短い答え
彼は「上から」、つまり神から生まれることを意味した。ヨハネによる福音書3:3のギリシア語の言葉はアノーテンである。それは「再び」を意味しうるが、その基本の意味は「上から」である。別の所でヨハネはその言葉をさらに三回使っており、そのたびにそれは上からを意味している。欽定訳聖書でさえ、ヨハネによる福音書3:31ではそれを「上から」と訳している。ニコデモはそれを母からの二度目の誕生の意味に取り、イエスは彼を正した。この誕生は霊によるのである。二世紀までに、諸教会はその節をバプテスマに結びつけていた。イエス自身は、何が命に導くかをはっきり言った。ある人が永遠の命をどうすれば得られるかと尋ねたとき、彼は「いましめを守りなさい」と言った。それがイスラームの教える道である。神に従うことである。
詳しい説明
ヨハネが使う言葉
ヨハネによる福音書3:3と3:7のギリシア語の言葉はアノーテンである。アノーは上を意味し、語尾の-テンは「から」を意味する。欽定訳聖書はその二つの節でそれを「再び」と訳している。ヨハネは同じ言葉をさらに三回使っている。3:31で欽定訳は「上から来る者」としている。19:11では「上から」与えられた権威としている。19:23では「上の方から全部一つに織った」上着としている。新改訂標準訳は3:3そのものを「上から」生まれると訳している。
“イエスは答えて言われた、「よくよくあなたに言っておく。だれでも新しく生れなければ、神の国を見ることはできない」。”
“上から来る者は、すべてのものの上にある。地から出る者は、地に属する者であって、地のことを語る。天から来る者は、すべてのものの上にある。”
“イエスは答えられた、「あなたは、上から賜わるのでなければ、わたしに対してなんの権威もない。だから、わたしをあなたに引き渡した者の罪はもっと大きい」。”
“さて、兵卒たちはイエスを十字架につけてから、その上着をとって四つに分け、おのおの、その一つを取った。また下着を手に取ってみたが、それには縫い目がなく、上の方から全部一つに織ったものであった。”
ヨハネによる福音書3:3を、「上から」生まれることによってのみ神の国を見ると訳し、脚注に別訳として「新たに生まれる」を示している。
キリスト教徒がそれをどう読むか
ニコデモはその言葉を「もう一度」と聞き、イエスは、人は水と霊とから生まれなければならないと答える。キリスト教徒はこれを、聖霊が与える新しい誕生として読む。カトリックと正教会の教えは、「水と霊とから生れ」という言葉を通してそれをバプテスマに結びつけている。多くの福音派は、キリストへの個人的な信仰の瞬間に新しく生まれることを語る。
“ニコデモは言った、「人は年をとってから生れることが、どうしてできますか。もう一度、母の胎にはいって生れることができましょうか」。”
“イエスは答えられた、「よくよくあなたに言っておく。だれでも、水と霊とから生れなければ、神の国にはいることはできない。」”
洗礼は再生の洗いであり、ヨハネによる福音書3:5を引いて、それなしには誰も神の国に入ることができない、水と霊による誕生をもたらすと教える。
その節がどのようにバプテスマを意味するようになったか
二世紀の半ばまでに、ローマのキリスト教の教師殉教者ユスティノスは、バプテスマを説明するためにその言葉を「新しく生まれる」として引いていた。バプテスマにおいて、改宗者たちは水の中で新たに生まれると言われた。今日のカトリックの教えも今なお、バプテスマを水と霊からの誕生と呼んでいる。
2世紀半ばのローマにおけるキリスト教の洗礼を描いて、ユスティノスは、改宗者たちは水のところに連れて行かれ、そこで「再生させられる」と言い、人は新しく生まれなければ天の国に入らないというキリストの言葉でそれを裏づけている。
洗礼は再生の洗いであり、ヨハネによる福音書3:5を引いて、それなしには誰も神の国に入ることができない、水と霊による誕生をもたらすと教える。
儀式ではなく、神が与えられる誕生
イエスは、思いのままに吹く風によって、自分の意味する誕生を説明している。それは神がなさることであって、誰も手配することはできない。「上から」と読めば、その言葉は人の内での神の業について語っている。それは儀式でも、決心の一つの瞬間でもない。
“風は思いのままに吹く。あなたはその音を聞くが、それがどこからきて、どこへ行くかは知らない。霊から生れる者もみな、それと同じである。”
“上から来る者は、すべてのものの上にある。地から出る者は、地に属する者であって、地のことを語る。天から来る者は、すべてのものの上にある。”
イエスが命に導くと言ったこと
ある人がイエスに、永遠の命のために何をすべきかを直接尋ねたとき、彼はいましめを守るよう言った。彼は、御国は彼の父の御旨を行う者たちに属すると言った。彼はまた、いましめを守り教える者は誰でも大いなる者と呼ばれると言った。イスラームは神への同じ従順を教えている。クルアーンは、イエスは律法を確証し、以前に禁じられていたもののいくつかを許されたものとしたと言う。神だけが、預言者を通してかれの律法を変えられる。
