Jawaban singkat
Tidak ada apa pun darinya yang berasal dari Yesus. Alkitab tidak pernah menyebut hari kelahiran Yesus, bahkan bulannya pun tidak. Gereja mula-mula tidak meninggalkan catatan bahwa mereka merayakannya. Sekitar tahun 200, Klemens dari Aleksandria, seorang guru Kristen, mencatat tanggal-tanggal di bulan April dan Mei. Catatan pasti pertama tentang Natal pada 25 Desember berasal dari Roma, paling lambat tahun 336. Pada tahun 1647 Parlemen Inggris melarang Natal, karena kaum Puritan tidak dapat menemukannya dalam Kitab Suci. Pohon Natal dan Sinterklas datang jauh kemudian. Kaum Muslim memuliakan kelahiran Isa dengan kata-kata yang diberikan Allah (﷾) kepadanya: kesejahteraan pada hari ia dilahirkan.
Penjelasan lengkap
Injil-Injil tidak memberikan tanggal
Lukas dan Matius adalah dua Injil Perjanjian Baru yang menceritakan kelahiran itu. Tidak satu pun dari keduanya memberikan hari atau bulan. Lukas mengaitkan kelahiran itu dengan sebuah pendaftaran penduduk dan menyebut gembala-gembala di padang pada waktu malam. Matius menempatkannya pada zaman Herodes. Para gembala itu adalah petunjuk tentang musim, bukan tanggal, dan orang berdebat tentang apa yang ditunjukkannya. Yang penting adalah diamnya.
“Pada waktu itu Kaisar Agustus mengeluarkan suatu perintah, menyuruh mendaftarkan semua orang di seluruh dunia untuk dikenakan pajak. Inilah pendaftaran yang pertama kali diadakan sewaktu Kirenius menjadi wali negeri di Siria.”
“Di daerah itu ada gembala-gembala yang tinggal di padang menjaga kawanan ternak mereka pada waktu malam.”
“Sesudah Yesus dilahirkan di Betlehem di tanah Yudea pada zaman raja Herodes, datanglah orang-orang majus dari Timur ke Yerusalem”
Gereja mula-mula tidak mengetahui harinya atau merayakannya
Sekitar tahun 200, Klemens dari Aleksandria, seorang guru Kristen di Mesir, mencatat bahwa sebagian orang Kristen telah menghitung tanggalnya. Mereka menempatkannya di bulan April atau Mei. Tanggal-tanggal yang saling bersaing dari hasil perhitungan berarti tidak ada yang tahu. Sekitar empat puluh tahun kemudian Origenes, seorang sarjana Kristen dari Aleksandria, menulis bahwa tidak ada orang kudus dalam Kitab Suci yang didapati mengadakan pesta pada hari ulang tahunnya sendiri. Dua pesta ulang tahun yang digambarkan Alkitab secara lengkap adalah milik Firaun dan Herodes. Tidak ada pesta kelahiran Kristus yang dicatat pada zamannya.
Klemens mencatat bahwa beberapa orang Kristen pada zamannya telah menghitung hari kelahiran Yesus. Sebagian menempatkannya pada tanggal 25 bulan Mesir Pakhon (di bulan Mei), yang lain pada tanggal 24 atau 25 Farmuthi (di bulan April). Ia tidak menyebut 25 Desember.
Origenes mengatakan bahwa tidak ada orang kudus dalam Kitab Suci yang didapati mengadakan pesta pada hari ulang tahunnya sendiri, dan bahwa hanya orang-orang berdosa yang bersukacita atas hari ulang tahun semacam itu. Ia menyebut Firaun dalam Perjanjian Lama dan Herodes dalam Perjanjian Baru, yang keduanya menodai pesta ulang tahun mereka dengan darah manusia.
“Dan terjadilah pada hari ketiga, hari kelahiran Firaun, ia mengadakan perjamuan untuk semua pegawainya: dan ia meninggikan kepala juru minuman dan kepala juru roti di antara para pegawainya. Kepala juru minuman itu dikembalikannya ke dalam jabatannya; dan ia menyampaikan piala ke tangan Firaun: Tetapi kepala juru roti digantungnya, seperti yang ditafsirkan Yusuf kepada mereka.”
