آیا می‌توانم بدون دین به خدا ایمان داشته باشم؟

بسیاری از مردم با اندیشیدن به باور به یک آفریدگار می‌رسند. می‌بینند که چیزی وجود دارد، که نظم دارد، و ذهن‌هایی درون آن وجود دارند. این دلیل‌ها در صفحه‌های دربارهٔ اینکه چگونه می‌دانیم خدا (﷾) وجود دارد و چه کسی خدا (﷾) را آفرید آمده است. این صفحه پس از آن گام آغاز می‌شود. فرض کنید آفریدگار وجود دارد. آنگاه خرد با پرسش‌هایی دربارهٔ خواست او روبه‌روست، نه دربارهٔ وجودش. از ما چه می‌خواهد؟ آیا خطا بخشیده می‌شود، و چگونه؟ برای خود زندگی چه چیزی به او بدهکاریم؟ هنگام مرگ چه رخ می‌دهد؟ ردپاها نشان می‌دهند کسی گذشته است. نشان نمی‌دهند به کجا می‌رفت یا چه می‌خواهد. به همین‌سان، آثار یک سازنده نشان می‌دهند که او وجود دارد، اما تنها خود سازنده می‌تواند بگوید چه می‌خواهد. پیام راهی است که او با آن می‌گوید. پس پرسش واقعی این نیست که آیا پیامی لازم است. این است که آیا پیامی حقیقت دارد. قرآن از مردمی یاد می‌کند که هنگامی که از آنان پرسیده شد چه کسی آسمان‌ها و زمین را آفرید، پاسخ دادند “الله”. با این حال همچنان می‌پرسد چگونه از حق روی گردانده می‌شوند (29:61). دانستن اینکه سازنده‌ای وجود دارد هنوز دانستن آنچه او می‌خواهد نیست.

وجدان واقعی است، و قرآن می‌پذیرد که به هر جانی حسی از درست و نادرست داده شده است. خداباور طبیعی (دئیست) به سازنده‌ای باور دارد اما به هیچ پیامی باور ندارد، و می‌گوید وجدان و جهان کافی‌اند. آن‌ها چیزهای بسیاری به ما می‌گویند. وجدان به ما می‌گوید مهربانی نیک است و بی‌رحمی بد. جهان به ما می‌گوید سازنده‌ای حکیم وجود دارد. اما همه چیز را به ما نمی‌گویند. مردمان صادق با وجدان‌های پاک دربارهٔ آنچه عدالت می‌طلبد اختلاف داشته‌اند، و هر یک مطمئن بود. پیام به هر اختلافی پایان نمی‌دهد، و مسلمانان نیز در جزئیات اختلاف دارند. آنچه پیام روشن می‌کند پایه‌هاست: چه کسی را عبادت کنیم، او در کلیات چه می‌خواهد، آیا خطا بخشیده می‌شود و پس از مرگ چه می‌آید. وجدان همچنین دربارهٔ اینکه آیا خطایی که در حق خدا (﷾) شده بخشیده می‌شود، و اینکه آیا زندگی پس از مرگ ادامه دارد، خاموش است. اینکه آیا وجدان به‌تنهایی می‌تواند درست و نادرست را روشن کند صفحهٔ خودش را دارد.

دلیل‌هایی که به یک سازنده می‌رسانند، او را حکیم و هدفمند نیز توصیف می‌کنند. او جهانی منظم و ذهن‌هایی ساخت که می‌توانند آن را بفهمند. همچنین موجوداتی ساخت که می‌پرسند چرا اینجا هستند و حس می‌کنند برخی کارها باید انجام شود. خردمندانه‌تر است که انتظار داشته باشیم سازنده‌ای حکیم به چنین موجوداتی پاسخ دهد، تا اینکه آنان را توانای پرسیدن بسازد و سپس خاموش بماند. این یک انتظار است، نه یک برهان. نمی‌گوید کدام پیام از اوست. تنها می‌گوید پیام همان چیزی است که از سازنده‌ای حکیم انتظار می‌رود، پس هر ادعایی که می‌گوید پیام اوست شایستهٔ شنیده شدن است.

قرآن همین پرسش را مطرح می‌کند. می‌پرسد آیا مردم گمان می‌کنند بیهوده آفریده شده‌اند و هرگز برای حساب بازگردانده نمی‌شوند (23:115). می‌پرسد آیا انسان گمان می‌کند بی‌هدف رها می‌شود (75:36). ابن کثیر اولی را چنین می‌خواند که آیا مردم گمان کردند بی‌هدف یا بی‌حکمت آفریده شده‌اند. او آن را به دومی پیوند می‌دهد. دربارهٔ دومی گزارش می‌دهد که مجاهد و شافعی آن را چنین خواندند: بی‌امر و بی‌نهی رها نمی‌شود. او بر این است که این آیه همچنین به این معناست که انسان در گور رها نمی‌شود بی‌آنکه برانگیخته شود.