“すると、ひとりの人がイエスに近寄ってきて言った、「善き師よ、永遠の生命を得るためには、どんなよいことをしたらいいでしょうか」。イエスは言われた、「なぜわたしをよい者と言うのか。神ひとりのほかによい者はいない。もし命に入りたいと思うなら、いましめを守りなさい」。”
“わたしにむかって「主よ、主よ」と言う者が、みな天国にはいるのではなく、ただ、天にいますわが父の御旨を行う者だけが、はいるのである。”
“それだから、これらの最も小さいいましめの一つでも破り、またそうするように人に教えたりする者は、天国で最も小さい者と呼ばれるであろう。しかし、これをおこないまたそう教える者は、天国で大いなる者と呼ばれるであろう。”
“また（私は）、トーラーという私以前のもの（の内容）を確証し、あなた方に禁じられたものの一部をあなた方に合法化するために（、あなた方のもとにやって来た）。そして私は、あなた方の主からの御徴を携えて、あなた方のもとに到来したのである。ゆえにアッラーを畏れ、私に従うのだ。”
“（その者たちとは、）彼ら（啓典の民）が、自分たちのもとにあるトーラーと福音の中に記されているのを見出すところの、使徒、文盲の預言者に従う者たち。彼は、彼らに善事を命じて悪事を禁じ、善きものを合法として悪いものを非合法とする。また彼は、彼らの上にのしかかっていた重課と枷を、彼らから取り除いてくれる。彼を信仰し、敬い、援助して、彼と共に下された光に従う者たち、それらの者たちこそは、成功者なのである」。”
節ごとに
ヨハネによる福音書 3:5 — 第3章5節
“イエスは答えられた、「よくよくあなたに言っておく。だれでも、水と霊とから生れなければ、神の国にはいることはできない。」”
引用の目的
「水と霊とから生れ」はバプテスマを指している。カトリックの教えが述べるように、新しい誕生はバプテスマの水の中で起こる。
応答
次の息でイエスは、思いのままに吹き、たどることのできない風によってこの誕生を説明している。それは神ご自身のなさることであって、人の行う儀式ではない。そしてヨハネが3:3で使う言葉は、彼が上から来るものに使う言葉である。
結論 — その言葉は決してバプテスマを名指していない。イエスは誰も支配できない風によってこの誕生を説明しており、ヨハネ自身のそれを表す言葉は上からを意味している。それは神が与えられる誕生であって、人が行う儀式ではない。
ヨハネによる福音書 3:16 — 第3章16節
“神はそのひとり子を賜わったほどに、この世を愛して下さった。それは御子を信じる者がひとりも滅びないで、永遠の命を得るためである。”
引用の目的
同じ章でイエスは、彼を信じる者は誰でも滅びないで永遠の命を得ると言う。いましめを守ることではなく、信じることが命への道である。
応答
神の使徒を信じることはイスラームの一部でもあるが、信仰は決して従順に対立させられてはこなかった。ヨハネは、永遠の命とは「唯一の、まことの神でいますあなたと、また、あなたがつかわされたイエス・キリストとを知ること」であるとイエスが言ったことを記録している。ある人がイエスに、永遠の命のために何をすべきかを直接尋ねたとき、彼はいましめを守るよう言った。彼はまた、彼を主と呼ぶ者が誰でも御国に入るのではなく、彼の父の御旨を行う者だけが入ると言った。
結論 — 信仰と従順は一緒のものである。イエスが永遠の命への道を尋ねられたとき、彼が与えた答えはいましめを守ることであった。
さまざまな視点
主流のキリスト教
新しく生まれることは聖霊が与える新しい誕生であり、それなしには誰も神の国を見ない。諸教会は、それがバプテスマを通して来るのか、個人的な信仰を通して来るのかで異なっている。
イエスは、人は神の国に入るために水と霊とから生まれなければならないと言う。
反論
ヨハネはこれらの言葉を記録しているが、その言葉は決してバプテスマを名指していない。イエスはすぐに、思いのままに吹く風によってその誕生を説明している。それは神のなさることであって、儀式ではない。
カトリックの教えはバプテスマを水と霊からの誕生と呼んでいる。
反論
それは今日のカトリック教会の教えである。しかしその言葉そのものは決してバプテスマを名指していない。イエスは、誰も手配できない風によってその誕生を説明している。
ヨハネは「再び」と「上から」の両方の意味を意図している。ニコデモが「もう一度」と聞いているからである。
反論
ニコデモは確かに「もう一度」と聞き、イエスは彼を正した。この誕生は胎によるのではなく、霊によるのである。ヨハネがこの言葉を使う他のどこでも、それは上からを意味しており、新改訂標準訳は3:3をそのように訳している。
イスラームの視点
イエスは上からの誕生について語った。人の内での神の業であって、儀式ではない。彼が与えた命への道は神のいましめへの従順であり、それはイスラームが教えることである。
新しく生まれることの言葉（3:3と3:7）の外で、ヨハネはその言葉を三回使っている。そのたびにそれは上からを意味している。
新改訂標準訳はヨハネによる福音書3:3を上から生まれると訳している。
二世紀までに、その言葉はバプテスマを説明するために「新しく生まれる」として引かれていた。
永遠の命をどうすれば得られるかと尋ねられて、イエスはいましめを守るよう言った。