرت، فیلسوف فیزیک، در نقد خود پاسخ داد که خلأ کوانتومی آرایشی خاص از میدان‌های فیزیکی است. جهانی که از آن پدید آید، از چیزی پدید آمده است. این کتاب توضیح می‌دهد که یک حالت فیزیکی چگونه می‌تواند به حالتی دیگر تبدیل شود. توضیح نمی‌دهد که چرا اصلاً هیچ حالت فیزیکی، یا هیچ قانونی، هست.

یک قانون فیزیک به ما می‌گوید چیزها، همین که وجود داشته باشند، چگونه رفتار می‌کنند. توصیفی است، به زبان ریاضیات، از الگویی در آنچه هست. یک قانون خودش نمی‌تواند چیزی را پدید آورد، همان‌گونه که قواعد حساب هیچ پولی به حساب بانکی نمی‌ریزند. اگر قوانین فیزیک کوانتومی پیش از جهان بودند، پس چیزی بود: جهانی که با آن قوانین سامان یافته بود. فیزیک‌دان، یوجین ویگنر، هماهنگی ریاضیات و طبیعت را هدیه‌ای خواند که نه آن را می‌فهمیم و نه سزاوارش هستیم. این نظم بخشی از چیزی است که به توضیح نیاز دارد.

راه گریز دوم این است که بگوییم جهان علت خودش بود. اما برای علت چیزی شدن، یک چیز باید از پیش وجود داشته باشد. جهانی که خودش را ساخته باشد باید پیش از وجودش وجود داشته باشد، که تناقض است. پس تنها سه گزینه هست: جهان از هیچ پدید آمد، خودش را ساخت، یا چیز دیگری آن را پدید آورد. دو گزینهٔ نخست شکست می‌خورند، و سومی می‌ماند. و آن چیز دیگر نمی‌تواند یک چیز دیگرِ وابسته به دیگران باشد، وگرنه پرسش تنها یک گام عقب می‌رود.

قرآن همان پرسش سه‌گانه را می‌پرسد: “آیا آنان از هیچ آفریده شده‌اند یا خود آفرینندۀ خویشند؟” پاسخ می‌دهد که الله (﷾) “پدیدآورندۀ آسمان‌ها و زمین است”، که چیزی را با فرمانش به وجود می‌آورد. او بخشی از جهان نیست، از اجزای آن ساخته نشده و در بند قوانینش نیست. او به هیچ چیز وابسته نیست، در حالی که همه‌چیز به او وابسته است.

برخی فیزیک‌دانان استدلال می‌کنند که فیزیک کوانتومی توضیح می‌دهد جهانی چگونه می‌تواند از هیچ پدید آید، پس به آفریدگاری نیاز نیست. لارنس کراوس شناخته‌ترینِ آنان است.

برخی دیگر می‌گویند جهان به توضیح نیاز ندارد. برتراند راسل در مناظرهٔ 1948 خود با کاپلستون گفت جهان تنها هست، و همین.