قرآن می‌گوید خدا (﷾) پیامبرانی فرستاد تا مردم در برابر او هیچ حجتی نداشته باشند (4:165). می‌گوید هر امتی پیامبری داشت (10:47)، با همان دعوت به عبادت الله (﷾) و دوری از بدی (16:36). ابن کثیر این را دعوتی به عبادت خدای یگانه می‌خواند، که هر پیامبری آورد. هیچ‌کس پیش از آنکه پیامبری برای هشدار دادن به او بیاید کیفر نمی‌بیند (17:15). پس قرآن سازنده‌ای را به تصویر نمی‌کشد که بیشتر بشر را بی‌هدایت رها کرده باشد.

برخی ادعاها که به نام خدا (﷾) سخن می‌گویند بی‌گمان ساختهٔ بشرند. چنین ادعایی آسان است. این دلیلی برای آزمودن ادعاهاست، نه رد کردن همهٔ آن‌ها. اسکناس‌های جعلی هر اسکناسی را جعلی نمی‌کنند. هر اسکناس بررسی می‌شود، و ادعای آمدن از سوی خدا (﷾) را نیز می‌توان بررسی کرد. بپرسید دربارهٔ خدا (﷾) چه می‌گوید و آیا با خودش تناقض دارد. بپرسید آیا نگه داشته شده است، و آیا نشانه‌ای دارد که هنوز بتوان آن را بررسی کرد. تامس پین، نویسندهٔ انگلیسی‌آمریکایی قرن هجدهم، هر کلیسای ملی را ساختهٔ بشر خواند. او به این همچون نتیجه‌ای دربارهٔ همهٔ آن‌ها رسید، و هر ادعا همچنان باید یکی‌یکی آزموده شود.

قرآن به آزمون فرا می‌خواند. می‌گوید اگر این کتاب از سوی کسی جز الله (﷾) بود، مردم اختلاف بسیاری در آن می‌یافتند (4:82). به شک‌کننده می‌گوید سوره‌ای، فصلی، همانند آن بیاورد (2:23). همچنین از پیروی از آنچه دانشی دربارهٔ آن نیست برحذر می‌دارد (17:36). اسلام نمی‌خواهد با ذهنی خاموش ایمان بیاورید. صفحهٔ دربارهٔ اینکه چگونه بفهمیم یک کتاب آسمانی از سوی خداست آزمون‌ها را بیان می‌کند، و آن‌ها بر هر کتابی به یکسان کاربرد دارند.

اسلام باوری تنها پیشنهاد نمی‌کند. ایمان به خدا (﷾) را با نماز، بخشش، وفای به پیمان و شکیبایی در سختی پیوند می‌دهد (2:177). همهٔ زندگی در پاسخ به سازنده زیسته می‌شود. این همان چیزی است که پیام به ایمان می‌افزاید. به ما می‌گوید او چه می‌خواهد، و راهی برای زندگی می‌دهد که از شناختن او برمی‌آید.

خدا جهان را ساخت و از راه آن با همه سخن می‌گوید. آفرینش را نمی‌توان جعل کرد، گم کرد یا نادرست ترجمه کرد، و همهٔ آنچه را باید دربارهٔ خدا بدانیم به ما می‌گوید. پیامی به یک مرد در یک زمان برای دیگران تنها شنیده‌ای از دیگری است. خدایی که می‌خواست همه او را بشناسند چنین راهی برنمی‌گزید.

تامس پین، عصر خرد، بخش یکم (1794)

شگفتی، سپاس و حس چیزی بزرگ‌تر واقعی‌اند، و به هیچ اعتقادنامه‌ای نیاز ندارند. هر کس بهترین داور دربارهٔ آن است که چه چیزی برای او حقیقت دارد. مجموعه‌ای ثابت از باورها و آیین‌ها تنها جدایی و سلطه می‌افزاید.

لیندا ا. مرکادانته، باور بی‌مرز (2014)، دربارهٔ کسانی که خود را این‌گونه توصیف می‌کنند

هر دینی در میان مردمی خاص در زمانی خاص آغاز شد، و هر یک ادعای رسالتی ویژه از سوی خدا دارد. پین نوشت که هر کلیسای ملی، یهودی، مسیحی یا ترکی (واژهٔ او برای مسلمان)، ساختهٔ بشر است. پس باور به خدا نباید به هیچ‌یک از آن‌ها وابسته باشد.

تامس پین، عصر خرد، بخش یکم (1794)