“Tetapi pada hari ulang tahun Herodes, menarilah anak perempuan Herodias di tengah-tengah mereka dan menyukakan hati Herodes, sehingga Herodes bersumpah akan memberikan kepadanya apa saja yang dimintanya. Maka setelah lebih dahulu diajari oleh ibunya, anak perempuan itu berkata, Berikanlah aku di sini kepala Yohanes Pembaptis di sebuah talam. Lalu sedihlah hati raja, tetapi karena sumpahnya dan karena tamu-tamunya diperintahkannya juga untuk memberikannya. Disuruhnya memenggal kepala Yohanes di penjara.”
25 Desember pertama kali muncul di Roma
Catatan pasti pertama tentang Natal pada 25 Desember terdapat dalam Kronograf tahun 354, sebuah buku Romawi berisi kalender dan daftar. Daftar itu disusun paling lambat tahun 336, pada masa pemerintahan kaisar Konstantinus. Daftar itu dibuka dengan 25 Desember: “Kristus lahir di Betlehem, Yudea”.
Sebuah buku kalender dan daftar yang dibuat di Roma pada tahun 354. Daftarnya tentang hari-hari pemakaman para martir, yang disusun sebelum tahun 336, dibuka dengan 25 Desember: ‘Kristus lahir di Betlehem, Yudea’ (natus Christus in Betleem Iudeae).
- Kitab-kitab Injil
Tanpa hari, tanpa bulan
Baik Lukas maupun Matius tidak menyebut tanggal kelahiran itu.
- Sekitar 200
Tanggal-tanggal di bulan April dan Mei
Klemens dari Aleksandria mencatat tanggal-tanggal yang telah dihitung sebagian orang Kristen.
- Pada 336
25 Desember di Roma
Catatan pasti pertama tentang tanggal itu.
- 1647
Dilarang Parlemen
Kaum Puritan tidak menemukan Natal dalam Kitab Suci.
- 1823
Santo Nikolas dibentuk ulang
Sebuah puisi New York memberi sosok yang kemudian disebut Sinterklas.
- 1848
Pohon Natal di Inggris
Sebuah gambar pohon Natal keluarga Ratu Victoria menjadikannya tren.
Bagaimana Gereja sampai memilih hari itu
Para sejarawan tidak sepakat tentang bagaimana Gereja sampai memilih hari itu. Salah satu penjelasan adalah perhitungan. Sebagian orang Kristen awal percaya bahwa 25 Maret adalah hari Yesus dikandung, atau hari ia wafat. Hitunglah sembilan bulan dari 25 Maret dan Anda sampai pada 25 Desember. Menurut penjelasan mana pun, tanggal itu tidak ada dalam Alkitab. Gereja-gereja masih berbeda pendapat: Gereja Apostolik Armenia merayakan kelahiran Kristus pada 6 Januari.
Sebuah studi tentang bagaimana hari-hari raya Kristen muncul. Talley berargumen bahwa 25 Desember mungkin dicapai melalui perhitungan dari keyakinan bahwa Yesus wafat pada 25 Maret, bukan sekadar diambil alih dari pesta matahari kaum pagan.
Memaparkan penjelasan-penjelasan tentang tanggal itu, di antaranya bahwa tanggal itu dihitung dari 25 Maret, yang diyakini sebagai tanggal pembuahan atau kematian Yesus. Mencatat bahwa orang Kristen paling awal sama sekali tidak merayakan kelahiran itu.
Pohon Natal dan Sinterklas
Pohon Natal berasal dari negeri-negeri berbahasa Jerman pada abad keenam belas dan ketujuh belas. Pohon itu menjadi mode di Inggris sesudah tahun 1848, ketika Illustrated London News, sebuah surat kabar mingguan, mencetak gambar Ratu Victoria dan Pangeran Albert di sekeliling pohon mereka. Sinterklas berkembang dari Santo Nikolas, seorang uskup Myra abad keempat, di wilayah yang sekarang Turki. Para penulis New York membentuknya kembali pada awal tahun 1800-an, terutama dalam puisi ‘A Visit from St. Nicholas’ (1823). Tidak satu pun dari keduanya ada hubungannya dengan Yesus.
Suplemen Natal Illustrated London News mencetak ukiran Ratu Victoria, Pangeran Albert dan anak-anak mereka yang berkumpul di sekeliling pohon Natal yang dihias di Kastil Windsor, dengan uraian tentang kebiasaan Jerman yang dibawa Albert ke dalam keluarga kerajaan.
Sebuah puisi, pertama kali dicetak tanpa nama, yang menggambarkan St. Nikolas sebagai peri gemuk yang riang yang turun lewat cerobong asap pada malam sebelum Natal, dengan kereta luncur yang ditarik delapan rusa kutub, untuk mengisi kaus kaki anak-anak.
