人生の目的とは何か？

クルアーンは、神はかつてアダムのすべての子孫を引き出し、かれが彼らの主であることを彼らに証言させられたと言っています。神がこうされたのは、審判の日、つまり神がすべての者を裁かれる日に、誰も二つの言い訳をすることができないようにするためでした。彼らは、自分たちは決して知らなかったとも、ただ父祖たちに従っただけだとも言うことはできないのです。預言者(ﷺ)はこの約束を確認しました。彼は、アッラー(﷾)は火の中にいる男にこのことを思い起こさせられるであろうと言いました。その男がまだアダムの背骨の中にいたとき、彼はただかれのほかに何も崇拝しないよう求められたのです。預言者(ﷺ)はまた、どの子もフィトラ、つまり神だけを崇拝する自然の性質の上に生まれると言いました。子を他のものにするのは親なのです。子は罪のうちに生まれるのではありません。彼は自分の主に向いて生まれるのです。

神についてのこの知識はすべての魂の中に置かれています。ですからクルアーンは人間の命の目的を一つの文で述べることができます。神はジンと人類を、ただかれに仕えるためだけに創造された、と。そのアラビア語の動詞はヤアブドゥーンです。それは崇拝を意味するイバーダから来ています。

神は何かを必要とされたから人々を創造されたのではありません。クルアーンは、かれは彼らに何の糧も求められず、誰にも食べさせてもらう必要はないと言っています。それは、神を必要としているのは人々の方であり、かれはあらゆる必要から自由であられると言っています。もし誰もかれを崇拝しなくても、かれの栄光は少なくなりません。もし誰もがそうしても、それは大きくなりません。崇拝は崇拝する者の益のためなのです。

英語のworship（崇拝）という言葉は、栄誉を表す古英語の言葉から来ています。アラビア語の言葉イバーダは、アブド、つまり主人の望むことを行う僕と同じ語根から来ています。ですからイスラームにおける崇拝とは、生活のあらゆる部分において神の御旨に従うことを意味します。それは人を、すでに神の栄光を告げている他の被造物と歩調を合わせさせます。礼拝は神を念じるために定められています。断食は自制を養います。念じることは絶えずなされるべきものであり、日々の必要のあわただしさの中で神が忘れられないようにするのです。

新約聖書の福音書は、イエスからの同じ教えを記録しています。彼を「主よ」と呼ぶだけでは十分ではありません。彼の父の御旨を行う者だけが御国に入るのです。永遠の命をどうすれば得られるかと尋ねられたとき、彼は二度、神のいましめを指し示しました。どちらの答えでも、彼は、人は自分の死がその人の罪を償うと信じることによって救われるとは言いませんでした。彼はまた、自分への愛は自分のいましめを守ることによって示されると言いました。一世紀のキリスト教の宣教者パウロは、後に、律法の行いによっては、すべての人間は義とされないと書きました。ここで「律法」とはモーセに与えられたいましめを意味します。イエスは尋ねる者を命への道としていましめへと送ります。パウロは、それらは誰も義としないと言うのです。

罪はたいてい神が忘れられるときに起こります。クルアーンは、シャイターンは人々にアッラー(﷾)を念じることを失わせようと働くと言っています。それは酔わせるもの（心を曇らせるもの）と賭博を、それを妨げる道具として名指しています。過ちの後に神を念じる者たちは立ち返り、赦しを求めます。神を念じることは、つまずいた人が再び立ち上がる道なのです。

クルアーンは、諸天と大地は人類よりも大きな創造であると言っています。これは人間の誇りをへりくだらせます。それでもそれはまた、信じて正しい行いをする者は被造物の中で最も優れた者であると言っています。人間は神が造られた最も大きなものではありません。彼らはかれに仕えることを選ぶことのできる者なのです。

神道はこの世に目を向けています。人々は神々（カミ）に健康、仕事、家族での恵みを願い、お祓いの儀式によって身を清く保ちます。

『道徳経』は、最高の善は水のようなものであると教えています。水はすべてのものを助け、争わずに低い場所を占めます。よく生きるとは、道と歩調を合わせて、簡素に生きることです。

孔子にとって、命の目的は良い人（仁）になることです。それは、他者を愛し、自分がされたいように彼らを扱い、家族と社会の中で自分の務めを果たすことを意味します。

多くの中国の家庭にとって、命は家族についてのものです。それは親と先祖を敬い、家系を継ぎ、繁栄することを意味します。ほとんどの者は毎年先祖の墓を訪れます。多くの者は富と幸運のために寺で祈ります。

長老派と他の改革派の教会は、1647年のキリスト教の教えの短いまとめであるウェストミンスター小教理問答の言葉で答えている。他の多くのキリスト教徒もそれを引いている。人は神の栄光をあらわし、永遠にかれを喜ぶために存在する、と。

宗教を持たない多くの人々は、命には外から与えられた目的はないとしています。イギリスの哲学者バートランド・ラッセルは、人の思考は脳より長く生き延びることはできないと論じました。彼は、自分は死ねば腐るだろうと信じていると書きました。幸福、思考、そして愛は、たとえ終わるとしてもその価値を保つ、と彼は言いました。この見方では、各人は自分自身の意味を作らなければなりません。

ヒンドゥー教の教えは命の四つの目的を挙げています。正しい生き方（ダルマ）、富、快楽、そしてすべての中で最も高いモークシャ、つまり解放です。その行いのために、魂は解き放たれるまで何度も何度も生まれます。シュヴェーターシュヴァタラ・ウパニシャッドは、自己はその行いの結果によって縛られていると言っています。けれどもそれが神を知ったとき、それはあらゆる鎖から解き放たれる、と。

ブッダは四つの聖なる真理を教えました。苦しみがある。それは渇愛から来る。それは終わりうる。そして八つの道がその終わりへと導く。この見方では、命の目的は渇愛を終わらせ涅槃に達することです。各人はその努めを一人で行わなければなりません。仏たちはただ道を示すだけです。