割礼は今も必要なのか、そして誰がそれを廃止したのか？

創世記17章は、神が割礼を、アブラハムとの契約、つまり拘束力のある約束のしるしとされた箇所です。それは彼の家とその子孫のすべての男子に、八日目に当てはまります。本文はそれを肉における「永遠の契約」と呼んでいます。割礼を受けない男子は、契約を破ったので、「民のうちから断たれる」のです。その箇所のどこにも、終わりの日付は定められていません。

イエスはこの規則のもとで生きました。ルカは、創世記が命じる通り、八日が満ちたときにイエスが割礼を受けたと記録しています。イエスは、自分は律法を廃するために来たのではなく、天地が過ぎ去るまで律法の一点一画も過ぎ去ることはないと言いました。最も小さないましめの一つでも破り、またそうするように人に教える者は、天国で最も小さい者と呼ばれると警告しました。新約聖書の福音書にあるイエスのどの言葉も、割礼を取り消してはいません。

キリスト教徒は、その規則はイエスの後に脇に置かれたと言います。ユダヤから来た何人かの信者は、異邦人の改宗者、つまり教会に加わったユダヤ人でない人々は、割礼を受けなければ救われないと教えました。エルサレムの教会指導者たちは、彼らにそれを求めないことに決めました。一世紀のキリスト教の宣教者パウロは、信者はキリストにあって「手によらない割礼」を受けると書きました。キリスト教徒はこれを、外的なしるしが指し示していた内的な実体と読むので、肉体の儀式はもはや必要ないとします。

ユダヤ人でない信者を割礼から解放することは、イエスからではなく、イエスの後に、エルサレムの指導者たちから、とりわけパウロから来ました。パウロはガラテヤ人に、もし割礼を受けるなら、キリストは何の益にもならないと告げました。割礼を受けるすべての人は、律法全体を守る義務があると言いました。それなのに使徒行伝は、パウロ自身が、母がユダヤ人である同行者テモテを連れて行き、割礼を受けさせたと記録しています。示されている理由は「その地方にいるユダヤ人の手前」です。パウロはまた、割礼は何ものでもなく、神のいましめを守ることが大切だと書きました。けれども割礼はそれ自体、神のいましめの一つでした。パウロは自分の規則を自分の考えで適用したのです。イエスは決してそれを与えませんでした。

イスラームは、神がアブラハムに与えられたしるしを守っています。クルアーンは預言者(ﷺ)に、純正な信仰者アブラハムの道に従うよう告げています。預言者(ﷺ)は割礼を、フィトラ（神が人を造られた自然な道）の五つの慣行の一つに数えました。他には、爪を切ること、口ひげを整えることなどがあります。ですから神がアブラハムに与えられたしるしは、今も世界中のムスリムによって守られているのです。

キリスト教徒は、割礼はイスラエルとの古い契約のしるしだったと言う。キリストにあってそれは心の内なる割礼によって成就しているので、教会は外的な儀式を求めないと言う。