Orang Kristen yang melarang Natal
Kaum Puritan adalah kaum Protestan Inggris yang ketat. Mereka berpendapat bahwa hanya Kitab Suci yang mengatur Gereja. Mereka mencari Natal di dalamnya, tidak menemukan apa pun, lalu bertindak. Pada tahun 1647 Parlemen Inggris menghapus Natal bersama Paskah dan hari-hari suci lainnya, sampai monarki kembali pada tahun 1660. Di Massachusetts sebuah hukum tahun 1659 mendenda lima shilling siapa pun yang merayakan Natal, sampai tahun 1681. Mereka adalah orang Kristen yang menjadikan Alkitab satu-satunya pedoman.
Peraturan Parlemen Inggris tanggal 8 Juni 1647 menghapus pesta Natal, Paskah dan Pentakosta serta hari-hari suci lainnya, dan sebagai gantinya memberikan satu hari libur setiap bulan. Natal kembali bersama monarki pada tahun 1660.
Sebuah hukum Koloni Massachusetts Bay, yang disahkan pada Mei 1659, mendenda lima shilling siapa pun yang merayakan hari semacam Natal, entah dengan tidak bekerja, dengan berpesta atau dengan cara lain apa pun. Hukum itu dicabut pada tahun 1681.
Bagaimana Al-Qur'an memuliakan kelahirannya
Yesus tidak meninggalkan perintah untuk merayakan hari ulang tahunnya, dan tidak ada surat dalam Perjanjian Baru yang menyebutnya. Al-Qur'an memuliakan kelahirannya dengan cara lain. Al-Qur'an mencatat kata-kata Isa ketika masih bayi. Ia adalah hamba Allah (﷾) dan seorang nabi. Kesejahteraan atasnya pada hari ia dilahirkan, pada hari ia wafat, dan pada hari ia dibangkitkan. Berkat atas kelahirannya adalah kesejahteraan, bukan kalender, pohon atau pesta.
“Dia (Isa) berkata, Sesungguhnya aku hamba Allah, Dia memberiku Kitab (Injil) dan Dia menjadikan aku seorang Nabi,”
“Dan kesejahteraan semoga dilimpahkan kepadaku, pada hari kelahiranku, pada hari wafatku, dan pada hari aku dibangkitkan hidup kembali.”
Perspektif
Kristen arus utama
Natal merayakan kelahiran nyata Anak Allah. Tanggal yang tepat tidak penting; Gereja memilih satu hari untuk mengenang peristiwa itu, dan adat-adatnya adalah cara bersukacita.
Lukas mencatat kelahiran Yesus dengan gembala-gembala di padang, dan Gereja memelihara kenangan akan peristiwa itu.
Bantahan
Lukas memang menceritakan kelahiran itu, dan Islam juga memuliakannya, dengan kata-kata kesejahteraan yang dicatat Al-Qur'an. Tetapi Lukas tidak memberikan tanggal dan tidak memberikan perintah untuk merayakan pesta.
Sebagian sarjana berargumen bahwa 25 Desember dicapai melalui perhitungan Kristen dari 25 Maret.
Bantahan
Mungkin demikian. Bagaimanapun juga, manusialah yang menghitung tanggal itu, dan Alkitab tidak memberikannya. Klemens, sekitar tahun 200, mencatat tanggal-tanggal yang berbeda di bulan April dan Mei.
Perspektif Islam
Yesus tidak pernah meminta agar hari ulang tahunnya dirayakan, dan tidak ada apa pun tentang Natal yang berasal darinya. Al-Qur'an memuliakan kelahirannya dengan kesejahteraan. Al-Qur'an mencatat apa yang dikatakannya tentang dirinya sendiri: bahwa ia adalah hamba Allah (﷾) dan nabi-Nya.
Injil-Injil tidak memberikan tanggal kelahiran Yesus.
Para penulis Kristen awal tidak mengetahui tanggalnya, dan tidak ada pesta kelahiran Kristus yang dicatat pada zaman mereka.
Catatan pasti pertama tentang Natal pada 25 Desember berasal dari Roma paling lambat tahun 336.
Bagaimanapun tanggal itu dicapai, tanggal itu dipilih oleh manusia, dan tidak ada dalam Alkitab.
Sebagian orang Kristen berpegang pada Kitab Suci saja. Mereka melarang Natal di Inggris dan Massachusetts karena mereka tidak dapat menemukannya dalam Alkitab.
Al-Qur'an mencatat Isa memberkati hari kelahirannya dengan kesejahteraan.